从皇城吹来的风，带着初春特有的清寒，伴着宫中淡淡的香气，穿堂入室，引来布帘微动，光焰轻荡。
室内火烛高照，一道人影静静立在塌前，低头看着龙塌上双目紧闭面色青白的中年男子，等到那边忙碌的老人停住动作，这才开口问道：“外公，我父皇……什么时候才能醒？”
穆青叹口气，轻轻摇头：“现在还不好说，陛下先前已遭毒害，又替你娘挡下致命一刀……虽然抢救急时，但他身受重创，不能立时戒毒，这毒瘾恐怕会有所加剧，我倒宁愿他日日昏睡，也比醒来痛苦受罪好。”
秦惊羽沉默了会，哽声道：“都怪我，没有早点赶回来……”
穆青拍拍她的肩道：“不关你的事，是对方实在机巧，在我返回药庐炼药的时候给陛下施毒，宫中太医对这毒不甚了解，无有防范，以致陛下毒瘾加深，应对失据，让刺客有机可乘。”
太监总管高豫在旁边面露惭色，含泪道：“幸而汤丞相机警，看出陛下几次诏书有异，联合雷大将军冒死进宫查探，这才将陛下与穆妃娘娘救出来，老奴胆小怕事，愚笨无能……”
再看看榻上昏迷不醒之人，朝一旁侍立的汝儿问道：“去后殿看看，娘娘睡着了没有？”
汝儿应声而去，过了一会返回，禀道：“回殿下，琥珀说娘娘带着五皇子刚睡着。”
秦惊羽点点头，转向穆青道：“母妃她……”
穆青欣慰道：“你放心，你娘很坚强，陛下出事之后她没掉过一滴眼泪，一直好好守着元熙，那时都说你们在北凉境内失去讯息，生死不明，她也一点没相信，全心全意等着你回来。”
秦惊羽闭上眼，深吸一口气，刚要说话，就听得外音响起急促的脚步声，有人在外轻唤：“高总管……”
高豫皱眉过去，走到门边压低声音道：“什么事？”
“是四皇子，他在寝宫不吃不喝，以死相逼，还把宫人打得头破血流，说要见太子殿下……”
“不是派了一大帮人看着的吗，怎么会这样？我平时怎么教你们的，有什么事不能自己解决，非要跑到这里来让主子烦心，去去去，你下去，自己拿主意去――”
“等下！”
秦惊羽走过去，蹙眉道，“你们在说什么？昭玉……想见我？”
那小太监低眉顺目，怯怯点头：“是，四皇子已经一天没有吃东西了，谁劝都劝不住，只说要见殿下。”
秦惊羽沉默着没说话，穆青在旁低道：“这里有我守着，陛下短时间内也醒不了，你就去见见他吧。”
末了又补充一句，“昭玉那孩子我也是看着长大的，本性不坏，你不在的时候，他经常来看元熙，梅妃的事应该与他无关。”
秦惊羽低应一声，朝高豫道：“道四皇子到外殿，加派些人手随行，一路小心些。”
“是。”
高豫行了礼，与那小太监一道急急出门。
半个时辰之后，高豫派人来报，说是四皇子已在外殿等侯，秦惊羽在室内又待了一会，估摸着时间差不多，这才起身前往。
这外殿原是秦毅召见朝臣之所，如今天子重伤卧床，日久不用，虽有宫人时刻打扫，却免不了显得冷清萧索。
秦昭玉一身素衣，直直跪在青石板上，殿门内外站着好几名宫人，见得秦惊羽过来，都是躬身行礼，口中唤道：“见过陛下！”
听得那一声殿下，秦昭玉惊跳起来，转身就朝她飞奔：“三皇兄！”
被秦惊羽冷眼一瞪，他张开的手臂迟疑垂下，噙着眼泪嚅嗫道：“罪臣……见过殿下！”
说罢低头跪拜下去。
秦惊羽淡淡看他一眼，朝旁挥手道：“你们都出去，我和四殿下单独说会话。”
待到众人退去，殿门掩上，秦惊羽这才伸手去扶，嗓音淡漠：“别跪着，起来说话。”
秦昭玉却是死死抓着她的手不放：“殿下，求你，我母妃和娘舅是一时糊涂，你饶了他们死罪吧！有穆老爷子在，父皇一定会没事的，你饶了他们好不好？好不好啊？”
“放肆！”
秦惊羽一把甩开他的手，退后一步，狠狠瞪着这个同父异母的弟弟，当年俊秀可爱的少年，不知不觉中又高了一大截，也壮实了不少，嘴唇上冒出一圈淡淡的茸毛，有了丝成熟男子汉的韵味，让她觉得既熟悉，又莫名地陌生，“你不该来求我，你该去求父皇！”
“但是……父皇一直低迷，都那么多天了！”
秦惊羽攥紧拳：“你还知道父皇一直昏迷啊，我以为你心里就只有你母妃跟娘舅呢！你看到父皇这样，你心里就不气，不痛，不恨，不怨？”
秦昭玉伏地大哭：“我没办法啊，我事先并不知道母妃会有异心，去与舅舅合谋，否则我就是宁死也要劝住她的！殿下……三皇兄，你相信我！我真的不知道啊！”
“你不知道？”
秦惊羽冷笑，“梅妃趁后宫空虚，想尽办法邀君固宠，勾结外戚行刺夺权，你是她的儿子，是她身边最亲近的人，你会不知道？她大胆至此，为了什么？还不是为了你！”
昔日两位皇兄争夺储君之位，同室操戈，自相残杀，结果一个重伤致残，一个离宫远行，其母也因此受到连累，黎皇后随断臂的秦湛霆去了京郊行宫长期陪伴，许妃自秦兴澜走后心灰意懒，关在寝宫闭门不出，后宫掖庭日渐冷清，她素来看不惯这三宫六院左拥右抱之事，对此还颇感欣慰，哪想到梅妃竟因此生出野心来！
“梅妃想当皇后，想持你上位，这不甘人下的心里我能理解，可她不该骗父皇服下那仙寿膏，那东西是毒药，会上瘾，戒不掉的。还有你娘舅，之前元熙被掳就是他玩忽职守，放任所致，没想到他竟然还变本加厉，不但与南越勾结，对父皇下毒，还任由刺客到明华宫行刺……我已经饶过他一次，便绝不会饶他第二次！”
仙寿膏，也就是后世俗称的鸦片，罂粟在这个朝代已被发现，但世人对其了解甚少，整个赤天大陆也只有南疆丛林才有小面职野生，梅妃身在深宫，自然接触不到这些，也就是说，这事跟南越脱不了干系！
而梅澄身为卫尉，司职皇宫内外保卫之责，要从宫外带点东西进来，那是易如反掌，包括那名入宫行刺的刺客，只要他稍微放松巡视，就可以轻松进入！
据事后审问的口供，梅妃一开始只是想利用所谓仙寿膏邀宠，巩固自身地位，而真正与梅澄蓄谋夺权篡位，却是三个月前。
他们的如意算盘也打得不坏，太子常年在外，虽有讯息传回宫来，但难说是真是假，指不定已经身遭不侧，穆妃生性淡泊，无心争夺，五皇子秦元熙年纪幼小，不足为患，若天子被控，太子不归，则梅妃亲生的四皇妃秦昭玉，却成了唯一的皇位继承人。