清晨，陈氏在开塘县的果饼铺子照常忙碌着，同时还得教新招的帮厨阿圆制作各种饮子。
马上就要立夏了，糖水铺子开始供应酸梅汤。
林府丫鬟小荷终于等到出府采买食材的机会，便匆匆来到果饼铺子，找到了陈氏。
她将林家兄妹计划给黍汐下毒之事，告知陈氏。
“陈大娘，我家少爷和小姐恐怕要对掌柜的下毒，请您务必转告黍汐掌柜，让她多加小心。”
陈氏并不确定这小丫鬟所言真假，但为了保险起见，她赶忙回了流香小食，把消息传达给了女儿。
“阿黍，万事还是小心，阿慕回来了吗？”
“慕大哥外出办事了，还没他的消息。”
慕之渊孤身来到烟雨河查探，那漕帮逐水而栖，靠山为王，入山口有重兵把守，难以进入。
待夜间换岗之时，他放倒了其中一个小兵，换上帮派衣服，潜入帮中大营。
为了不打草惊蛇，直到深夜众人睡下，他才入帐查探。
最后在营帐中找到了林府与漕帮往来的书信。
慕之渊将部分书信随身包好，安全潜出漕帮。
在天亮之前来到渡口，老船夫说雾水太重不便航行，要天亮才能摆渡。
慕之渊潜入岸边荒林中，换上自己之前藏在树洞里的衣服。
一来一回，天已破晓。
漕帮之人发现巡逻之兵被人打晕丢了衣服，方知有人潜入，对渡口严加勘察。
慕之渊隐藏在芦荡丛中，见一群漕帮之人上了渡口老船夫的船搜查，
待漕帮之人离开船只，慕之渊才回到船上，请老船夫送他回城。
老船夫认出了慕之渊，问道：“小兄弟，刚才是你打了他们漕帮的看守，穿了他的衣服吧？”
“老人家你如何看出？”不知对方是敌是友，慕之渊握紧手中的短刀。
“漕帮的人我用鼻子闻就能闻出来，你不像。”
慕之渊向老者打听这漕帮底细，方知他们偏安一隅，以前是替人走货，偶尔打劫过路的商人，与岭南货运的林家老爷交情颇深，大家都说漕帮和林家，一北一南，想要贩卖私货，就找他们。
“老人家，这来往烟雨河的，都是哪些人？”
老船夫：“有的是想做正经生意的，有的是想捞偏门的，但是只要走官道北上，保你没事，小兄弟，你是要去岭南做生意？”
慕之渊佯装点头：“想去岭南开个铺子，做点小买卖。”
“总之你记住，别惹漕帮和林家人，凡事得罪他们的人，都没有什么好果子吃。”
一路交谈，不知不觉船也靠了岸。
慕之渊揣着从漕帮带出的书信，匆匆离开。
老船夫冲他喊道：“小兄弟，祝你生意红火哦，以后要坐船记得再来找我啊~”
慕之渊一回到开塘县，就去县衙找了知县周汝省，并将林、漕两家的通信、玉佩凭证一同交给他。
周汝省细细翻看书信内容，惊呼：“王爷，这……这恐要乱了。”
其中一份书信的落款，除了两家的签名，还有黑兰印记与红色火焰印记。
书信内容虽然只是涉及南北方商品买卖，但这红色火焰印记，是大燎国的图腾。
大燎与大淮国为敌国，前线还在打仗。
周汝省收下证据，与慕之渊一同连夜赶往北都。