南京政府国防部大礼堂里，参谋总长顾祝同正在主持一场军事检讨会议。
“现在共党的声势日益浩大，诸位如果再不警醒、再不奋起，到明年的这个时候，我们能不能再在这里开会都成问题！诸位都很清楚，共党得势后，你我都将死无葬身之地！”
声声长叹，气氛陷入了更深的凝重。
大概一个小时后，国防部监察局首席监察官吴仲禧离开大礼堂，朝他的办公室走去。就在刚刚的会议上，顾祝同宣布了几项重大人事调令。吴仲禧将以中将部员职衔调往徐州剿总。长江以北正在酝酿一场大决战，调迁剿总就意味着有可能获得掌握军事部署的机会，可谓时机极佳。吴石将军已为他写好了抵达剿总后的引荐信，而他也已经推荐了一个人，全权代理自己在南京的首席监察官的工作。
推开办公室门，一个身着笔挺军装的男人正静静地坐在这里等他。见吴仲禧回来，他立刻起身，敬礼。这个人正是一年前调来监察局的夏继成。
一切都很顺利。按惯例，夏继成会接受一次例行甄别，这对他来说并不是什么难事。唯一的意外情况，就是警察总署突然提议由他们亲自负责这项甄别工作，毕竟他曾隶属警察系统。而此次甄别的负责人，正是那位田副署长。
夏继成听说过田副署长和新任刑二处处长钟百鸣的关系，也猜到这次谈话一定会涉及他在上海期间的情况，包括杨奎之死和那封匿名信。但是当对方有意无意问及自己和顾耀东的关系时，他还是微微一惊。田副署长不可能平白问起一个无名之辈，对自己和顾耀东好奇的，应该是那位远在上海的钟处长。是那傻小子遇到麻烦了，还是惹麻烦了？夏继成正思忖着，敲门声响了。
“进来。”田副署长似乎知道是谁要来。
一个和顾耀东年纪相仿，模样也相仿的年轻男孩走了进来。他望着夏继成，露出一个稚气满满的笑容，像极了一朵向日葵。那一瞬间，夏继成有些愣神。
田副署长对夏继成微微笑道：“这是邱秘书。最近你就不要离开南京了，我们需要随时向你了解情况。邱秘书会担任你的助手，协助搜集材料和记录。”
邱秘书灿烂一笑：“夏监察官。”
夏继成回过神来，朝他笑了笑。以协助之名，行监视之实，这是见惯不怪的伎俩了。
离开田副署长办公室后，邱秘书就开始寸步不离，像一张狗皮膏药贴在了夏继成身上，“夏监察官，这段时间我当您的助手，所有的勤杂事务您都交给我就行了。千万别拿我当外人，有任何事您都可以告诉我！”
面对邱秘书的献殷勤，夏继成毫无反应。
对方不识趣地继续套着近乎：“其实我一直都很想当警察。听说您在上海警察局的时候，也收过不是警察学校出身的人，好像还是学法律的。您看我有希望吗？我也是学法的，我是从日本法政大学毕业的，警局也许也需要我这样的人吧？”
夏继成忽然停下脚步，笑盈盈地看着他：“邱秘书，你为什么想当警察？”
“因为都知道警局挣钱容易啊！监察局是个清水衙门，在这儿一个月的薪水，可能还抵不上警察一次从小摊贩那儿收的管理费。”说话时，邱秘书依然稚气满满地笑着，可惜这次刻意了些，以至于露出了藏在少年皮囊里的小聪明和俗气的世故。
夏继成笑而不语地看着他，邱秘书被他看得发怵，只能尴尬地替自己圆场：“我是开玩笑的。为什么想当警察……是为了匡扶正义，保护百姓？”
“哎呀，那你当不了警察。能喊出这种口号还能做到的，都是傻子。你是傻子吗？”
邱秘书干笑两声，接不上话了。
杨一学的取保候审没遇到什么大麻烦，除了一个字——钱。保释金一共要一千万，顾耀东从抽屉里翻出存折——还差八百万。
顾悦西正趴在床边专心看小说，顾耀东敲门进来。
“姐，借我点钱。”
“多少？”
“四百万。”
顾悦西头也不抬：“去去去，没见我看小说吗？没心思跟你开玩笑。到底多少？”
“八百万。”
“嘭”的一声，顾悦西栽到床下去了，她手忙脚乱爬起来就狮吼：“你在外面惹事了？还是去炒股了？轧金子了？你是不是去赌钱了？不想活啦顾耀东！没钱！一分都没有！”
等她一通狮吼完了，顾耀东才找到说话的空档：“是杨会计的保释金。要交一千万，我存折上只有两百万。”
