长公主府，下晌。
大厅里，长公主坐在上座，一杯茶盏不停端起放下，坐立不安，“凤棠，你说小宝跟三妹到底在谈什么，那么久还没谈完？”
二公主笑吟吟调侃，“你说你急什么？不管他们谈什么，最重要的是小宝好好儿的回来了，这不就行了嘛？儿子一会不在跟前你就急成这样，难道三妹还能吃了小宝不成？”
“我娘说的对，姨母，真要说急，也是我更心急才对，我到现在还没见过表哥呢。”旁侧端坐圈椅的年轻女子启唇浅笑，明眸善徕，端庄大方，着水红霓裳看起来约十八九岁模样，但是秀发已经全部盘起绾了妇人髻。
“对对，你还没见过你表哥呢。你出生的时候小宝已经频频往外跑，总是不在家，确实未跟你见过。”长公主被转移了注意力，浑身焦躁平息不少，重展笑意，“你表哥比你年长三岁，样貌像极了你皇外祖母，就是性子野了些，你这个表妹成亲都有两年了，你表哥还没着落呢。”
“听我娘说跟表哥同行回来的有两位适龄姑娘，不定啊里头就有表哥的好姻缘，姨母不用着急。”
闻言长公主眼睛一亮，兴致更高了，嗓音放低了些神秘兮兮道，“红蔷没准还真说中了。就那个叫甜宝的姑娘，生得也极好，人漂亮，说话做事干脆，性子很是稳当。你表哥眼睛老黏在人姑娘身上，怕是早就上心了，姨母是过来人，一看一个准！那姑娘镇得住你表哥！我暗里瞧见好几回了，甜宝不声不响的，一个眼神就能让小宝变乖！”
凤红蔷讶异得睁大水眸，“真的呀？”
“当然是真的了，不信啊，待会你表哥他们出来了，你私底下好好瞅瞅！”
姨甥俩越聊越兴奋，俨然明天就要办喜事后天就能抱孙子似的，二公主撇唇泼冷水，“话说早了。小宝眼睛确实黏人姑娘身上，奈何人姑娘一视同仁呢？想看小宝娶妻，还有得等。”
两双眼睛立刻朝她看来，眼神幽幽。
二公主强作无事状扭头望天。
不是她要故意泼冷水，她虽然跟甜宝接触不多，但是已能窥得冰山一角，那姑娘性子冷心冷情，看彧儿的眼神跟看旁人并未有什么不同。要么是对彧儿无情，要么是压根还没开窍。
他们家彧儿想要抱得美人归，一个难字不足以形容，得两个难字。
此时花厅那边又是另一种气氛。
女皇身着便服坐在花厅小圆桌旁，神色严肃，“所以你们此前让我通融行方便，为的就是追查这件事？以活人炮制铁人，炮制成功后铁人可不死不灭……这种秘术我闻所未闻。若是当真有人大批拥有这种铁人，离诸国之乱怕是不远了。”
思几此，她眼底闪过厉色。
没想到这些年闻人靖年年造访西陵，背后原来藏了这么大的秘密。
竟敢在她西陵设据点行勾当！动的还是她西陵皇陵！
“这次西陵之行得女皇及皇室礼待，我们将实情告知，算是还了人情，后面的事情就与我等无关了，过几日我们便离开。”百晓风坐在小圆桌另一侧，顺势提出辞行。
毒老头还没睡醒，在场只有他是长辈，遂由他跟女皇相谈。
“过几日便走？”女皇愣了愣，下意识看向西边花窗。
临窗小榻旁，几个孩子或坐或蹲，相互间交头接耳低声说笑，自在又惬意。