在中国住了这么久，罗乃音自然不是没有吃过中国的食物的，但是对于此时西方的食品加工能力而言，中国的食物除了那些达官贵人所享用的称得上精美外，市井小民的日常食物对于他们这些外国人来说几乎可以说是猪食。
这并不是罗乃音的偏见，而是初步工业化社会和农业社会之间的巨大差距。也许在2到3个世纪以前，伦敦平民可以满不在乎的在街头屠宰牛羊，然后顺手把下脚料抛弃在大街上，再把不知放了多久的生肉或牛奶出售给市民，但是随着英国工业革命的完成，这种肮脏的习惯算是成为了过去式。
今天的伦敦市民，喝的水是从郊外清洁的水源引来的自来水，享用的食物也是在专门的市场采购的新鲜食品，因为伦敦的市民阶层已经成为了一个充分广阔的市场，市场的摊贩都不再是过去的农民兼职，他们同样也是脱离了农业生产的市民阶层。
伦敦人享用的一切都已经不是伦敦郊外农场能够提供的了，摊贩们需要从远处乃至国外的农场采购，为了尽可能的保证食物的新鲜度，各种冷藏的技术和对于食物采购的标准化要求，都使得供应给伦敦市民的食物越来越新鲜和丰富。
而反观中国，这个基本以农业为主的国家，城市里的市民却很难吃到新鲜的农产品，因为城市的消费能力不足，供应城市食品的商人尚没有完全脱离农业生产，而基础建设的落后又使得长途贩卖食品无利可图，于是普通市民阶层几乎吃不到什么新鲜的食品。
工业上的落后，更是令这个国家的城市只有极少数人才能享受到OTg2NTc=自来水，进口的精盐、精糖和口味较好的黄油、橄榄油，至于普通市民则只能食用粗盐、粗糖和有异味的菜油、棉籽油、豆油，虽然猪油和花生油的味道很好，但也不是普通人能够经常享受的。
日本发明的味之素之所以如此受中国人的欢迎，无非就是这种调料能够掩盖掉粗盐的苦味，从而让菜肴变得美味起来而已。因此，罗乃音拿起油条的时候，只是出于一种礼仪性质的品尝，并不打算真的拿它当自己的早餐。
不过他尝了一口之后，就有些意外的觉得今天这根油条特别的松脆香，完全不是他记忆中的油条味道。就在他回味的时候，坐在他对面的帕尔已经开口为他解释道：“是不是觉得和天津、北京的油条味道大不相同？这是用调和油炸的，和那些棉籽油、豆油炸的油条完全不是一回事。从山海关开始，这里的人家几乎都已经不食用棉籽油和没有加工过的豆油了。”
罗乃音终于生出了几分谈话的兴趣，他咽下了口中的油条后，不由好奇的问道：“为什么？既然这种调和油的味道要比棉籽油和豆油好的多，为什么关内的人不用？”
见到罗乃音终于肯同自己聊天了，帕尔马上拿起了手帕擦了擦手和嘴角，然后兴致勃勃的说道；“因为贵啊，调和油至少要2角钱一磅，但是棉籽油一磅还不到1角。就拿这根油条来说，用棉籽油炸的不过一枚当二铜元，用调和油炸的就要一枚当五铜元，换成制钱就是4文和20文，差不多要五倍的价格了。
北京、天津这样的大城市，市民的普遍月薪也就8元，换成东北发行的当十铜元也就960枚而已。而关外，哪怕是山海关这里的普通民众月收入也有10元以上了，沈阳等地的市民还要翻上一倍，他们自然就会寻求更好的食物了。”
对于罗乃音来说，战争景气这个词他并不陌生，这场战争已经不知道给美国造就了多少个百万富翁了，东方也是如此。作为代表英国政府同中国进行物资采购的负责人之一，他至少因为这场战争赚到了一个10万英镑，当然这并不妨碍他鄙视那些发战争财的东西方商人。
不过他还没有去了解过这场战争对于中国底层民众生活的影响，想着今天至少还要坐上一整个白天的火车，罗乃音终于决定和这位爱尔兰冒险家聊天来打发时间了，他颇有兴趣的向着对方问道：“我听说满洲这几年发展的不错，不过我对于普通的满洲百姓的生活所知不多，在共和党的统治下，他们真的过的不错吗？”
帕尔点了点头，侧着脑袋回忆了一下，才开口说道：“是的，应该说在共和党的统治下，满洲的民众比过去富裕的多了。我不知道您知不知道，在这个国家爆发革命之前，整个国家的商船吨位大概也就20几万吨，是我国商船总吨位的百分之一。
但是到了去年，中国的商船总吨位大概已经突破280万吨了，其中8成吨位是属于满洲的。他们已经超过了日本的商船总吨位，达到了我国战前商船总吨位的14%左右，这简直是一个惊人的增长幅度。