忽必烈留在西南治理吐蕃和大理，任用吐蕃和大理原先的贵族，并未对当地的民俗和一些重要制度进行大大的改变。
只过了两年，大理和吐蕃逐渐臣服，忽必烈亦得到两地百姓的拥戴。
次年开春天气回暖，草长莺飞，万物新活，阿里不哥和蒙哥一同骑马狩猎。
两人归来之时并行而走，阿里不哥对忽必烈在西南的声望感到颇为不安，故而心中有些不快。趁着狩猎归来，他便开始鼓动蒙哥。
“大汗可有听闻四哥的一些消息？”
“什么消息？”蒙哥望了阿里不哥一眼，立时便看穿了阿里不哥的心思。
阿里不哥转动着眼睛，露出狡黠之光，继续说道，
“四哥以治理大理为名，暗中却蓄养兵力，积敛财物，恐有.....”
阿里不哥突然收住不语。暗示之意非常明显。
蒙哥停下坐骑，思虑了一会。
“行了！你不用说了！我自然有我的打算！”
蒙哥并不在意，只是随意地回了一句，阿里不哥便不再多言，他心里已经清楚此计不凑效。
然而，蒙哥回去后还是便拟了一道诏谕，召忽必烈回和林商议灭宋大计。
忽必烈接到信使传递来的的诏谕，便立刻召开了军情会议。
大将兀良合台劝忽必烈莫要回和林，他语气沉珂地对忽必烈说道，
“大王，大汗此时召你回去，必定是对你心存疑虑，此次前去恐有不测！”
忽必烈却丝毫不惧，凌然说道。
“我若不回，反叛之心昭彰，大汗派兵伐我，只会让我大蒙古国愈加衰落，于大局，我该回。更何况我相信大汗圣明，会明白我的忠心的，再说我们是亲兄弟，手足情深，于私，我也该回去。”
兀良合台见忽必烈心意已决，自不再多言。
其余将领亦不再作声。
翌日，忽必烈便奉令回和林面见蒙哥。
知道忽必烈奉诏返还，蒙哥心下大安，特意设宴款待，为忽必烈接风洗尘，其中心思，不说也明。
蒙哥在大帐之内设左右各六席，桌台之上摆满牛羊之肉和美酒器皿。
众亲王宗族和万户大将饮酒啖肉，笑颜欢谈。
蒙哥深知忽必烈的性子，特意设了一个接风宴，在轻松随意地氛围里提起攻宋一事。
“今天，我们聚集在此主要是商讨攻宋大计，各位有什么进攻的战略尽可说出来一道参详！”
忽必烈本就略带激愤，见此情景，自然按捺不住，率先起身说道。
“大汗，不是说好推迟两年进攻南宋的吗？怎么一年不到就改变时间了呢？”
大汗挥手示意忽必烈坐下，解释道，
“四弟，我知道你现下肯定很气愤！但是本汗自有本汗的考虑，从你回报的大理军情来看，你已经形成了对南宋侧后包围的形势，此时出兵尚有突袭之效，倘若再推迟一年，只怕南宋会相应地增强防备。”
忽必烈坐下后，少许和缓。
“大汗所言不无道理，年初我也曾考虑到这个问题，只是前阵子南宋重新配置了城防，我担心这其中有什么阴谋，正在派人摸清底细。大汗可否....”
忽必烈还未说完，阿里不哥便起身插上话。
“南宋早就羸弱不堪了！贾似道专权，朝中无人可用，‘天将予我，我不取之，是谓罪过也！’这句汉人的话四哥应该很清楚吧！”
忽必烈看着阿里不哥斥拔嚣张的样子，心中颇为不爽，顾及兄弟之情，也只好忍住。
“我只是想提醒大汗不要低估了宋人的实力！”忽必烈愤愤地回道。