大漠。
大明开平卫旧址。
此地本是元上都城，至正年间，红巾军猛将，奇人关先生，率领十余万红巾军，和部属破头潘，自河南，经陕西过河套，一路北伐攻破了此城。
此战也颇有传奇色彩，蒙古人自己的上都老家被汉人攻破了。
自此之后，元上都城便荒废，后来常遇春又攻破此城，但因为病重并未留守。
再到徐达率军北伐，再克此城，将此城攻下，改名为大明开平卫，后来屡遭废弃。
这些时日，因为商旅愈加频繁，大明反而收缩战线，将这开平卫废弃，战线全面收缩，紧靠在如今还未完全修缮好的长城关隘附近。
北元天元皇帝，乌萨哈尔汗脱古思帖木儿，正骑坐在高头大马上，在文武重臣簇拥下，视察这开平卫旧址。
身材魁梧，面貌粗犷，眉头紧锁，一双眼眸闪烁着狼一般的冷厉。
但是看他穿着，除了传统的蒙古长袍，还挂着汉人才会用的玉圭，箭囊上，也装饰着江南地区的精雕玉缀，长袍璎珞，也使用的是江南的丝绸。
更别提他腰间挂着的两把武器。
一把是金鞘的蒙古弯刀，另外一把则是镶嵌着红色宝石和蓝色宝石的中原汉人样式宝剑，这无不说明，这位北元最后一任皇帝，并未忘记中原的繁华富庶。
他低喝道：“脱因帖木儿，你说，这朱棣为何要将大都还给俺等？”
被称为脱因帖木儿的大将，自然就是王保保亲弟弟，秦王朱慡王妃王敏的亲哥哥，他此刻是北元的平章政事，统帅着大哥王保保留下来的十余万精兵，是北元皇帝脱古思帖木儿的铁杆支持者。
而且，他和脱古思帖木儿都有个共同点，他们都深受汉化，故而才会抱团。
如今的北元，蒙古人互相之间攻伐杀戮极重。
脱因帖木儿道：“大汉，俺猜测，是因他们想要咱们靠近长城关隘贸易，这燕王朱棣，狡猾的紧，他不留开平卫，俺等各部帐不管买盐巴买茶叶，都需去他北平附近的长城关隘交易，此消彼长，我等部族就渐渐南移。”
天元皇帝脱古思帖木儿狼一般的眼眸闪了闪，轻轻地点了点头。
他咬牙道：“这长城实在我蒙古诸部心腹大患，一来能抵御俺们进攻，二来它使得俺们只能抵近长城关口买茶，朱棣和那个朱慡，在北地那么多关隘，却只开了三个关口可通商，如今用来赏赐阿速军的丝绸和茶叶都不够了……”
天元帝脱古思帖木儿说完，眼神忌惮地看了一眼身后的那些近卫军。
而脱因帖木儿也是一惊，重重地皱起了眉。
长城，并不单单是军事防御功能。
它还有经济调节功能，当大明掌控了北元的经济命脉，当北元想买茶叶和铁锅，还有盐巴时，只能在大明官府指定的几个关口贸易，这就使得北元捏着鼻子也得认，很多蒙古小部落，已经受不了在漠南漠北吃沙子，偷偷内附，就住在长城周边放牧，渐渐形成了朵颜三卫的雏形。
而天元帝所说的近卫军，此刻正簇拥在他身边不远处。
这一大群身披重甲，体型魁梧的近卫军，不同于其他蒙古人和色目人。
这些近卫军碧眼卷发，汉人称他们为“绿睛回回”或者是“碧眼回回”，他们又叫阿速军，乃是高加索一代的车臣人，因为善于骑射，又不惧死战，故而被很多大元皇帝招揽为亲卫。
就在几十年前，他们的祖先还跟随蒙古铁骑的脚步，饮马多瑙河畔。
当时的大元，疆域数十万里，北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表，汉唐极盛之际不及焉。
在蒙古人的近卫军中，除了本部的万户怯薛军，就属阿速军最受崇信，这帮职业化的近卫军专门负责保护皇帝的安全。
因为大元自从元世祖忽必烈死后，几十年间换了很多个皇帝。
而且皇帝都很短命。
最频繁的时候，四年换了七个皇帝。
大汗和太师，丞相之间权力倾轧十分厉害，说来也是讽刺，杀蒙古人最多最狠的就是蒙古人，杀蒙古皇帝最多的还是蒙古人。
游牧民族和汉人不同，似契丹，蒙古，女真等少数民族，长子长大之后，就分出部帐自己成家立业，而独宠守灶儿。
所谓的守灶儿，便是最小的儿子，因为年岁大的儿子在成年后都分出去了，只有小儿子在身边，家里的好处自然都是小儿子占，当年蒙哥大汗死于钓鱼台后，他弟弟守灶儿阿里不哥很得蒙古诸部大汗拥戴喜爱，就在草原继位。
但是元世祖忽必烈在汉人儒臣，佛教喇嘛的帮助下在中原继位，一山不容二主，他杀回去夺位后，将阿里不哥幽禁毒杀。
自此，这就开了蒙古人为了大汗之位疯狂厮杀之路。
