袁克定有些目瞪口呆，过了好一会才反应过来说道：“开滦工人罢工是吴畏之想要对付英国人？他怎么敢？英国人可不是吃素的。”
袁世凯冷笑了一声说道：“吴畏之有什么不敢的，从辛亥以来他那一次不是拿着自己的身家性命在赌，只不过每次他都赌赢了而已。若不是他借着对付英国人的借口入关，我又何至于对他忍让至此。”
袁克定有些茫然的说道：“可是为什么？过去他要赌自己的身家性命，那是因为还没有发迹。但是现在的吴畏之不说坐拥数省，就算是想要再进一步也不是什么难事，他这个时候去挑衅英国人，要是输了不就什么都没有了吗？”
袁世凯久久不能出声，他此时倒是想起了自己在朝鲜的那段日子，最终他也只能长叹了一口气说道：“不过是少年心性，那口英雄气还没被消磨掉罢了。等到他心里的那口气被磨灭了，也就是蝇营狗苟一凡俗了。好了，你下去吧，一会我还要同东海兄有事要商量，你自己记得去辞了那个什么督办去。”
袁克定耷拉着脑袋，步履沉重的走出了居仁堂，他沉浸于即将失去了一个来钱渠道的悲痛中，都没意识到徐世昌向他打招呼。
带着一丝疑惑的徐世昌进入居仁堂后，向着袁世凯行礼问候后，不由试探的问道：“我刚进来的时候看着克定一脸垂头丧气的样子，可是大总统您又因为什么事责骂了他吗？”
袁世凯对着他摆着手说道：“我现在哪有力气去责骂他，不过是让他尽快辞了开滦矿务局督办的位置，免得被卷入这场旋涡中去。”
徐世昌默然了数秒之后，方才轻轻点头说道：“大总统说的是，眼下这个局面，远离开滦矿务局确实是一件好事。那些共和党人要求追索从1881年以来的开滦矿务局矿业税，以每亩5元每年计算，还要加上每年5厘的利息，三个月内不缴纳所欠税款的话，每日还要处以1厘的罚息…”
“他们这不是要解决问题的做派，这是想要吞了开滦矿务局的做派啊。”袁世凯听后不由下意识的说了一句。
徐世昌也是点头赞同道：“我也是这么看的。但是美国人居然也插手了进来，这倒是令人始料未及的。眼下就要看这三方到底谁才能笑到最后了。朱尔典爵士现在也是焦头烂额的，他既想要让我们否了那个美国人的状子，又希望我们能够为他们和工人之间进行调解，尽快处理掉开滦煤矿工人罢工的事情。克定继续当这个督办，确实是有些不大合适了。不过…”
袁世凯顿时挑了挑眉毛问道：“不过什么？东海兄难道还要在我面前卖关子吗？”
徐世昌马上摇着头说道：“我并不是这个意思。那么我就直说了，开平公司和滦州公司合并，眼下这一事件倒是把滦州公司也牵连了进去，李希明、李幼香、王邵廉、李士鉴、陈一甫这些人都纷纷托人来向我诉苦，说他们都是受了无妄之灾，希望中央能够帮他们说情。”
袁世凯有些纳闷的问道：“他们究竟是怎么受了无妄之灾？”
徐世昌道：“一个是矿业税的问题，共和党那边认为开滦矿务局既然已经合并为一家公司，那么对于原开平矿务局的欠税，滦州公司的各股东也是要负有连带责任的；
另一个是罢工问题，共和党在唐山的协调小组已经表示，工人在罢工期间应当按照工作时的八成日薪领取薪水，开滦矿务局在罢工期间不得关门歇业。
为了确保工人工资的及时给付，共和党已经派出人员和罢工委员会一起接管了开滦矿务局，并要求汇丰银行查封开滦矿务局的账号。滦州公司各股东的私人账号也在冻结之列。”
袁世凯的眉头顿时跳了数次，他沉默了将近半分钟才压抑着情绪问道：“共和党这么乱来，英国人就没有其他动作？”
徐世昌眨了数下眼睛后说道：“共和党的军队已经进驻了唐山地区，还接收了当地的政府各机关，英国人为了应付欧洲的战事，在天津几乎没有什么军事力量了。
他们除了口头抗议之外，几乎没什么可做的。而且英国和革命委员会之间有着大量的贸易合同，除了少部分英国商人之外，大多数英国商人并不支持和革命委员会翻脸。再加上，现在又有美国人对开滦矿务局提出了索赔官司，朱尔典爵士的态度似乎有所软化，似乎有想要和平的解决这一问题的意思了。”
袁世凯脸色甚是难看，好半天才说了一句，“这么说，吴畏之这次又赌赢了…”