德国袭击舰队切入英国高速舰队尾部“爆菊”的角度，并不是呈九十度角的t字队型，切入前，其行驶的方向和对手行驶方向相互间的夹角有120度（或60度）。当领头的沙恩霍斯特号穿过断后的两艘林仙级战列舰后部时，其离两舰最近距离只有七公里，而离远处的皇家方舟号航母的距离，也不到二十公里。
德国舰队就在切过加拉蒂亚号航线后不久，领头的沙恩霍斯特号就开始转向，转为和英国舰队平行行驶的方向。
拉成一字长蛇阵行军的袭击舰队，首舰是沙恩霍斯特号，次舰为格奈森瑙号，第三舰为德意志号袖珍战列舰，在德意志战列舰的舰身也完成了转向，行驶方向被拉成了和对手平行之后，随着明码发出的“开火”指令声被接收，整个舰队所有能向右侧射击的大口径火炮全部开火。
开火之前，英国舰队无电部监听到的大量的无线电讯息，正是沙恩霍斯特号上的林汉和汉娜通过自己的感知力确认对手的方位，配合舰上的海图侧绘室的舰员，修正舰队的航向轨迹，同时将全舰队各舰只和英国战舰的距离、相对速度、角度等相关数据一一通报给他们。
为了今晚的夜间炮战，德国海军已经准备了一年多。
自从1938年起，德国海军的新式战舰陆续服役后，汉娜根据1935年东海夜战时的经验，配合自己的感知力，制定了利用首舰的“感知测距”能力，为整个舰队提供射击单元的炮术手段。
为了这一天，德国人过去在夜间刻苦训练了整整一年有余。
炮击前一刻英国舰队中的无线电监听部门听到的大量的无电线讯号，正是首舰沙恩霍斯特号在给其余友舰最后一次提供射击数据。至于射角多少。炮口指向哪，各舰先前得到了沙恩霍斯特号提供一系数据，各舰在自己的射击绘图作业上早就标得清清楚楚。然后只需各自计算决定即可。
德国夜袭舰队，首先开火的领头的沙恩姐妹舰。两艘沙恩霍斯特级战列舰。林汉和汉娜现在已经分开，各自回到了自己的“本体”上。
沙恩霍斯特级战列舰，主炮为三座三联装406毫米（十六英寸）火炮，副炮为十座双联装128毫米/45倍高平两用炮，舰身左右各五座对称布置。
两舰开火时，舰上的副炮针对的目标，皆是英国舰队中处于末尾最后最近的两艘五千吨级别的林仙级轻巡洋舰。吨位只有五千吨的林仙级轻巡洋舰，转向快。机动灵活，在夜战中发动作雷击作战时，对德国舰队的威胁甚至比重巡洋舰还大。所以炮战一开始，本着伤其十指不如断齐“两指”的原则，整支德国舰队所有能用的128毫米火炮就全部集中在两舰身上。
由于沙恩霍斯特号攻击的是距其只有八千多米远的加拉蒂亚号，第一波射击中，由于距离近，十门128毫米打出的炮弹就有四发落在该舰身上，加上其余友舰打出的炮弹，第一波射击中。该舰足足吃了十发128毫米炮弹，全舰倾刻间在夜色中烧成一团耀眼的火把。
而另一艘林仙级的轻巡洋舰佩内洛珀号的下场更惨，针对他射击的是格奈森瑙号。林汉指挥的格奈森瑙号副炮命中他三弹，两艘防空型巡洋加起来命中他四弹，但最糟糕也最不幸的是，跟在格柰森瑙身后的袖珍战列舰德意号，该艘右侧的六门128毫米副炮首轮齐射虽然全部落空，但是其两座三联装的283毫米主炮，对着佩内洛珀号齐射时，一发283毫米炮弹却命中其舰首，造成舰首大破。其余的炮弹也形成近失，由此舰身水下部分多处受损。海水滚滚而入，其速度大减已是必然。
而两艘沙恩级战列舰的副炮在“屠幼”时。两舰加起来十八炮的主炮，却一齐咬向了一万九千米到两万米外（两舰位置不同，所以和皇家方舟的距离有所不同）的皇家方舟号航空母舰，第一轮射击就形成了跨射。
当沙恩两舰主炮射出的炮弹还在空中飞行时，林汉和汉娜正向舰队中的其他友舰提供他们第一轮射后的“修正数据”。这是林汉和汉娜针对这两艘敌艘最后一次给友舰提供校正数据，接下来他们将集中精神摧毁皇家方舟号。而那两艘倒霉的林仙级轻巡洋舰中弹多枚后，其中一艘燃起大火，已变成最显眼的目标，而另一艘也只是身上的火头稍小一些，却是舰首中了一发283毫米炮弹的倒霉蛋。即使不需要二人继续提供校正数据，全舰队只要再进行几轮射击，就足够将其彻底击毁。
突然遭遇夜袭，此时的英国舰队还来不及反应过来。由于舰队是在夜间行驶，间距较远，后卫舰队中弹时，前卫军舰甚至还不知情，甚至就连居中的主力旗舰胡德号的舰长霍兰中将，现在还在正在电报室处理刚接到的大量德国无电讯号中的这一事谊，整支舰队根本就处于“毫不知情”的状态中。
两艘林仙级巡轻巡舰突遭德国全舰队齐射，舰身大破，全舰上下也是一片混乱。两舰上在中弹数秒后才拉响了战斗警报，无线电室正紧急地要将后卫遇袭的状况通报旗舰时，德国舰中的128毫米海军炮，已经以四秒一发的速度，向其疯狂地倾泄弹雨。
由于和德国袭击舰队的距离实在太近，大都在十公里以内，对其进行齐射时，各舰的命中率都高得惊人。
两艘林仙级身后的六艘德国巡洋舰队，此时皆未转向，全部和其排成接t字型的阵型，由于其距离和两舰远近有别，所以各舰射出的炮弹到达两舰的时间皆不相同。而对于英舰上的船员来说，每隔两到三秒，他们的舰身都会剧烈地震动一到数次不等，每次震动都意味着舰身中弹。
对于一艘条约级的五千吨轻巡来说。即使是128毫米的炮弹，直接命中会也会造成极大的伤害，更何况是被十一艘超过九十门的128毫米炮集火齐射“洗澡”。以沙恩霍斯特号为首的德国舰队。所有舰上的128毫米海军炮几乎全是双联装配制，只有少数是单联装。这些海军炮使用了半自动装弹机。极限射击时射速超过每分钟二十发。