军帐之中，米兰达满面颓色地坐在椅子上。
她一只胳膊缠着绷带，绷带绕过脖子，将那条刚刚接好骨的胳膊吊在胸前。她的盔甲上沾着大片血迹，血污还未完全干涸，有些发黑发粘。是奥达克队长的血。
“也不知道奥达克队长现在怎么样了。”米兰达心中不住地担心着自己副官的安危。
在危机时刻，这位老队长表现出的武勇和忠诚大大出乎米兰达的意料，如果不是他舍命相救，自己决不仅仅只是伤一条胳膊而已。
蛮王很强，一棍就砸烂了符文盾，同时砸得她持盾的胳膊脱了臼。再一棍，米兰达的长剑就扭曲得不成样子，直接飞上了天。
这时候奥达克队长挺身而出，阻拦住了蛮王。他那一枪气势如虹，米兰达觉得这样的武技即便在骑士学院那样武者云集的地方，也可以算得上出类拔萃了。她才明白过来，身边这个貌不惊人的老兵，竟然有着不俗的实力，这一枪别说她接不下来，即便是她的剑术老师也难应付。
但这一枪反而使奥达克遭受了致命的重创，用那蛮王的话说：“没办法，他以死相搏，我不能留手。”
在蛮王拎着棍棒走向坠马挣扎的米兰达时，女骑士以为自己死期将至，脑中不断闪回着短暂人生的片段，结果蛮王只是查看了她的伤臂，接着非常粗暴地，像是给动物接骨一样用力一扭，她脱臼的胳膊就接了回去。
现在这条胳膊隐隐作痛，使不上力气。
“米兰达小姐，喝茶吗？”
米兰达从思索中惊醒，她抬起头，面前的地图桌上摆着一杯红茶，盛红茶的茶杯很精致，正是她喜欢的那一套茶具。
红茶原本也是属于她的，不仅如此，军帐中所有的一切都曾属于她。不过现在这一切，包括她自己都成了那个蛮人的战利品。
米兰达战败被俘了。
迅龙军团的千人队几乎全军覆没，只有二百多人活下来，二百人中有三十多人伤势严重。
她本来的战术意图是绕过地精盾阵，直接攻击地精弩骑兵，战马在荒原中奔跑的速度要快过那些弩骑兵杂乱的坐骑，弩弓也不适合在逃跑时反身射击，这场追逐战胜算很大。
但那些弩骑兵直接冲进了地精盾阵，以盾阵为掩护与游骑兵对射起来。山羊、野驴、荒原鸸鹋们在乌龟壳堆里奔跑的速度简直比在平地上还快，他们也可以随便找一个乌龟壳，让龟壳里的地精将龟壳立起来，当做挡箭牌。
伤亡比例对人类骑兵非常不利，这样对射下去人类弓骑兵终究要被耗死。
米兰达发现蛮人将军并没有与他的将军卫队在一起，身边只有司号官和战鼓手。她带领自己的将军卫队冲了过去。她相信，如果能击败或者杀死敌人的将领，地精们的士气一定会崩溃。
结果……
军帐外，地精士兵们正在收拾战场，他们将尸体堆积在一起焚烧，将死去的战马分割成肉块装上板车，将投降的士兵捆绑起来。
军帐内，蛮人将军坐在地图桌的另一边，他举起茶杯，嘬了一口红茶，皱眉道：“我还是更喜欢绿茶一些。”
“根据战争礼仪，你应该立刻释放我的传令兵，让他将消息传给赤栜城，我父亲会很快将赎金送来，在此之前，你要保证我的安全，并给予我应有的尊重。”
蛮王耸耸肩：“你的传令兵已经死光了。再说百人以下的队伍，是走不出这片荒原的。”
“你打算违背战神仪式的传统吗？你会……”
蛮人抬手阻止了米兰达的质问：“正相反，我会释放所有的俘虏，还会释放一年来我们绑架的所有商人和商人卫兵，当然，你的妹妹也会释放，你们明天就能一同踏上归途。”
“为什么？”
蛮人笑了：“为了和平和赤栜城美好的未来。”
“真是笑话！”
蛮人肃容道：“赤栜城应该考虑一下与铁尔部落对话的要求，这次人质的释放就是我们的诚意，继续敌对下去，对赤栜城没有好处。”
“罗森酋长，我承认你和你的蛮兵会对赤栜城商路造成了威胁，但仅仅几百蛮人土匪，对驻扎着两万游骑兵的赤栜城来说不过是纤芥之疾，一旦赤栜城大举进剿，铁尔蛮人匪帮很快就会覆灭。”
罗森耸耸肩：“不会的，赤栜城的补给能力最多只能维持两千人的部队进入荒原讨伐我。人数再多一些，只要切断补给线，就要活活饿死在荒原里。用两千骑兵来对付我，结局应该比今天好不到哪里去。”
米兰达闻言脸一沉，问道：“你的目的到底是什么，你想要与我父亲谈什么？”
“贸易。”罗森从怀里取出两样东西摆在桌上。
其中一样是一块铁锭，另外一样是个小布袋，罗森拉开袋口，里面是白色的晶状粉末。
“精盐和精铁。”罗森指着桌上的东西说：“铁尔部落现在能产出这两种商品，我们用这些与赤栜城交易粮食。”
米兰达立刻被洁白的精盐吸引住了，北裂谷荒原是出产岩盐的，但品质要比袋里的精盐差远了。这种精盐在首都圈会非常受欢迎。
首都圈内也只有贵族才能使用这种盐，炼金术士们将这种盐的制取配方视若珍宝，没想到区区一个边境蛮人部落竟然也能出产这样的炼金商品。
蛮王罗森又递过来一卷绑好的羊皮纸卷：“将这封信交给你父亲，我相信菲尔斯侯爵会对信上的内容感兴趣。”
米兰达收起了信，盯着蛮王看了起来，她有些看不透眼前的野蛮人，他的外表粗壮狂野，他的心思和举止却截然相反，这种反差使人感觉异常的不协调。
军帐的门帘被掀开了，那个穿成宣战使模样的地精走了进来。
“罗森，轻伤的俘虏们已经自行包扎完了，那些重伤的怎么处置？”
罗森没有说话，手在颈间晃了晃，米兰达看懂了那个手势的意思。
“你要杀降兵？天啊，奥达克队长也受了重伤！不，你不能这么做，战神训示过，对待已经投降的敌人要仁慈……”
罗森站起身：“米兰达小姐，你对战神的教谕有些误解，随我来吧，我告诉你什么是荒原人的仁慈。”
米兰达心中升起了不详的感觉，她紧紧跟上蛮王，心中焦急无比，难道这个野蛮人的骑士风度全是伪装出来的，凶残嗜血才是他的本性？