南苑航空学校的校长秦国镛和航校修理厂厂长潘世忠带着一群老师和学员站在机场草坪西侧的开放式木棚下，观看着草坪上正准备起飞的一架下单翼双引擎飞机。
秦国镛在观看飞机之余，还不时的打量着左前方正在同英国人交谈的几位中国人，他瞧了一会之后不由小声对着身边的潘世忠问道：“你真的打算去哈尔滨了吗？”
潘世忠瞧着草坪周边围观的人群和南苑机场周边的林木等景致，口中漫不经心的回道：“这里的变化可真是不小，如果不是过去常来这里的人，一定不会知道这里原本是皇家的狩猎场。我记得那边的机库原本是一片树林，我们身后的教学楼过去是一片马棚…”
絮絮叨叨的回忆了一会之后，潘世忠突然向秦国镛问道：“你觉得，大总统去了之后，政府还顾的上这所航校吗？”
秦国镛顿时哑然，他是前清派出国留学的，在法国和比利时学习陆军和机械花了7年时间，但是归国后却没有用武之地，只不过在陆军部委了一名闲职。民元之后，他通过相熟的法国驻北京武官白里索，也是袁世凯的政治顾问，向袁世凯提议购置飞机，开办航空学校，以为未来空军的基础。
最终袁世凯接受了这个建议，并向法国购买了12架飞机，聘请了OTg2NTc=4名法国教官，委任了秦国镛担任航空学校校长一职。袁世凯未必对空军的威力有多么了解，但是为了拉拢法国人，他还是接受了这个建议。至于之后东北空军在战争中的作为传播开来时，袁世凯虽然也想用南苑航空队为北洋军助威，不过当他发现法国飞机几乎不能用于作战后，也就熄了这份心思。
随着革命委员会在关内的势力日渐增长，袁世凯的精力也越发的分散到了其他方面，对于只会消耗金钱却不能立刻投入战争的航空队也失去了兴趣。
虽然北洋上下都知道飞机在战场上是有用，但是有用的飞机他们又买不到，因为欧洲战争爆发的关系，法国人自顾不暇连飞机的配件都不肯出售给北洋政府了，更不用说完整的战斗机了。当然，法国人对于革命委员会那边就不同了，他们用大量的发动机交换了革命委员会生产的飞机，完全不顾及是否会因此增强革命委员会的武力。
因此，航校第一期训练班虽然在1914年顺利结业，但是北洋根本就没有飞机安置他们，最终这些学员全部都去了东北，加入了东北航空公司担任农用飞机和邮件飞机的飞行员去了。为了能够让第二期学员按时毕业，秦国镛不得不接受了东北航空公司的资助，这才勉强让南苑航校支撑下去。
1917年，革命委员会在北京地区的影响力更加扩大，在徐世昌的默许下，革命委员会几乎就接收了南苑航校和南苑机场。再对南苑航校及机场进行扩大投资后，南苑航校在1917年末增加到了4个班，原本的一年培训期也延长到了2年，生源也从北洋军官扩大到了普通中学生。
而原本只是用来停放航校飞机的南苑机场，现在也正式成为了一处商用飞机的起飞场。东北航空公司不仅给航校送来了24架教练机和小型飞机，还派出了6架飞机进驻南苑机场。
这6架飞机中有4架是南苑航校师生比较熟悉的运输邮件的Y-450，1915年定型生产，硬壳木机身，双翼飞机，能携带450公斤重的货物起飞，航程550公里。
另外两架则是最新式的K-17，装备了两台冯式-5直列水冷式发动机，每台325马力，下单翼飞机。这也是冯如设计局出产的一款民用航空飞机，能够携带15名乘客飞行750公里的旅行。
这款民用航空飞机的设计其实要比Y-450复杂的多，在经过了长期的风洞试验获得的大量数据，加上俄国飞机设计师伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基和美国飞机设计师威廉·爱德华·波音提供的一系列设计理论，冯如完成了后掠式机翼，整流罩，襟翼和可收放式起落架的设计，再加上新的仪表和双向无线电通讯系统，这已经不再是一架飞行玩具，而是一架真正的飞行机器了。
秦国镛试驾过这款飞机，他落地后就告诉了航校的老师，因为这款飞机的缘故，恐怕他们的飞行教材和课程要进行全面的更换了，航校的几名英法教官也认同了秦国镛的这一说法。随着东北在航空工业的快速发展，英国人同样派出了不少飞行员前来中国，一方面是为了了解东北航空技术的发展状况，另一方面就是希望能够对中国的航空事业保持一定的影响力。
战争初期，德国空军给英国人带来了不小江浙湖汉北的伤害，虽然英国人找不到证据证明是东北增强了德国空军的力量，但是他们并不愿意继续掉进同一个坑两次。