下午，学算账学到一半时烦得要死。顾晏拿出了礼物，是只龟。
事情就是这时候发生的：逗它的时候，它一张嘴就咬了她的食指肚。
当时郑小秋想：我是不是有五年没和水生生物玩了？
小时候在碧泉，常常会去网些鱼虾。
她最怕下水。
水蛇不可怕，她甚至觉得，自己一人都弄得死它；真正可怕的是在水中捉鱼摸虾。
用手把鱼或虾拢在手中，在手离水的那一瞬间，她自己确实觉得听到它喘息的声音。接着它就是死命窜蹭，势头快且猛，往往最后她留不住它们。双方强弱悬殊的对峙过程让她真的很难受，虽然很奇怪。
后来她知道自己与顾家并无恩私，还是被父母抛弃的，就不再有兴趣去玩闹了。更可怕的事来了：院落里很多人想随祖母顾晏回京城，她也想去，所以她也得争宠。服侍人的体贴程度，她比不过别人，想着另辟蹊径，于是就学了厨艺。
活鱼躺在砧板上不听话地挣扎着，她用菜刀快速、用力地拍着它的脑袋，拍到它尾巴再也翘动不起，肉眼可见它的眼睛充着血。她的手更不听话，哆里哆嗦地抖着，愣是没把鱼肚剖开。教习的厨娘总是不耐烦地说，“来玩呐你。”于是地就一狠心——五脏六腑出来了，当然鱼最后一般无肉身可留。
这种情况发生过几次后，她也能利落地把鱼开膛剖肚。与此同时，她离开碧泉来京城，住进了顾家。朋友少了，也不玩水不捉鱼虾了，扎进厨房里的时间就更长了。
五年的时间像兜里的钱，倏地没了。
她十一岁了，耐不下心学东西，还被龟咬着不放。这让她觉得这是件大事，因为她不知道还有什么像被只小龟咬这种小事一样，五年甚至更长的时间内都没有发生过一次——但这并不代表它永远不发生。而她，还没能在面对生活中比她强，比她弱的种种，调整好自己。
她从顾晏手中拿走竹条，轻轻戳了戳它的嘴巴。
过了一会，它松开了。
她一边看着龟一边想：我为什么不要顾晏来帮自己，弄开它的嘴？