“饭都吃不饱,还要上税。没办法,只得卖了家中存粮。现在家中温饱都无法维持,人都瘦的只剩皮包骨。村里小孩饿死的饿死,病的病死,孩子都没剩几个。
我们这些年轻力壮的,只能勉强维持自己温饱。今天也是迫不得已,饿的头晕眼花。又见一匹孤马独自游走在林中,以为是无主之马,这才痛下杀手。
这真真是无奈之举,求大人网开一面,绕小的们一命!”
其余农夫也跪求,“求大人网开一面,绕小的一命!”
几人正在纠缠,从远处迅速驶来一骑骑兵。原是皇帝叶天的开路骑兵。
骑兵大声道:“皇上御驾亲征,闲杂人等速速离开。”
赵大猛道:“恭迎陛下,请您上报陛下,末将有事禀报。”
骑兵答应,令众人在此等候。
紧随骑兵之后,叶天大部队到达,农夫和骑兵一干人等跪拜行礼。
叶天坐在马上,威风凛凛。其后紧跟大部队。部队延绵百里,看不到头。
赵大猛上前,跪拜在地,禀明情况。
“臣偶经此地,路遇一群农夫在烧烤。农夫见臣,四散逃跑。臣恐有他,遂上前查看。发现他们竟将皇上前几日丢失的御马残忍杀害,分而食之。
农夫们杀害皇上御马,请请皇上依照律法处置。臣监管不力,请皇上责罚。”
叶天看向赵大猛,命人将涉事的几个农夫带上。
农夫看到叶天,惶恐不安,连礼都忘了行。
赵大猛出声叫道:“见到圣上还不速速跪下行礼!”
几个农夫这才跪拜行礼,“见过皇上,皇上万岁万万岁!”
叶天令他们起来,问道:“你几人为何杀我爱马?有何隐情可一一说来。”
几个农夫顿时痛苦流涕,大呼:“皇上圣明!”
遂一口齿伶俐之人上前,禀明家乡受灾之情况,人民之凄惨,表明几人亦是迫不得已才将走失之御马杀之,以果腹续命。
叶天不以为意,命人将他们身上的绳子解开,说:“马生来就是被人骑的,是畜生。人比马尊贵,岂可因马而杀人,这不是本末倒置。
人可因救人而杀马,怎可因马而杀人。朕非愚钝顽固之人,你几人也是逼不得已才杀马,朕便赦免你们杀马之罪。
再者,你们家乡之情况朕既已得知。不日朕便令人减免你们的税收,处理此地灾情。”
几个农夫被他的睿智而震惊,久久才缓过神来,直呼皇上英明。
叶天下马将几人扶起,又上前查看。只见火灰中的残肉犹见血丝。火灰四溅,可见处理之随便,逃走之仓促。
叶天指着灰中马肉道:“这马肉血丝任然明显可见,显然未熟,可见当时饥肠辘辘。如此下肚,只恐要肚泻几日。再者马肉要完全烹熟,方可入口,否则容易引起胃痛。”
几人见叶天不仅不责怪于他们,反倒教他们吃马肉,只觉惊奇,直道会好好谨记教诲。