元朝皇帝对于自己人都信不过，所以近卫军全都用阿速军这种碧眼回回，甚至是汉人，高丽人，对于那些本部蒙古人等，却防的紧。
脱因帖木儿重重皱了皱眉，他和妹妹王敏有些相似，不太像是正统的蒙古人，因为长期生长在中原河南一代，而且出生于河南，他自幼接受儒家教育，经史子集也通，不喜欢蓄胡须，只留着两溜山羊胡，面貌白净，身材和周围那些阿速军壮汉比起来显得比较瘦弱，更像是个汉人文臣。
他轻声道：“大汉，您不用着急，俺妹妹观音奴，如今是明朝的秦王王妃，她托人给俺递了一封信，可通过大明的边军卫所，偷偷给咱们运一些茶砖和蜀锦来，俺再想办法从高丽买一些丝绸和茶砖。”
“嗯！”
天元帝脱古思帖木儿点了点头，想起高丽，他那狼似地眸子又闪过恨意。
“高丽蛮子，比南蛮更为可恶，那吴王朱元璋，尚且知道尊崇俺等大元北主，俺派去高丽宣旨让他们上贡的中官，竟然被高丽蛮子鞭答辱骂，可恶，可恶！”
北元和高丽国一向是朝贡藩属关系。
以往，高丽国王见到北元皇帝使臣都得跪着迎接。
在元顺帝时期，因为高丽王将奇皇后的家族屠杀殆尽，于是元顺帝派遣了一支部队去教训高丽王，谁知，遇到了高丽名将崔莹，再加上元顺帝也不知道脑子哪里抽了，派遣过去的大军居然没有带足够的后勤辎重，想着和镇压中原汉人一般，就地取材。
而且，北元也压根没想到，高丽人敢反抗。
于是，高丽名将崔莹给了他们一个深刻的教训，只有十余骑从高丽逃回。
这一战给了高丽很大的信心，从此以后，高丽就不再鸟北元这个宗主国，处处刁难羞辱。
天元帝脱古思帖木儿上位之后，举行了祭祀天地的仪式，而且按照中原天朝上国的传统，派遣太监中官去高丽国传旨，让他们来朝觐纳贡。
谁知，高丽人不仅没鸟他，还将他派去的高丽籍中官羞辱一顿，鞭答打骂而出……
高丽人自古就是这样，畏威而不怀德。
而天元帝也没办法，想打可是手下没人，这帮阿速军倒是可以请去打，但是给不起筹码，元朝因为施行包税制，官吏贪腐成风，各级官吏相见都要送礼，拜见上级给“拜见钱”，上级问下级要“撒花钱”，逢年过节要“过节钱”，生日要送礼，打官司要送礼，打完官司不论输赢也要给官老爷送礼。
这股风气自然会影响军队。
如今天元帝脱古思帖木儿就是个傀儡仪仗，他虽胸有大志，却无处施展，也没有银钱收买军队，此时他逐渐有些明白，元顺帝被逐出大都之后，为何会学那汉人的南唐后主李煜，日日作诗词哀悼做妇人状。
做男人难，做皇帝，尤其是末代皇帝，更难！
脱因帖木儿见天元帝这般愤怒，也是无法，他想了想，从兜里拿出一大叠钞票来，都是足额的全新大明宝钞，十元一张，以油纸包好，足有两万元。
按照市价，这就是白银一万两左右。
“大汗，这是俺等部落近期跟明人卖牛羊所得钞票，俺知晓您宫里妃嫔，太子，奴仆，赏赐，处处需要花钱，这钞票您拿着。”
天元帝脱古思帖木儿见状，本来狼眸一皱，想要发火！
“你怎可……”
话到了嘴边，却见那一叠钞票颇厚……
没办法，他给的实在太多了。
天元帝最后却咬着牙，将那钞票拿过揣入怀中。
如今的北元，说是一个部落，也不对。
它还保留着大元的仪仗和许多宝册，户籍，甚至华夏皇帝世代传承的传国玉玺。
它更像是一个松散的大部落，彼此之间打出脑浆子。
可是你说它是个部落吧，它又有皇帝，太师，丞相，平章政事，该有的官职应有尽有，而且各处军头的军事实力还很强大，随便拉出来一支都是十几万人。
但尴尬的是，天元帝指挥不动那些军头，他们个个有兵有人，而且还有钱财。
天元帝如今收不起赋税来，自然也就没钱去笼络那些将领军头，再加上他们北元皇室自身的开销就不小，宫里数百妃嫔，番僧喇嘛佛头，色目管事，阿速军护卫，怯薛军本部，处处都要吃喝拉撒。
赋税没人交，银钱没处来。
大明和北元国势国运相比，一个蒸蒸日上，似翔龙在天，一个已经衰败不堪，似那风中残烛。
天元帝脱古思帖木儿将那钞票捏了捏，苦涩道：“脱因，你说我大元也曾发行过至正，中统宝钞，为何无法坚挺，这大明发行的大明宝钞，如此值钱？”
脱因帖木儿摇了摇头。
他虽然知晓诗书，但是经济上的问题，他也说不清。
天元帝脱古思帖木儿将手中的大明宝钞拿出来一张，瞧了瞧，上面竟然印刷着捕鱼儿海的图画，下面还标注，大明捕鱼儿海等字样。
“吴主有大气魄啊……”
天元帝脱古思帖木儿叹息一声。