“娃，妈没事！别听你大哥的，你工作忙，赶紧回上海，安心去忙工作！”
“妈～您这样一个人住着不行！”
“妈真没事！这几年，不都这么过来啦？放心吧！听话，明天一早就搭车回，啊——”
山乡村边的旧房内，墙上粉刷已久的石灰不仅满覆着灰尘，而且要么被灶烟染黑，要么斑驳地簌簌掉落，露出墙体内一块块质量本就不佳又经岁月侵蚀的旧砖，与墙上所贴的旧年画、旧照片一起，无声述说着居住人的不易。
季存往生母吴秀枝并不暄软的被子内放入了一只热水袋，摸了摸了她小腿，依然那样枯瘦冰冷的，心中酸涩！
听母亲又一次体贴地催促，他惦记工作、急于回程的心思反倒淡了一些，暗中叹息，转身拿过自己白天去乡里买回的水果，选出一只苹果，重新坐回母亲床边，慢慢地为她削着。
此时，他已不再纠结刘强非要他请假回乡探望照看生母，反而为有一次这样的机会而感到庆幸……
出发回乡之前，他拨打过二哥刘建的电话，了解生母摔伤的基本状况后，最终没有推拒刘强的要求。
第二天，他尽可能向程于东说明情况，争取到了五天的带工调休，连夜带着笔记本电脑与简单的行装起程，驾车返乡，直接赶到了生母的家中。
一早进院门的一刻，季存只见瘦弱的生母臂打着石膏、脖挂着绷带，独自一人佝偻着身体，艰难地在灶前切着土豆，准备烧煮晚饭，他的眼泪止不住就落了下来。
吴秀枝对他远道赶来，惊喜非常，手中的刀稍稍一歪，那没法削皮的土豆就咕噜噜滚到了满是灰尘、草木屑的地上！
见她想捡却不好意思去捡那土豆，季存一边笑着，一边用手背抹去腮边的眼泪，赶上去捡起了那颗土豆，抢着削皮、切块、帮母亲烧煮她要做的面疙瘩汤。
那疙瘩汤里，除了土豆和辣椒两种配菜，没有荤食。季存想让伤情在身的母亲吃得有滋味有营养一些，可翻遍了灶间，除了一壶菜籽油、大半袋盐、小半袋酱油、半瓶辣酱，还有墙上挂的干蒜与辣椒，就没有再多的调味品了。
季存疑惑自己每年悄悄寄给生母的钱款、特产与营养品的去向，委婉地询问。
吴秀枝不安地笑着，说刘强与亲戚们的孩子们都喜欢那些点心等，刘建的媳妇怀孕生育时也需要营养，所以……
见季存的脸色严肃，她惶恐不安，急忙解释：他给她买的那些衣服鞋帽一件都没有送人，都认真存在柜子里呢，逢年过节与走亲戚的时候都会穿上。
季存看着生母身上半新不旧的棉袄与外褂，明显是不少日子没有洗晒的，忍下了对两位兄长的不满，坚持拿勺子喂了母亲吃饭，又匆匆拿出驾车前紧急购买的钙粉与蛋白质粉，劝说她服用，以利于伤骨的愈合。
刘强接到电话，从替人看守的养鸡场中赶了回来，并找回了在邻居家中、抱着婴儿打牌的媳妇。
两人面对平静、安静的季存也有些不好意思，讷讷地商量如何安顿这位小兄弟住下。
季存拒绝了他们的好意，从后备箱拿出从咏刚处借来的、原是他留作念想的帆布木架折叠床，表明自己就睡、住在母亲的身边。
晚间，记忆中没有与生母同处过一屋的季存，一时失眠了！
同样睡不着的吴秀枝喃喃地问过了他的工作、家庭简况，欣慰之中，却因双方太过生疏而找不到再多的话题。血缘相连的母子两人就在一盏不算明亮的台灯中半睁着眼，相互听着彼此的呼吸声沉默着。
虽然听不到彼此的话语声，可季存能感觉到与生母那份心里的亲近，紧绷而不自然的心慢慢放松下来，渐渐地在母亲特有的气息中睡着了。