4月，因为德军统帅部已经差不多判断意大利将要倒向协约国一方，因此决定对驻守喀尔巴阡山脉北麓-克拉科夫以东100公里塔尔努夫、戈尔利采的俄第3集团军发起歼灭战，以免奥匈届时陷入两线作战之窘境。
4月16日德军从西线调来8个步兵师组建成来第11集团军，然后在冯.马肯森元帅的指挥下，并在奥匈第4集团军的配合下，对俄第三集团军展开来总攻击。
德军对俄阵地实施来13个小时的连续炮击，没有建立完备壕沟体系的俄军遭受了毁灭性的打击，当德军士兵冲上俄军阵地时，阵地上尸积如山，还活着的俄军士兵已经完全失去来抵抗意志，纷纷向德军举手投降来。
虽然失去来前沿阵地，但是俄第三集团军还有退后重整防线的机会，可是因为意大利、罗马尼亚、保加利亚即将宣布加入协约国，英、法、俄三国的最高统帅部都要求俄第三集团军不得后撤，必须等到第三国正式参战方可后撤。
领导俄第三集团军的将军迪米特里夫，虽然接受来最高统帅部的命令，但是也要求后方尽快给与自己增援。但是在东线的北方，德第8、10集团军正猛攻俄属立陶宛和拉脱维亚；在东线的中部，德第9集团军、加尔维茨集团军正对华沙展开激烈的进攻，因此俄国最高统帅部根本分不出人手来支援第三集团军。
于是在5月3日意大利宣布退出德奥意三国同盟后，仅仅坚持到5月9日，俄第三集团军和前来支援的高加索军团35万人都被德国人围歼了。俄军被俘25万人，德第11集团军和奥匈第4集团军不过才伤亡4万人。
这一战果不仅出乎了俄国最高统帅部的预计，也出乎来德国最高统帅部的预计。俄第三集团军在战争中表现出来的虚弱，让德军意识到俄国不仅缺乏炮弹，还极度缺乏武器，至少有30%的俄军士兵没有装备步枪。
于是德军总参谋长法金汉和东线指挥官兴登堡、鲁登道夫决定扩大战果，对俄全线出击。6月3日马肯森攻克了喀尔巴阡山脉北麓重镇普热梅希尔，6月22日又攻下来加利西亚首府利沃夫，缴获原油48万吨。
由于德军的行动迅速，因此俄军撤退时并没有时间摧毁加利西亚的油田，这使得德国可以立刻全线恢复生产。这两场闪击战，让冯·马肯森的名字声名远播，并为自己赢得了元帅头衔和黑鹰勋章。
不过在德军高歌猛进的时候，俄军一连串的惨败在彼得堡却引发了一场地震，6月24日，俄国国防大臣弗拉基米尔·苏霍姆林诺夫上将被解职，稍后即以叛国罪被捕。不过这并不能阻止德军在8月5日攻下华沙，从而让俄军再次向后大步的撤退。
俄军这一连串的溃败，已经直接动摇了罗曼诺夫王朝的统治，尼古拉二世已经做好来御驾亲征的准备，因此从后方征集兵员、筹集资金和购买军火，已经成为了彼得堡的头等大事，这就是谢尔盖被晋升少将派遣来远东的原因。
彼得堡寄希望于他同吴川之间的私人关系，至少从吴川这里弄到一批武器弹药，先解决来前线的燃眉之急。谢尔盖此时还不清楚，在他离开彼得堡不久，加尔维茨军团攻克华沙北翼的莫德林要塞，缴获了炮弹100万发。
第二天，也就是8月21日，俄陆海军总司令尼古拉斯大公、总参谋长尼古拉·亚努科维奇被解职，分别调任高加索总督、高加索方面军参谋长。尼古拉二世宣布自己亲自担任俄军总司令，并任命西北方面军总司令米哈伊尔·阿列克谢耶夫上将接任俄国陆军总参谋长。
不过这个消息并没有振奋起俄军的战斗意志，8月25日晚，德第11集团军攻占来布列斯特要塞，俄国的边境防御地带被打穿，展现在德军面前的是广袤的俄国腹地。但对于德国来说却也并不是什么好消息，因为德军同样失去了进攻的目标，没有这些俄军要塞据地囤积的物资，意味着德军现在需要加大从后方转运的物资才能继续向前进攻来。
至此，1915年的东线夏季战役开始接近尾声，俄军第1、2、3、4、5、8、10、11、12共九个集团军在这次大会战中伤亡82万余人，被俘142万人。战线向东移动了500公里，俄国损失来15%的人口和25%的工业。
再加上俄军南线对奥斯曼的战损，那么俄军的伤亡被俘人数可能要突破300万人。除了尼古拉二世在拯救自己的帝国外，为了防止俄国的突然崩溃，协约国也开始了挽救俄国的行动。
当然此时的谢尔盖并不清楚协约国的行动，他只看到了自己的祖国岌岌可危，如果不能做点什么的话，也许明天彼得堡的工人和市民就要上街推翻罗曼诺夫王朝了，就如同1905年的那场革命那样。
听完来谢尔盖的述说之后，吴川到是显得很冷静，毕竟这是俄国人的战争，更何况在他的记忆里，这就是历史，因此他没什么可感到震惊的。不过在谢尔盖的描述中，他到是真的见识到了一战的残酷性，恐怕在这场大战开启前，彼得堡的贵族们还把战争看成是恢复贵族荣光的一种浪漫情怀，就好比1812年的卫国战争。
不过现在么，看着谢尔盖不停的想要掩饰下去的慌乱和紧张，可见这场大战已经让俄国贵族们开始感到恐惧了。