一听是为了赎人，顾悦西不吭气了，嘀嘀咕咕去衣柜里翻东西：“钱我倒是有一点，就是不多。你把头转过去！”顾耀东只得赶紧背过身子。顾悦西这才从衣柜里很秘密的角落拿出一个小木盒，遮遮掩掩取出一沓钱，“一共就攒了五十万私房钱，本来打算买支新口红的。”
顾悦西数着钱，顾耀东贼兮兮地朝小木盒里张望：“不是还有存折吗？”
顾悦西赶紧捂住盒子：“那个不能动！……不是不能动，是动不了！存折是你姐夫的名字。再说存折上一共就一百万，都给你了，我喝西北风去啊！反正就这五十万，要不要？”
顾耀东拿了钱就走，顾悦西跟在后面嚷嚷：“下个月发了薪水就还我！利息是一支口红！要最近流行的杜鹃红！别买错了！”
顾邦才也把家里的存折和现金都拿出来了，他坐在饭桌边一边剥着花生米吃，一边看顾耀东和顾悦西算账。
耀东母亲拎着一个布口袋从外面回来：“弄堂能出钱的都出钱了，一共凑到两百万。”
顾耀东：“现在一共六百万，还差四百万。”
耀东母亲一听，转头看向顾邦才：“那你去卖两只股票好了呀！”
顾邦才手里的花生米“啪嗒”掉桌上，一家人都看着他。
“卖股票……也不是不行，就是现在行情不好，卖了要亏钱的。”
顾耀东：“要不我还是再问问别人吧。”
耀东母亲一把按住他：“家里又不是没有钱，干吗要出去欠债？让你爸爸明天就去卖股票，与其放在股市里打水漂，还不如拿出来帮杨会计。”
“哎你这个人！我也没说不把钱取出来……”
“早就该取出来了！一天到晚又是轧金子又是炒股，忙得来哦，不知道的还以为你是每天几千万进出的资本家！结果每次都是一百万进去剩个铜板出来。”
“妇人之见！《观察》周刊都讲了，现在的通货膨胀就是政府在变魔术，今天一百万明天就给你变成一万！我不拿去折腾，还不是照样贬值！”
眼看两人又要吵起来，顾悦西赶紧喊道：“爸，妈，不是在说杨会计的事吗？”
一家人吵吵嚷嚷的大混战，顾耀东趴在桌上抱着一堆钞票来来回回地数，还差四百万，卖股票大概需要两三天时间，也就是说福朵只要再等两三天，就能等到她爸爸回家了。一想到这个，顾耀东手里的钞票也开始闪闪发光。
齐升平晚上有私人饭局，出门前，他接到段局长打来的一个电话，电话很长，重点就是催促他尽快为绑架案善后。
段局长叮嘱他尽快走个过场，然后宣布破案，这就是一起社会盗匪为勒索五十万美金而策划的绑架案。最后拿警局准备好的五个人顶包，悄悄执行枪决，这件事就算了结了。一来给外界一个交代，二来案子破了，尚荣生才会再露面。“太平计划”不能因为这个小插曲就此停滞。
齐升平当然明白，向尚荣生索取财力支持，是因为蒋经国要来上海整顿经济。段局长口中的高层，除了警察总署田副署长，还有警备司令部的袁副司令，以及上海市政府财政局的丁局长。他们利用内部消息操纵股票，官商勾结中饱私囊，而市政府的金库却被蛀出了一个大窟窿。想到这里，齐升平倒是觉得一身轻松，和他们比起来，自己简直可以称得上是一琴一鹤，两袖清风了。
打完电话，齐升平便出门上了车。夫人一身精心打扮，已经在车上等了他好半天。
齐升平：“到底什么朋友？请客吃饭还这么神神秘秘。”
“下午麻将桌上吕行长介绍的，说对方千托万托，一定要他牵线，今晚就跟你见面。”副局长太太从脖子上摘下一串项链，“这是人家给我的见面礼。红玛瑙的，和总统夫人戴的那条一模一样。”
齐升平迎着车外的灯光端详玛瑙珠子，朦胧透光，确实是一等一的好东西。
车子开到了金门饭店。在包间里候了多时的，是大东船运公司的黄董事长，五十来岁，脑满肠肥。一见齐升平来了，立刻赔着笑端茶倒酒。
原来是前段时间，他弟弟因为一桩强奸杀人案进了警察局。没想到今天下午，他听到消息，他弟弟成了尚荣生绑架案的绑匪，要判死刑。
齐升平皱着眉头想了半天：“我记得绑匪名单上没有姓黄的犯人。”
“他是因为强奸杀人的罪名被抓的，怕事情传出去给家门抹黑，所以用了假证件，假名字，警局的人才以为他是个无业游民。”
