在自己的办公室内，警察局长谢苗一改在谢尔盖上尉面前的温和姿态，对站在自己面前的三名下属咆哮道：“…三天了，距离那名该死的中国人出现已经三天了，你们居然还没能找到关于中国人和那位消失的美国人的任何线索，你们究竟打算让我在上尉面前丢多久的脸？
米哈伊尔.安德烈耶维奇中士，自我上任以来，警察局人人都在称赞你的才能。可是看看你现在做的事，抢劫中国人的两个小贼跑了不说，就连美国人怎么失踪的你都查不到吗？难道你连本县够胆子绑架外国人的匪徒都没有数的…”
警官米哈伊尔.安德烈耶维奇忍受着对着自己面孔怒吼的局长四处横飞的口沫，他虽然比谢苗要高半个头，但是在这位局长的面前却要尽力弯下自己的腰，避免让对方说话时仰视自己，这个姿势已经是相当累人了。
但是现在，他还要忍受快要贴到自己脸上训斥的谢苗局长的口臭，这真是地狱一般的煎熬啊。好不容易等到了谢苗训斥中的一个停顿，警官米哈伊尔赶紧为自己解释道：“卑职已经查到了，抢劫那名中国人的，应该是安德烈.帕夫洛维奇和伊万.帕夫洛维奇两兄弟。这两人当晚就离开了本县，卑职查到他们在图拉…”
“该死，米哈伊尔警官，难道你听不懂俄语吗？我要的是那两个抢劫中国人的小毛贼吗？不是。我要的是那名中国人口中失踪的美国人的下落，他究竟是生是死？
彼得堡的中国公使可不会关心一名中国人是否遭到了抢劫，但是那些美国人却最为抱团。要是让我们这位记者先生把他同胞在本县失踪的消息传回了彼得堡，彼得堡的老爷们也许对付不了那些绑架美国人的匪徒，但是他们只要一个电报就能撤我的职。
难道你们以为，我会为你们的无能和愚蠢担负起这个责任来吗？不，在彼得堡撤我的职位之前，我会先撤了你们的职位…”
在谢苗的怒火下，米哈伊尔的两位同僚瑟瑟发抖，根本说不出一个字来。米哈伊尔意识到，如果他不想让自己过去八年的努力化为乌有的话，现在也只能想办法自救了。
米哈伊尔于是向局长建议道：“也许我们可以再次询问那位中国人，说不定会有一些新的线索。”
谢苗冷冷的注视这位下属问道：“你会中文吗？米哈伊尔警官。”
米哈伊尔顿时摇了摇头回道：“不，局长。”
谢苗看着他再次问道：“那么你会英文吗？米哈伊尔警官。”
米哈伊尔的声音下意识就降低了，“不，局长。”
谢苗扫视了另外两名部下一眼，咬牙切齿的说道：“那么谁能告诉我，这个警察局里，有谁会中文和英文？难道说，你们要让那位美国记者和彼得堡密探局的上尉知道，我们花费了三天的时间，不仅没有查到关于失踪的美国人的任何线索，甚至连他们抵达本县的时间都没有搞清楚。那么，米哈伊尔警官，你究竟想知道些什么！”
米哈伊尔知道，如果自己不能给出一个合理的解释的话，这位对自己生起了厌恶之感的上司，说不定就要把自己排斥出亲信的圈子了。
他立刻快速而冷静的回道：“报告局长，卑职是这么想的。是不是我们一开始就搞错了，那位失踪的美国人和他中国学生分手的地方并不在本县，而是在火车上。甚至于，也许美国人并不是失踪，而是和他的中国学生失散了。”
米哈伊尔说到这里便停了停，小心的打量着一旁局长的神情，想知道对方是否赞成自己的猜想。却不料他刚停下，局长谢苗便忍不住向他催促道：“说下去，你说说看，那位中国人是怎么和他的美国老师失散的。”
“也许在夜班的火车上，当那位中国学生睡着的时候，那位美国人因为某些意外的状况提前下车了，而他的学生直到火车在本县停靠时才发现老师不见了，于是就慌慌张张的下车了。或者也有可能，那位老师干脆还在火车上，而他这位中国学生却误以为对方在本县下车了，这才生出了这许多误会。”
谢苗沉吟了一下，方才神情凝重的说道：“那么按照米哈伊尔警官的意见，也就是说美国人并不是在本县失踪的，或者说根本没有失踪。你们两人怎么看？”