一个时辰前，陈庄主是真的有些遗憾的。如果不是手下这群佃户们大字不认识一个，他是很想挑起‘我打洞人有经验’，或者是类似‘打山民贼寇哪家强，常德城外找陈家’之类的标语。
更早的几天内，陈庄主对着庄丁们发表了慷慨激昂的动员，“每次官府出兵都会请咱们庄子派兵相助。俺已经打听清楚，城内那个章无忌虽然是汉人，却是个明教贼人。流落至此。他手下的那些人都是山上的洞人，全然不是啥正经人马。咱们庄子以前每次杀了洞人，都会把他们人头摆到河边示众。这些年要不是发水把洞人的脑壳冲走，整个河滩都摆不下……”
经过这样的动员，庄丁们人人奋勇，便是没有顶着正式农奴称号的实际农奴，也都觉得这次不会输。
至于为何这帮洞人在一个明教贼人手下打败了官军，当然是因为这帮家伙太奸猾，趁着城内官军出兵之际实施偷袭。而城内官军剩下的数量太少，所以打不过这些人话都不会说的洞人。
陈庄主还专门对庄丁们讲了他对未来的期待。这次杀光常德城内的洞人，夺回常德城。陈庄主陈大官人可是有很大机会因为这个功劳当上常德城的城主。到时候跟着陈庄主的这些庄丁们可都有福了，直接提拔成官员乃至于税吏。位于常德城的上层，过着食香喝辣的日子。
所以一个时辰前，陈庄主与常德另外一家大地主吴老爷尽起手下，一共千余人的庄丁，两千多庄户，分成两个大阵，与挑着‘明’字大旗的贼军在城外摆开战场。
双方一对齐，陈庄主就觉得事情好像不太对劲了。就见对面一千多，两千的洞人们身上全部披着竹甲，油滑的毛竹外壳在阳光下反射出黄绿色的光。让整列列队的洞人们看上去仿佛笼罩在一种说不出的感觉下。
眼见对方阵容整肃，除了领军小校在走动之外，完全没有人在动。那帮小校们穿的就是皮甲之类的装备，发型编成很怪的样式，很醒目。也不知道他们是不是为了更加醒目，头盔上还插了雉鸡翎。在阳光下反射出鲜艳的色彩，更是没办法无视了。
没办法，陈庄主只能派出人去挑战。单挑么，这是山区战斗里面往往最有效的手段。哪边派出的勇士更凶悍，能击倒对方派出的勇士，哪边的士气就完全不同。
于是，七刻钟前，陈庄主下令庄丁里面甲士出战。
清代以前，中国没有今天这样的钟表，古代计时的工具叫“铜壶滴漏”。它是靠铜壶里的水，一滴一滴往下漏来计算时间的长短的。它的工作原理是这样的：铜壶底部有个孔，壶中竖着一支带有100个刻度的箭。壶中装满水后，水从孔中滴出来，一天一夜刚好滴尽。一天一夜为24个小时，这样，箭上的一个刻度所代表的时间就是24个小时除以100，等于14分24秒。
到了清代，就把一天从100刻改成了96刻，一刻钟正好15分钟。
此时还是元代，陈庄主自然不知道有这回事。不过他对于一刻钟还是有基本的感觉。
对面也有一人出列，就见他身披简单的皮甲，胸前左右各有一排红布编成的花扣，脚上一双牛皮快靴。头发也编成了一个比较复杂的发髻，露在皮帽外头。脑后的位置上插了一根雪白的雉鸡翎。
这些倒也罢了，陈庄主一看这人手里的家伙，脸上得意的笑容就不见了。就见这名洞人小校手中一杆长枪。与陈庄主这边派出去的甲士完全一样。不是那种竹枪，而是真正精细制作的长枪。