众马贼挟持王祯冲了过来,其中一骑白袍白巾,剑眉怒目,正是高迎祥!吴为心念电转,暗忖王祯虽是自家顶头上司,但自己之前处死害民官兵,已经将他得罪得狠了,今日被他派去打头阵,明显就是对自己不怀好意。从马贼与官军交锋的情形来看,官军显是毫无防备,否则也不会被马贼一次冲击就差点崩盘,这证明王祯根本就没打算去援助自己,连基本的备战都没做,不禁心中甚是恼怒。何况若是就这么听命放高迎祥过去,端的是后患无穷!当初自己没有将高迎祥留下是力有未逮,现在天赐良机,自己竟然以两千步卒就将他的一千骑兵困住了,正所谓天与不取,反受其咎!吴为可是清楚记得高迎祥的接班人,第二任闯王李自成被打得只剩17骑后仅用了不到7年就卷土重来,攻下了北京城!今天若是就这么放他过去,自家虚实已被其尽知,下次他要再来说不定就是十万大军!
想到如此良机可将这未来流寇的天皇巨星消灭在萌芽状态,吴为看向王祯那张满是油汗,惶急无措的胖脸就愈发厌恶起来。他招手叫过吴十三,对他耳语了几句,只见吴十三一声不吭,埋头快步去了。
高迎祥挟持王祯,见安塞营兀自挡住去路,亲自以刀加于王祯颈上,大喝道:“再不让路,休怪俺一刀结果了这个甚么鸟大人,阵前失将的罪名你们承担得起么?”他可不知安塞营并非王祯直接统属,这等罪名可套不到吴为头上。王祯也不住价道:“吴典史,吴大人,看在本将面上,且先让开一条路来,有事咱们从长计议。”
吴为望向王祯,心中甚是鄙视,面无表情,右手微不可查地作了个手势,只听得“篷”的一声轻响,王祯身子一震,双手捂住喉咙,口中咯咯有声。吴为环视四周,见官军虽仍是被隔绝在外,却有不少已是靠得近了,大声道:“你们这些反贼,胆大包天,竟然杀害了王大人,真是自寻死路!王大人,本官必将为你报仇!”
高迎祥刚刚注意到王祯似有异状,又听得吴为之言,不禁一愣,随后马上反应过来,拉开王祯手臂,见其喉咙上插着一支弩箭,鲜血汩汩而出,显是不活的了。他挥刀指向吴为,怒道:“你......”话音未落,安塞营壁垒之后万箭齐发,众马贼纷纷中箭落马,转眼间竟被一扫而空!高迎祥身中数箭,都是在要害之处,一声不吭,从马背上栽落下来,一代巨星,就此陨落!
吴十三率十几名亲卫冲了出去,将王祯拉下马来,团团围住。他把王祯脖子上的弩箭拔出,又将高迎祥的刀拿过来,一刀戳在伤口处,再将刀放回原处。王祯中箭之后兀自还未断气,至此方才了账,眼中最后看到的景象是吴为向自己走过来,心中悔怒交加,就此陷入了深深的黑暗。
杨承祖虽未看清刚才来龙去脉,隐隐也知道了三分真相,心中却只有欢喜的,他动作极快,立刻指挥安塞营众兵士打扫战场,收拢马匹,清理马贼身上的兵器财物,见有那没死透的随手就是一刀。众官军这时方才围拢过来,几名军官围住王祯尸体,惶惑不已。本来官军是惯会争夺财物的,但适才见了安塞营如此神威,此时放着满战场的马匹兵刃,竟是无人敢于上前与其争抢。
吴为见几名千户、百户都到齐了,却不见那与自己有仇的王千户,估计死在乱军之中了,心中更是一松,说出话来语气却是十分沉痛:“人死不能复生,各位将军还请节哀。王大人的武功、人品下官都是十分佩服的,适才流贼三千多骑兵突袭我军大营,王大人与各位将军都是临危不惧,奋勇杀敌,一举将其击溃,重挫了流贼大军气焰,斩首,呃,那个1千余级。王大人身先士卒,手刃数十贼人,不幸战殁,当真是令人扼腕!”
几名官军将官听得都是一呆,大家都是老于官场的,转瞬就明白过来,吴为这是在为这场战役定调子啊!脸色不由都精彩之极。大家心中都明白,这场大胜主要是赖安塞营之力,若非安塞营出手,自家万万不能将流贼留下,甚至还会吃大亏!流贼有上千骑兵,也就是上千颗首级,以此推算,上报击溃数千贼军那是一点问题都没有,功劳一下子就比原来夸大了几倍!自家本是猝不及防之下被流贼偷袭,混战之中各自为战,王祯与主要将官对队伍都失去了控制,这都是平日军纪涣散之故,更因此连主将都丢了,若以军法论之,人人都要受到重责!吴为却说成王祯带领大家主动出击,大败流贼,王祯杀敌数十之后战死沙场,死得再是勇烈不过。如此上禀,不仅杜、杨两位大人脸面光鲜,众将官也都是无罪有功,说不得还会被重重褒奖,进官一阶!而且听吴为言下之意,竟是暗示对众马贼的首级分毫不取,这也是好大一笔财喜。平日流贼首级一颗赏银5两,有时还不能兑现,而这次三边总督杨鹤杨大人为激励部下效死力,竟是将赏格提到了10两,而且随军就带着银箱,验明即兑!算下来这上千首级,怕不值得上万两银子!在场不过寥寥数人,分润下来人人所得都是不菲。眼看面子里子都有了,大利当前,众将官的呼吸都变得粗重起来。
一名年纪稍长的将官向吴为拱了拱手,道:“吴大人所言极是,王大人奋勇杀敌,都是我等亲见。他尽忠王事,大伙儿也是极痛惜的,此番我军大败流贼,王大人又手刃数十贼人,也当含笑九泉了。”略瞥了旁边一眼,众人忙点头称是。他又接着道:“吴大人此番出力极大,功劳甚巨,我等也是极佩服的,此战论功当以吴大人居首!”其他人也是一片附和声。开玩笑,别人平白送你这么一个大功劳,自家也得投桃报李才是道理。
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