晁盖原是梁山附近的济州郓城县东溪村的富户，任村里保正。他不娶妻室，专爱结识天下好汉，凡是有人来投奔他，他都热情接待。
郓城县东门外有东溪、西溪两个村，中间隔着一条大溪。传说西溪村经常闹鬼。有个僧人便教村民凿了个青石宝塔镇在溪边，把鬼都赶到了东溪村。晁盖闻知愤怒，独自一人趟过大溪，把青石宝塔夺了过来竖到东溪村。从此，当地人都称他为“托塔天王”。
吴用本是郓城人氏，自幼与晁盖相熟，更深知晁盖为人和性格，石碣村到东溪村只有百余里路，走水路更快。
于是天未亮，众人已经开始装运了礼物和酒，操舟而去。
走到申时时分，临近东溪村地界。
近乡情更怯，不敢问行人。
吴用立在船头，迎风看着越来越熟悉的精致，想自己这些年，意气风发，不可一世的走出去，名落孙山无颜见江东父老，在石碣村哪里教了几年书。
时也，命也？
吴用摇摇头，只觉可笑！
“军师，是否要走旱路了？”
吴用收起自己小小的感伤。
阮小二还是一副渔郎的打扮，嘴里叼着一节芦苇，敞着胸脯，赤着双脚晃荡在水里。
吴用道：“再走一二里，有个渡口，我们哪里上岸，走三五里旱路，就到了。”
“好咧。”
阮小二起身，吐掉芦苇杆，穿上草鞋，打起精神。
“二哥，最近容颜焕发啊。”
“教授，不是也畅快？”
吴用呵呵而笑。
“马上就要到东溪村地界了，余下旱路我与二哥先去拜会，七郎看护船只。”
“一切听军师安排。小弟也多听这晁盖的名声，想来他也是好男子，这一遭我们这一路要立头功了。”
“我自幼与晁保正相熟，一切都在肚子里了，当随机应变，二哥看我眼色行事。”
“哈哈哈，好的，好的！”
阮小二对身后不远处的另一艘船只，喊道。
“七哥，别吃酒了，等下好好看护船只，接应我们。别误了大事。”
“军师和二哥放心前去，都有小弟的。”
“第一次下山，不办成此事，叫山上的兄弟笑话我们石碣村好汉。”
阮小七放下酒碗正色道：“军师、二哥放心，万无一失。”
阮氏兄弟，阮小二最是刚直忠义，阮小七最是口直心快。
阮小二比阮小七年长，早经事，知道生计维艰，王伦对三兄弟有知遇之恩，三兄弟也倾佩王伦和梁山情谊。
“受人知者分人忧，受人恩者急人难。富人报人以财，贫人报人以义。如今兄弟依哥哥和梁山为家，山寨不抢夺，不杀掠，我们本是穷苦出身，当收了懒散之态，随哥哥做一番成就，也不枉了我们阮氏三雄。”
吴用听了，士别三日，刮目相看。
正所谓江山易改本性难移，阮氏兄弟嗜酒、嗜赌，嗜斗，入梁山也是想着能大碗吃肉，换套穿锦服，没想到跟随王伦不久，阮小二脱颖而出，守住了本心，更进一步。
阮小七听了哥哥这般说，连忙点头，也收起玩性。
众人都在舟上打火做饭饱餐一顿，然后休息。
挨到酉时晚霞已沉，吴用叫众人划出深港往岸边靠拢，好走旱路。
又过了半个时辰，吴用、阮小二，并五个小喽啰带着礼物和酒，往东溪村而来。
有吴用在前，拐弯抹角，专挑小路而走，戌时左右，远远望见一个村落。
东溪村，晁盖作为此地的大佬，以膂力为长，武艺超人，义薄云天。
吴用来到晁盖庄园后门，道了问候，庄客挑灯，看着一行人带着礼物，也知道晁盖偶尔做些私商，也不多问，急忙去禀告晁盖。
晁盖晚饭罢，正在打熬筋骨，说故人来访，先安排管家引着众人到一处偏室等候，然后急忙撇开闲人来见。
心中嘀咕，不知是那一路的买卖。
晁盖进屋抬头看下众人，为首的书生打扮，灯下好生面熟。
“阁下是？”
“保正，别来无恙。”
“你是...”
晁盖恍然大喜。
“哎呀，这不是吴用，学究，好几年不曾相见了？”
“二三年不曾相见了。”
晁盖有点吃不准吴用，看着金银缎匹，又走后门而入，急忙叫随行的庄客都退出院内。