(衷心感谢大盟！谢谢赵无恤2014、ufgw、强520、邛洲茶客、明镜有尘、靳棋、立立之之、静听花开花落、hansentian）
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建安三年十月最后一天，一代枭雄袁绍，迭遭打击，忧愤过度，心伤次子之死，致箭创迸裂，逆血攻心，呕血数升而亡。同一天，数千里外，他的兄弟，那位仲氏天子袁术，也因被朝廷声讨，诸侯叛盟，属下唾弃，落得孤家寡人的下场。郁愤成疾，同样吐了好几口血，一只脚踏入鬼门关。
袁绍殁后，审配、逢纪取出一份据说是主公所立的遗嘱，由幼子袁尚领冀州牧，以审配、逢纪辅佐。
并州牧依然由高干自领，但严格来说，这位并州牧也没多少地盘，真正完全控制在手的，只有太原、上党两个郡而已。此外还有雁门、西河、五原、云中这些郡，只有郡治所在的县及周边几个小城，有冀州所派的官员管理，周围大片土地，实际都被匈奴人及乌丸人所控制。真要有什么事，那是半点都指望不上的。
至于长子袁谭，袁绍的“安排”就很令人无语。遗嘱交待，将冀州北面的渤海郡、河间国划给袁谭。这样一来，袁谭就等于拥有了两个半郡，看似不偏不倚，实则令受者窝火。
且不说若大冀州，只给两郡之地。单是这两个郡所在，就令袁谭感受到来自某人满满的恶意。
渤海郡，正处于辽东湾海上打击范围内。自从前年吃过太史慈一次大亏后，袁谭就知道辽东军最擅长玩海上突袭这一手，渤海看似安全，实则危险。河间国，更是常年处于冀州与幽州交战前沿，袁绍与公孙瓒之间的战争，基本上都发生在此。也就是说，袁谭接手的一郡一国。就是一烫手山芋。说难听点，纯粹就是给他的兄弟当挡箭牌来着。
如此一来，袁谭的处境就是三面皆敌，这样的地盘要来简直就是自找罪受。但他能不要么？能选择别处么？
除了捏着鼻子，含恨接受之外，别无他法。
历史上，另两位袁氏集团重臣：辛评与郭图，是支持袁谭的，但此时辛评因袁熙之死。负咎潜匿，不知所踪，郭图更是被马悍生俘。失去臂助，又远离中枢的袁谭。也只有任人捏扁搓圆的份。
袁绍死了，所谓人死债消，于是天子再下诏，谥袁绍为平阳侯（邺城以东。级别为乡侯），封袁尚为镇北将军、领冀州刺史；袁谭为镇东将军、领渤海太守。并派人送来印绶，同时还送回了一个人——郭图。
请求送还郭图的。是董昭。
董昭对马悍的原话是这么说的：“图素与审配、逢纪不睦，而与谭素善。今谭受排挤，心自不忿，唯孤掌难鸣而已。若以图归之，谭得其臂助，必可使其手足生隙，兄弟阋墙。而君按兵以待，隔岸观火，必有所获。”
董昭曾是袁绍的重要谋士，甚至还一度出任魏郡太守这样的要职，他对袁氏集团内部的情况可说是非常了解，所献之策也很有针对性，而这也与马悍印象中的“后袁绍时代”的格局非常吻合。
马悍对袁绍死后，袁氏兄弟内讧有所了解，但具体原因、诱因就不得而知了。董昭的话，无疑给他打开了一个新思路。
马悍旋即召见贾诩、郭嘉，与二人计议，同时派出信使，征求河北前线的荀攸、徐晃以及乐进，甚至是东郡太守张辽的意见，最后定下攻略河北之策：先放后收，北压东渐，四面合围，蚕食鲸吞。
先放，就是放一放，不要过分逼迫，兔子急了还咬人，何况是刚死了主公的哀兵。后收，等待时机，一举收拾。
北压，以赵云之辽东军，时时给予冀州压力，以疲其军。东渐，以太史慈之东莱军，逐步推进，压缩袁氏在冀州的生存空间。
四面合围，这是马悍比起历史上曹操伐河北的最大优势。
历史上，即便是袁绍死后，面对两个不成气候的后生小辈，曹操也打得颇费周章，一波三折，花了整整五年，才最终平定河北。
在这一点上，就显示出马悍早年布局的强大优势。与曹操由南向北，自低往高，生硬平推不同。马悍北有赵云、东有太史慈，南有乐进，西有张燕，可以说，完全对袁氏兄弟形成一个天罗地网的包围。
既已网住猎物，就不必急着下手，以免困兽犹斗。一点点蚕食，温水煮青蛙，待时机成熟，再一口鲸吞。
马悍将这份河北攻略计划的时限，定为一年。在这一年时间内，务必令笼中两只野兽互相撕咬，伤痕累累，瞅准时机，收网宰杀。