秋日，阳光灿烂，气温凉爽，涂安真、涂安青还有耶律岩三人日日碰头，加上德叔和众师傅帮忙，将作院似乎每日的烧瓷技艺都有突飞猛进。
可真金近日来却不大好，脸色愈发的苍白，晚上还会咳嗽，严重时常会咳得上气不接下气。
刘秉忠担心地问善赞窦默：“太子为何竟会病至如斯？”
窦默无不担忧道：“我们这位太子，恐怕是心病。”
“那……”
“这天下，毕竟是蒙古人的天下，太子再执拗，也犟不过天皇老子。”窦默说罢，用力叹了一口气。
“枢密院丢了，科举一事黄了，我看到时候连将作院都得被人家夺去。”
窦默缓缓道：“照这样发展下去，也不是不可能，可满朝臣子，怎么就没有一人站出来说句公道话呢？”
刘秉忠心中冷哼一声，面上却不动声色。
与蒙臣相比，汉臣的长处玩弄权术，太子虽是蒙人，但因为在汉地长大，接受了大量的儒家教诲，几乎算是个汉人。现在太子式微，理当是窦默成为汉臣一号人物，可这时候他却说由别人出头，无非就是害怕得罪皇上，锦上添花他一向做得乐此不彼，但雪中送炭他是万万不会做的，因为做了也许会有害。在夹缝中生存的汉臣，就是这么艰难，刘秉忠虽然有些鄙夷窦默，但因深知他的难处也不再多话。
现在，大元的朝堂已经任由阿合马和芒哥剌翻雨覆云，一手遮天。在满朝文武的颂扬声中，皇帝忽必烈再次东征。不同的是这次东征，要等到夏季海上风暴潮平息过后，从即日起自东征之日，各部尚书、水军将领，立刻进入战备状态，东征所需人、财、物，由阿合马统一安排筹集。一时间，阿合马权倾朝野，不可一世。
而真金，总是对外称病，闭门谢客，对朝堂中的变化，未置一语。
涂安真来找真金，向他禀报将作院新烧的一批瓷器。
“最近没下雨，天气好，我让师傅们把最后一批瓷土全烧了！”涂安真站在真金身边，真金坐在案台前，边听并在写些什么，身体抱恙，拿笔都颤颤颠颠。
真金放下笔，轻声问：“结果怎么样？”可只是轻微一语，他却剧烈的咳嗽起来，咳得上气不接下气。
涂安真连忙端起案台上的茶杯，递给真金，还轻轻抚摸着真金的背，揪心地问：“太医开的药是不是没有效果？”
真金接过涂安真的茶杯，又放回案台,拉起她的手，认真道：“你要记得好好吃饭，好好睡觉，将作院的事，让耶律岩他们多做些，你不要太辛苦。”
“你究竟是怎么了？总是说些莫名其妙的话，我看是你该好好吃饭好好睡觉吧，都病成这样了，好啦，我不找你说瓷器的事情，你也别看书，来，我扶你去休息。”
“嗯。”真金的眼中有眷恋，也有决绝，“这段时间你能常来和我说说话么？”
涂安真的笑像山花一样灿烂：“我一直都常来啊！”
“那从明日起，我想让你每日都来东宫给我读诗书，赏画。”真金的神情突然变得像三岁小孩撒娇，十分可爱。
“好好好！太子命令下官，下官岂敢不从？”说完，她咯咯的笑起来。
那笑声是一道光，照亮了真金的世界。
自那以后，东宫好似成了红尘以外的世界，真金不再理会外面的事情，每日只是要涂安真的陪伴。
窦默摇摇头：“罢了罢了，太子身子抱恙还沉迷女色，实难成大气！”
皇上忽必烈听得宫中风言风语，越发对真金不满，索性彻底疏远了他。
八月下旬，突然有人来报：“尚书阿合马在登封少林寺被和尚杀了！”
“你们说！你们说！添什么香火？添什么香火！朕派去个好端端的人，怎么一下就没了呢？这帮老秃驴好大的胆子！来人，让直禄脱领兵先平了少林寺！”忽必烈痛失爱将，在朝堂上大怒。