“哦……这就难怪了。”
“说起来也冤枉，哪有什么强奸杀人。”姓黄的开始一脸愤慨地声讨，“那个女老师家境贫寒，舍弟一直好心资助她，她反倒恩将仇报，勒索钱财。最后勒索不成，自己从楼上跳下去摔死了，结果有人报案说是我弟弟强奸杀人。现在好了，成了死刑犯，这才想起找我救命。”他一边说着，一边示意手下将一只皮箱放到齐升平面前，打开来，左边是金条，右边是美金，“只要您能帮忙从中松动，什么都好说。除了这些，我还已经派人把一辆别克世纪轿车开到您府上了，六缸发动机，市面上已经绝版的。”
齐升平克制着心里的喜悦，淡淡说道：“为人兄长，这份苦心还是要体谅的。”然后又忧国忧民地叹了口气：“现在真是乱套啦，像这种为了攀附权贵以死相逼的事情，已经不足为奇了。”
副局长夫人对于自己牵线促成这顿饭局颇为得意。回家路上，她想起饭桌上说的案子，有些好奇：“那个女老师，当真跳楼自杀啦？”
“那女人被扔下楼之前，已经被人勒死了，肚子里还怀着孩子。你说呢？”齐升平把玩着箱子里的金条，说得轻描淡写。
夫人恍然大悟，感叹了一句“真够狠啊”，然后便接着欣赏她的红玛瑙项链了。仿佛只是茶余饭后听了一则有些惊悚的桃色新闻，与她没有任何相干，顶多是明天和太太们逛街打牌时，多几句猎奇的谈资。
第二天，齐升平把王科达叫到办公室，将一个信封放到了他面前。王科达打开一看，里面是一沓美金。
齐升平：“一个穷酸老师命也不值钱，死就死了吧。他弟弟确实和绑架案无关，但也不是清白人，花钱买命，不算白收他的钱。”
王科达看起来对美金没太大兴趣，不过他还是收下了：“那我马上给他办手续。”
“不用手续了，悄悄弄出去了事。不过太子换出去了，还得再找只狸猫。现在这个人顶替的是谁？”
“是那边的洪队长。”
“尚荣生虽然没见到稽查处五个人的样貌，但身高体型是有印象的。一定要找接近的，模样不重要，反正戴上头套也没人看得见。人找好了，马上办发布会。等死刑一执行，事情就结束了，没有人会去翻尸体。”
洪队长身高一百七十二公分，偏瘦。从看守所在押犯人的档案来看，不是太矮就是太胖，直到王科达翻到其中一人，上面写着身高正好是一百七十公分。
王科达在看守所见到了这名身高身形都符合要求的盗窃犯。上海本地人，摆了个小菜摊，无权无势无背景，唯一的小毛病就是家里有个上小学的女儿。但是也不算什么大麻烦，一个十一岁的小丫头，闹不出大事。
王科达转身去了登记室，值班警员徐三赶紧迎上来：“王处长，那个叫杨一学的，是您要找的犯人吗？”
王科达：“对。一会儿把他头发剃了。”
徐三一愣：“不过……那是刑二处的犯人，要不，我先请示一下刑二处？”
王科达看了眼登记簿，最近提审杨一学的签名栏上，写的是“顾耀东”和“赵志勇”。他不屑地笑了笑：“刑二处的犯人，刑一处从来都是随便用。这件事我说了算。”
等事情办妥，绑架案就要结案了。局里就会召开新闻发布会宣布案件告破。作为专案组组长，王科达知道自己肯定是要上台发言的。现在该操心的是发言稿如何写漂亮，至于这最后一只替罪羊，反正执行完枪决就要埋土里，是谁都无所谓。
但是王科达万万没想到，接下来的结案工作以及之后的发布会，居然转给了来警局才几个月的钟百鸣负责。一开始段局长提出这个建议时，齐升平也很犹豫。王科达心高气傲，这么一来肯定会伤他的面子，甚至凉他的心，更何况还是自己去当这个恶人。但是段局长点了一句田副署长，齐升平便明白了，让钟百鸣去台上露脸，上报纸，这份诚意不是为了钟百鸣，而是为了给远在南京的田副署长看。比起田副署长的面子，其他人似乎也就没那么重要了。
很快，钟百鸣就接到了通知。他当然谦虚了几句，但是这一次没有推辞。他很乐于成为警局向田副署长献媚的工具，至少在现在，这是自己最大的价值所在。不过这一次被推到台前，钟百鸣就不打算再退下来了。要让自己具备更多价值，而不仅是田副署长伸到上海的触角，就要从现在开始筹谋。找一只听话又忠诚的小狗，是他要做的第一步。
