哪知美娘刚刚站起来，嘴里的粥还没咽下，忽然一个喷嚏打出来，溅了满桌。
美娘神情惶恐，咬着唇怯怯道：“我不是故意的，实在是染了风寒身子不好……太老爷、大娘、二哥，对不住了，别生我的气……。”
“不碍事不碍事，周妈，快拿水来给姑娘漱口。”王金桂急吼吼的，就怕这喷嚏动静太大，损了美娘的花容月貌。
王文渊抹掉脸上的粥渍，咬牙切齿地装风度：“没……事！”
美娘拿起王文渊的碗给他盛粥：“二哥你想吃清淡的，小妹这就给您盛一碗。”
这么脏谁要吃了！
王文渊大惊，赶紧推辞：“不不……长幼有序，这碗先给爷爷罢。”
而王老爷子是粗人，不讲究这么多，再说美娘虽不是他亲孙女，但看着她长大也还是有几分亲近感情，他不嫌弃沾了她唾沫的粥饭。于是等着美娘递上来。
但见美娘捧着碗，秀眉微蹙姿态楚楚可怜：“太老爷，请恕美娘不能给您盛粥。”她又轻咳两声，道：“您身子骨向来硬朗，只是年纪大了须得谨慎些，美娘已经染了风寒，万一由此传给了您，连累您生病吃汤药，那美娘心里是一千一万个过意不去。到时的几个汤药钱可不比这碗粥贵？这种得不偿失的事儿，您是不会答应的对吧？”
别看王老爷子在江湖闯荡了大半辈子，看似天不怕地不怕，实则最怕三样事：一是怕早死的老婆，所以一直没续弦，独自带着王金桂过活；二是怕万贯家财遭子孙败光，是故连一粒烂谷子也舍不得扔，最是悭吝的性子；第三，他怕吃苦药，比起吃药他宁愿挨一刀子！
王老爷子一听可能要吃药，立马如临大敌，连连摆手：“不吃了！来人，给老夫下碗汤面。”
美娘莞尔一笑，把粥碗搁在王文渊眼前：“二哥请用。”
王文渊气得磨牙：“怎的给我，我会染病的！”
“混小子！老夫年纪大了你也年纪大了么？身强力壮的怕什么染病，你妹子那么个可人儿你也嫌弃？吃！不许剩下！”
王文渊搬起石头砸了自己的脚，忍着恶心犯呕的味道，闭上眼端起碗送到嘴边。
美娘抿笑看他，心想今儿早上这一趟总算没白来。大获全胜。
用过饭，王老爷子要去牲口场子看看，王金桂急忙指使王文渊跟着去，屋里就剩美娘陪她。她见美娘腰上系了个流苏穗子的薄荷色香囊，便叫美娘取下来。
王金桂问：“你自己绣的？”
美娘道：“闲来无事做着玩罢了，大娘若喜欢，我明儿给您也做个。”
王金桂见香囊上绣的一只雀鸟栩栩如生，笑道：“我老婆子一个，哪里还像你们小女儿家爱摆弄香的粉的。不过瞧你这针指功夫却比外头的好，这样，我让周妈拿匹秋香色的缎子，你绣个福寿香包送给你爹，顺道再做双鞋，下个月给你爹做寿。”
美娘嗤之以鼻。给她爹做寿？怕是有人想做媒！她想起上回府里请尤思仁的上司同僚吃酒，王金桂居然让她去敬茶！其实侄女拜见叔伯倒也没什么出格的，问题是那个尚书左仆射的老头子一双眼色眯眯盯着她看，坑洼麻子的一张老脸，胡子头发稀稀拉拉，见了就让人恶心。但人家是尚书省里头的大官儿，尤思仁和王家只能当菩萨似的供着，美娘再难受也只得把茶侍奉到他手里。
什么香包什么鞋，说是做给她爹，最后不晓得到了谁手里，成了谁的定情之物！美娘打听过了，那老头子原配死了才两年，小妾就纳了十几房，王金桂正打算把她说去当填房，然后借着这门亲事，为儿子王文渊谋个一官半职。
好个狠毒心思的恶妇！
美娘恨归恨，但她不会傻得当众和王金桂撕破脸，于是微微一笑：“是，我先画几个花样儿给大娘您瞧瞧，挑个好的再绣。”
王金桂舒坦极了，她最喜欢养漂亮又温顺还没脑子的绵羊。
美娘准备回屋了，这时周妈进来道：“太太，锦绣庄派人送了几匹新花色的缎子过来，请您和姑娘去挑呢。还有，来的人说上回姑娘在他们那儿裁的衣裳做好了，但是今天忘了一并送来，改天再亲自送上门。”
美娘闻言脸色忽然有些苍白。王金桂没发现她的异样，嗤道：“拿花样没忘，送衣裳却忘了，当我不晓得这些铺子耍得什么把戏，哼。”
美娘挤出一抹笑：“大娘，锦绣庄一向生意好，许是真的忙忘了。反正我也正好想要些新绣样，干脆就去绣庄一趟，顺道把衣裳取回来。”
“你就是忒好性子！”王金桂数落她一句，还是应了，“去吧，别耽搁太久，下午琴师要来。”
美娘诺诺答允，回院子换了身衣裳，带着黄莺乘了顶软轿就离开了。
锦绣庄在两条大街以外，是京里裁衣裳裁得最好的铺子，只跟权贵富家打交道。王金桂爱在这里挥金如土，无非是想彰显自家也算豪门，殊不知别人只拿她当冤大头宰，空落得满身笑话罢了。
到了锦绣庄尤美娘下轿，拿白绢扇子遮着脸进去，铺子掌柜正跟客人说话，见到她立马撇下熟客迎过来，作揖道：“小姐您可来了，快里边儿请。”
口气急得像热锅上的蚂蚁一般。
“黄莺你在这儿等，我进去挑几个绣样。”
美娘没要丫鬟跟随，只身随着掌柜进了里屋。别看锦绣庄外头看着不大，进了里屋穿过拱门，却是九曲回廊庭院幽深，一路走着过去，到尽头是座单独的小阁楼，飞檐雕花、精巧雅致。
掌柜的在此就止步了，只是推开门请美娘进去：“爷在里面。”
美娘揪着裙子，咬咬牙跨进屋子，霎时背后哐嘡一声，掌柜把门从外关上了。
一阵儿旋风掠过似的，从暗处钻出一人，从后面把美娘搂住。
“我的娇娇，想爷了么？”
美娘还没来得及回答，就被他吞了舌头，腰间汗巾也扯掉了，石榴裙松垮垮滑下来。