偌大的大明殿回荡着忽必烈的呵斥声，一干大臣无人言语。
“你们……你们都聋了？哑了？连个屁都不放！”忽必烈更怒，端起茶杯要砸人，但不知向谁下手，又将茶杯重重地摔在龙椅边。
刘秉忠不慌不忙地谏言：“皇上,臣有一事，不知当讲不当讲。”
忽必烈黑着脸，道：“快说！”
“臣以为，阿合马之死绝非意外，少林寺乃中原武林重地，一直以习武强身、匡扶正义为己任，此次若真是设计杀害阿合马，可见恨意之深，如若阿合马毫无污点，少林寺是万万不会下手。”
“那阿合马就这么死了么？”
“臣听闻，尚书阿合马许多所作所为，确实已经激起了民愤！”
“阿合马有什么事？罪竟致死！再说了，阿合马是朕的臣子，要杀要剐，也是朕说了算！”
“那少林寺德高望重，乃中原武林重地，若皇上派兵扫荡少林寺，无异于整个中原武林为敌，其结果，有百害而无一利！”
忽辛大呼：“皇上，您可要为父亲做主啊，太子和那些秃驴合谋约见我父亲，杀之而后快！”
“此事当真？”提起真金，忽必烈双眼迷离起来，他联想到起几个月前他让真金查证的阿合马贪污土地一案，又想起太子和阿合马一贯对立的态度脸有疑虑。
窦默似乎猜到了忽必烈的想法，针对忽辛道：“忽辛你口说无凭却血口喷人，太子一直在东宫闭门思过，何时与人合谋？又约见过阿合马？”
“少林寺那帮老秃驴是以太子约见为由，引我父亲到少林寺，才中了他们的奸计！”忽辛和窦默争执了起来。
忽必烈不耐烦地甩甩手，道：“别吵了，让朕想想！现在最重要的，是重新确认东征统领。”东征，一直都是忽必烈心中最重要的事，哪怕没有了最得力的支持将领阿合马。
忽辛一听，心凉了一半，父亲尸骨未寒，而皇上却似乎不大关心。
刘秉忠趁机道：“皇上英明！阿合马后事切不可大声宣扬，此人在民间积怨已久，若皇上厚葬阿合马，必将背负阿合马惹来的怨气，他阿合马死不足惜！”
忽必烈迟疑了一会，道：“此事再议，东征统领，就先由芒哥剌代理。”
啊？！刘秉忠和窦默心中都倒吸了一口凉气，阿合马都死了，皇上都不愿暂缓东征准备！太子反对东征，东征统领一职就交给支持东征的二皇子芒哥剌代理，这可是刚走了虎豹，又来了豺狼！
“皇上，父亲冤……”忽辛欲做最后的挣扎，可看看四周围的大臣，都如事不关已一样，恨不得躲得远远的，再看看皇上，早已失去了谈论此事的兴趣，心中怒不可恕，双手紧握，指甲都嵌进了肉里，却无可奈何。
涂安青兴高采烈地推门进到东宫书房，没想到正碰到真金在喝药。真金手端着一碗褐色的汤药，皱着眉头，正往下咽。
“你这喝法，没病也得有病！”他大大咧咧地说。
真金示意左右退下，确定无人了之后，才道：“安青，你再勿妄言，走漏了风声，前功尽弃。”
涂安青不以为然，“这太子不做就不做呗，怎么就一定要弄到生离死别？”
真金欲言又止，突然猛烈地咳嗽地起来，涂安青吓得直接跳到真金身边，轻轻拍着他的背，又递给他一碗水。
真金接过水，啜了一口，平复了气息，缓缓道：“你是第三个给我递水的人。”
“是么？让我猜猜，第一个是安童，第二个嘛……安真呗，那温柔体贴的本公子就是第三个啦！”涂安青说得摇头晃脑。
真金呵呵干笑了两声，不知如何接话，心中自问：“同样一件事，为何安童总是显得遮遮掩掩，不愿直接和我说明，而涂安青却大大方方口无遮拦？”