于是，就在顾耀东为杨一学筹措保释金的短短两天内，警局里从上到下，从明到暗，很多人和事都悄无声息地改变了。
钟百鸣把赵志勇叫到处长办公室，关上门，给他递了把椅子，然后告诉他，要让他来主管接下来的绑架案调查，这差点吓坏了赵志勇。
“我不行的处长！虽然我在警局也干了几年了，但是从来没办过什么大案。这么重要的案子，我办不好的！”
“有的人，一生平淡，自得其乐。还有的人，一生平淡，一生不甘。你是第二种。”钟百鸣笑着，直直地看着赵志勇的眼睛，仿佛要一直看进他心底，挖出他藏在心底最隐秘角落里的心事，“也许夏处长更欣赏顾耀东那样的人，但我更看好你。其实你是很聪明的，只要交给你的事情，你都能办妥帖，这就是我挑选自己人的唯一标准。”
在这个警局里，很少会有人把重要的事交给赵志勇。偶尔一两件，他便会觉得受宠若惊。钟百鸣这番话让他觉得眼底和心底都有些潮湿。他想哭，可又觉得幸福。原来被当成自己人是这样的感觉。
“您希望我怎么调查？只要您交代，我一定办妥。”说这些话时，赵志勇脑子里闪过很多他一知半解但又说不全的四字词语，比如两肋插刀，比如能堪重任，比如栋梁之才。这让他觉得自己有一点了不起。
一天之后，警局在礼堂里召开了一场关于案件说明的新闻发布会。站在台上说话的是钟百鸣，台下坐满了记者和警员。
“我们的警员仔细梳理了案件，整理了线索，所以调查进展得非常顺利。”钟百鸣将五张模糊不清的犯人照片贴到黑板上，看起来很是欣慰，“昨天晚上，我的外勤分队已将五名嫌犯抓捕归案。犯人对绑架罪行供认不讳。赎金已悉数追回，物归原主。尚荣生绑架案宣布结案。由于尚荣生身份特殊，案件影响极其恶劣，法院连夜审理此案，并已判处五人死刑。五日后执行。特在此召开新闻发布会，向社会各界做一个案情交代。”
台下所有人都很意外，赵志勇倒是很惊喜：“这么快就抓到了！连审都审完了！”
“绑匪一共五人，都是本地无业游民，不学无术，常年以行窃为生。作案动机是为了敲诈五十万美金的赎金。”
顾耀东有些纳闷，小声问赵志勇：“你报告里不是提到有一个人不是本地口音吗？处长怎么说都是本地游民？”
赵志勇似乎也觉得奇怪：“是跟我写的有点不一样……”
就在这时，钟百鸣喊道：“赵警官？”
赵志勇赶紧起立：“到！”
“在本次案件中，赵志勇警官做了非常详尽的调查。我们能这么快破案并抓捕嫌犯，也是得益于他全面准确的调查报告。”
钟百鸣一说完，记者的镜头纷纷对准赵志勇，闪光灯不断。赵志勇激动得一个立正，敬礼。
“赵警官，请到台上来。”
“是！”
上台前，赵志勇小声对顾耀东说：“案子破了，人也救了，别计较几个文字。”
说完，他便上台站到钟百鸣身边，朝大家敬礼。钟百鸣将一面写着“匡扶正义”的锦旗交到了他手中。
现场掌声雷动，闪光灯此起彼伏。顾耀东似乎也认可了赵志勇的说法，长舒口气，真心替他高兴。
王科达看着风光无限的钟百鸣和赵志勇，也没跟谁打招呼，起身便离开了礼堂。
刘队长赶紧跟出来：“处长，后面的不听啦？”
“有什么好听的？案子怎么破的你心里没点数吗？”王科达本来心里就不痛快，被他再一问火“噌”地就蹿了上来。做事的是自己，台上风光的是他们。给稽查处收烂摊子就够窝火了，现在居然还成了给刑二处张罗跑腿的！“让我做嫁衣？他们在警局里还排不上号！”王科达一脚踹翻了礼堂门口的花篮，黑着脸离开了。他当然不会去找齐副局长婆婆妈妈地吵吵，那只会让自己更难堪，但是这口气他也不打算咽下去。
晚饭时间，顾家饭桌上没有饭，反倒是堆满了存折和现金。顾家一家四口人围着一桌子钱，愁容满面。
顾邦才也从纸袋里拿出几捆钞票放在桌上：“这两天股市行情不好。两百万的股票，卖了只拿出来一百万。”
耀东母亲：“我们家就算还过得去的，弄堂里的人都不宽裕，能出力的人也都出力了，也就只能凑这么多。”
顾耀东：“要不我去警局问问，看能不能预支点薪水。”