武进县城南百里之外，有一首尾漫于慌林之中的无名大山。
大山东段三十里处有座主峰，名曰青荡山。此山之所以为当地人所熟识，只因那云雾缭绕的山腰处，有座规模宏伟的道观——鼎云观。
洞黑之夜，道观前殿，四处不辨、了无生息，而观院的第四进院内却灯火通明，此间有一座红色殿堂。
这红色殿堂雄伟壮观、气派非凡，通体遍涂红彩，夜幕之下逾显得威煞一方。
大殿之内极其宽阔，此时空无一人，死寂一派。一条红色绒毯自门前直通殿内，两侧精雕木椅序列而置，正中立着一尊逾人高的紫铜香炉，此时烟雾缭绕、宛如仙境。红毯尽头的几层台阶上，有一方丈许宽的青玉石台，此台由整块玉石修得，通体温润没有半点杂斑，在高悬烛光映衬之下，逾显得寒眩夺目。
青玉石台之上有一条古木桌案，案后木椅之上空空如也，椅后立着一扇六尺宽的屏风，黑纱密纵的屏风遮住一切光亮，只在后面留下了无尽黑暗，而就在那无尽黑暗之中，一位身着锦袍，体型消瘦的老道长便沉坐于此。
相比大殿内的壮观威严，此间却显得神秘莫测。
长椅上的老道长一动不动，似已尘封千年，虽身形消瘦、颧骨凸起，但凌厉的眼神却似猎鹰一般犀利。
老道长即是香积寺佛道大会上被众人提及的，正一道宗宗主、护国法师——致一真人。
这时见他双眉紧躇似有心事一般，且是一件令他忧心的大事，忽然间他神情一紧，身子也跟着微微欠起，与此同时殿门被推开，一个小道童急忙忙闯进来，冷不防被脚下红毯绊了个踉跄，顺势跪倒，怯声禀道：“宗......宗主，萧护法回来了。”
透过黑纱，隐隐见致一真人又将他消瘦的身形埋入长椅之中，脸上，被黑暗笼罩不辨分毫，惟有那寒光闪现的双眼，让人不寒而栗。
“噢......怎么？”致一真人气定神闲地问道。
“禀真人，萧护法求见。”小道童说道。
“本尊是问你，因何如此焦急？”致一真人不无关心地问道，“伤到没有？”
“哦，没，没事，是我不小心，没站稳......”忽然，小道童似是想起了什么，瞬间体似筛糠一般颤抖不止，忙磕头求道，“小童该死，小童该死，求真人饶我性命！”
“哦？这是从何说起呀？”致一真人似有不解地问道。
小道童犹豫片刻，一脸难看地道：“他，他们都说，真人道法通玄，向来不问世事，但凡忽然关心起谁，便是要带他升仙去。”
“哦？这么说，你不愿升仙咯？”致一真人反问道。
“是......不不！愿意愿意，只是不想现在......”
没及道童再说下去，一道黑气自屏风后窜出，直拍在了小道童的面门，不及有何反应，小小身形已瞬时变成了焦炭。
致一真人熟视无睹一般，遂又高声喊道：“慕寒，进来！”
话音未落，殿门外走进一个年轻人，身穿乌金獠面铠，外披遮尘风甲，手拿一张金箔打造的“魈首”面具。
他快步走过已成黑炭却依然跪倒的小道童，黑炭人形瞬间如齑粉一般消散四际，年轻人不为所动，紧走两步向远处屏风深施一礼，高声道：“见过真人！”
声音在空旷殿内久久回荡，屏风后，那一双洞彻骨髓的寒光遂也被它的主人藏于眼底。
“哦，慕寒来了，快，过来坐下。”屏风后，致一真人亲昵地道。
听到召唤，年轻人缓缓抬头，额上赫然生着一个暗红色的斑迹，他紧走几步站到青玉石台之下，坐在了一旁的木椅上。
“慕寒啊，一路辛苦了，此番前去可有所获？”致一真人问道。
年轻人忙起身低首道：“回真人，与那龙虎宗、茅山宗并作符箓三宗的阁皂宗已被荡平，只是......”
“只是什么！？”致一真人不悦地问道。
年轻人身子微微一颤，道：“观中道士皆被官府发往西塞，只是阁皂宗掌教禄永铭却不在观中，弟子未能将他擒来。”
“不在观中......可知去向？”
“听观中弟子说道，半月前就已离开去了香积寺。”
“香——积——寺？”致一真人一字一顿地道。
“是，说香积寺遍发请帖，其中就有他家掌教。”
“帖上怎么说？”致一真人问道。
“除写明赴约时间外，没有什么特别之处，都是一些寒暄之词。”年轻人答道。
屏风后忽然没了声音，良久，才传出一声冷笑，道：“好一个香积寺！”
年轻人浑身一个激灵，忙伏身拜倒，道：“弟子无能，请真人治罪！”
致一真人语气骤变，安慰道：“慕寒啊，你可不是寻常弟子，本尊可一向把你当自己孩子看待呀。来，快坐。”
年轻人听罢又唯唯诺诺坐了回去。
“慕寒啊，听说你与那凌渡道人不和，可有此事？”致一真人关心地问道。
年轻人刚及坐下，忙又起身答道：“不敢隐瞒真人，正是。”
“呵呵，这也难怪。本尊原是派你去那茅山，也不知他起了什么心思，强争了去。本尊念他年事已高，便迁就与他，让你在众人前失了颜面，你不会责怪本尊吧？”
“真人严重，弟子惶恐。但凡真人法瑜，弟子敢不听从？只是那天道护法凌渡道人......”
“好了，好了。”致一真人劝慰道，“他自是脾气古怪，莫与他一般见识，你须谨记与各道护法、六路劫家们心神一致，方能共克万难呐。”
年轻人应允一声，低头不语。
屏风后，致一真人的双眼又次明亮起来，仿若两股电光一般丝丝穿透纱屏，聚在了年轻人的额前。
“来，慕寒，让为师再为你验察一二，看你修为可有精进。”致一真人欢声道。
年轻人当即跨上青玉石台，绕过桌案走到屏风边，捋起衣袖将粗壮的手臂递了进去，看他这娴熟手法，已不是第一次了，即便他至今仍未弄懂师父的用意。