“只是个食铺的厨娘，如何助我脱此困境？姐姐休要诓我。”
芍药不信，牡丹便将原委告知于她。
“那卖脆梨的莺哥儿你可知？以前和黍汐在观云桥一同摆摊卖烤红薯，才一年她就开了食铺，还与那嘉王交好。”
莺哥儿常来瓦子里卖水果，芍药也常打赏于他。
“你我不常出门，但我听莺哥儿说黍汐姑娘古道热肠，好打抱不平，既救了错嫁彭傻少爷的堂妹，又从戏班主的皮鞭下救了被打少年，烧了他的奴籍，现于医馆当了学徒。”
“如此说来，值得拜访求教。”
十二月初八，腊八节。
瓦子的名妓们，只有在节日之时，方可上街游玩，有的会参加歌舞百戏。
每每此时，街上乘轿之人，除了官宦富商，就为一些私有名妓，她们盛装打扮，巧笑争艳，百姓也爱凑热闹，出门看美人。
黍汐正在店里煮着腊八粥，研制几日之前刚吃的荷花酥。
店外停了个轿子，芍药在仆从的搀扶下，来到流香小食。
店小二阿兴知这芍药为天香棚的头牌，不缺银两，遂将她引入内堂雅间。
芍药点了壶茶与店内所有的果子糕饼，请阿兴把黍汐叫来一叙。
黍汐见芍药相邀，以为她是要预定自家的果子，便拿了些刚做好的荷花酥，给芍药品评。
“黍汐姑娘的手艺真好，这荷花酥比那蛋黄酥，有过之而无不及。”
“这位姑娘，你若喜欢，明日来我店里就能吃到，以后小店还会上些新款果子。”
芍药掩面笑道：“黍汐姑娘说笑了，我是芍药，在天香棚卖艺，平日里不常出门，今日腊八节，想着来店里找你坐坐，有事相求。”
“你有事求我？”黍汐不解。
芍药将她当前的困境告知黍汐，问她有何破局之法。
黍汐先是疑惑道：“芍药姑娘，此事为何求我？”
“我听瓦子里的姐姐和莺哥儿说，你是个热心肠的姑娘，有勇有谋。”
“莺哥儿说的夸张了！”黍汐谦虚道。
她思来想去，反而觉得这芍药姑娘有些恋爱脑了。
听了她的描述，那与她定情的孟介，放在现代，不就是妥妥的死渣男一枚吗？
黍汐看以前的杂剧，没少说青楼女子错付真情，还被负心汉反手就卖了的故事。
她有些怜惜起这名芍药姑娘，仿佛看到未来等待她的，是那不堪的命运。