勇毅伯说出自己的打算：“贤弟，我手里没有这么多银子，你与我的妹夫相识，不如我先给你一部分银子，其他的银子等我将粮食卖了，再与你结清？”
粮长一脸为难。
“我可以写个借据给你，即便我还不上，我的妹夫也能替我还给你。”
勇毅伯继续劝说道：“要不了一个月，你的粮食便不能再储存在粮仓里。你的粮食来路不正，若是卖给其他人，旁人揭发你，你便要遭受牢狱之灾。”
粮长思虑片刻，才勉强松口道：“你写个借据给我，盖上你的私章，再留下一个信物。若是你不认账，我再凭着你的信物去找沈兄要银子。”
勇毅伯皱眉，不愿给信物。
粮长态度却出奇的坚定：“若是没有信物，你便要一次结清银子，否则咱们这笔买卖是谈不成了。”
勇毅伯哪里有这么多银子？
他心里纠结一番，实在是舍不得到嘴的鸭子给飞了，心一横，扯下腰间的玉佩递给粮长。
勇毅伯叮嘱道：“你将玉佩保管好，等我将银子还给你时，你便要将玉佩归还给我。”
粮长仔细检查玉佩，确定上头刻了勇毅伯的字，他方才笑着说道：“这是自然，我俩是拴在一条船上的人，我怎么会坑害你？”
二人回到客栈，写了两份契书，各自保留一份。
勇毅伯再写一份借据，末尾处写了名字，又盖了私章，递给了粮长。
粮长拿到东西，嘱咐勇毅伯好生养病，便转身离开客栈，穿过一条巷子，来到停靠在街边的一辆马车旁。
车夫打起车帘子，粮长进了车厢，里头坐着一位中年人。
粮长将借据、契书与玉佩一并递过去：“曹大人，事情办妥了。”
他带勇毅伯去看的粮仓，里头堆的全都是泥包，只有面上几层是真的粮食。
“你拿勇毅伯的字与私章，去伪造几份契书。”曹大人沉声说道：“朝廷若是派人来查，我们也可以推脱到他的头上。”
粮长笑道：“曹大人，哪里是推脱？分明是勇毅伯打着承恩侯的名号，逼迫我们将赈灾的粮食卖给他啊。”
曹大人哈哈大笑几声：“确实是如此，确实是如此。”
——
刘家的祖宅在小镇上，府里的人听闻勇毅伯来了关州，府里府外全都清扫一遍，等着勇毅伯来小镇住，暂时放松了对承恩侯嫡次子沈少白的监视。
西苑马厩里，一个少年穿着马夫的短褐袍子，哼哧哼哧地挥着锄头挖通道。
拴着的马打了一声响鼻，甩着马尾在原地踏步。
突然撂蹶子，踹上少年撅起的屁墩。
少年一个不妨，摔了个倒栽葱，脑袋扎在刚挖的坑里，两条腿朝天。
他憋了一肚子的火气正要爆发。
蓦然，他的手摸了摸，发现了不对劲的地方。