正当白胡子老头带着三名女弟子悄悄练习搏击术的时候，位于溪尾城城西的勾栏街却热闹起来。一座大型竞技场拔地而起。竞技场像一个巨大的碗一样立在勾栏街中央。碗口直径三十丈，碗底中央一块十丈见方的平地作为擂台，最多可容纳五对选手在此群殴。碗壁四周沿阶而上，密密麻麻摆满了座位，可容纳万余观众。靠近擂台的位置建了一圈包厢，从包厢内可清晰地看到擂台现场。离擂台赛开始的日子还有十余天，但所有包厢却挤满了人，擂台中央也摆了五张桌案，五张桌案旁，赫然站着一位身着官服的中年男子。
“各位，鄙人姓范，乃东原国朝庭礼部仪制清吏司司铎，受丐帮邀请、受皇帝委派，前来监督擂台赛招商事宜。”官服男子昂首挺胸，环顾四周抱拳行礼。
“哇，朝庭竟然也来人了。”一间包厢内，一个粗壮的声音冒了出来。
“嘘，小点声，丐帮在朝廷有靠山，当然能请来朝廷官员。”另一个尖细声音压低了嗓门。
“但他说是皇帝委派来的，不是靠关系拉来的。”粗壮声音也压低了嗓门。
“你看到擂台中央主座上的那个人没有，他叫林华，是丐帮八袋长老。按理说，八袋长老上面还有帮主和九位九袋长老，怎么轮不到他坐上主席位，但是他不但坐上去了，而且还坐在了最重要的位置，你说奇怪不奇怪。”尖细声音有些激动。
“当今太子殿下也叫林华，尚未正式纳得太子妃，惹得我们这一帮姐妹想入非非。但是据说太子从小不学无术，长大以后一直流连于烟花酒巷，从来不学习如何治理朝政，莫非与这个八袋长老是同一人。”一个柔柔的女声插嘴道。
“闭嘴，朝廷大事哪里容得你一个女流之辈在这里胡乱猜测，再这样乱说话，下次就不带你出来了。”尖细声音略微提高了嗓门，带有威胁的意味。
“三哥，小妹哪里有猜测朝廷大事嘛，只是八卦一下太子殿下的感情生活，仰慕太子殿下而已。”柔柔女声委屈地争辩。
包厢内的声音低了下来，但是其他包厢却传出更多的嗡嗡声，大多数人都在猜测着。台上的范司铎面带微笑，一直等到包厢内的猜测声渐渐弱下来。