汉初平四年十二月十八，襄阳城中一片繁忙景象，经过多日的苦苦等待，雍州后方的粮草军械终于被马岱押运到襄阳，董卓军上下欢声一片，留在荆州的董卓军大将甘宁、魏延、张绣和马超等人早已迫不及待，立即到鲁肃和庞统面前请战，要求派他们去攻打长沙、桂阳、零陵和武陵四郡，完全占领荆州为康鹏的进位大典献礼——顺便为他们的升官晋爵加上一块筹码。
“大都督，你就放心把平定四郡的任务就全部交给我吧。”马超拍着胸口说道：“末将保证在正月初一之前，把四郡全部攻破，若有延误，末将甘受军法！”马超说这话是很有把握的，零陵长沙四郡具都兵不过万，而且军队士气低落，城池防御也不完善，在董卓军的铁骑面前，毫无还手之力。
“马将军此言差矣。”张绣返道：“我军自兵进荆州开始，马将军已经连斩陈生、张虎和邓龙等将，劳苦功高，可怜我被调到汉阳阻挡周瑜小儿增援荆州，连荆州大将的一根毛我都没看到，这次马将军就在襄阳休息吧，把平定四郡这样的小任务交给末将军去办吧。”
张绣话音未落，魏延跳出来，大叫大嚷道：“不行！这次平四郡的任务应该交给我，上次引诱南蛮的人是我，这次收集粪土的任务又是我，脏活累活都是我，这次的功劳，我看你们谁还好意思和我抢？”
“没有华丽的水军，你连长江都过不了。”甘宁笑嘻嘻的说道：“美丽的文长，将来在中原，你的步兵骑兵有的是机会，江南水乡的战斗，还是交给我们华丽的水军吧。”
魏延大怒，大声分辨道：“四郡都在陆上，你们水军只是运送陆军和粮草军械就是大功一件了，还好意思抢我们陆军的功劳吗？”四员一流大将在那里争抢功劳，只差没动手打起来，吴班和马岱等二三流的偏将只能在旁边咽口水，连争都不敢去争，惟有胡车儿在偷吃怀中的牛肉干，是唯一一个不动心的。
“都别争了。”张绣建议道：“现在正好我们是四人，我们就一人去取一郡，各取一功，否则再争来争去，等子龙和陷阵营来了，我们别说吃肉，搞不好连汤都喝不上一口。”
“想得美！”张绣话音未落，堂外就传来赵云和高顺的同声大叫，随着一连串急促的脚步声，风尘仆仆的赵云、高顺、吴懿、李严和严颜等将领冲进来，径直跑到鲁肃和庞统面前下拜，异口同声道：“大都督，军师，末将愿去平定四郡。”
一直微笑不语的鲁肃与庞统这才起身还礼，让赵云等将入席，鲁肃这才说道：“诸君的心思鲁肃明白，确实，四郡不强，你们不管谁去，都有把握逐个击破，可你们想想，耗时费力的将四郡各个击破，能有多大功劳？能显出我军的强大吗？在太师的进位大典上，能增添多少光彩？”
赵云、马超和张绣等将对视一眼，暗暗点头，都觉得鲁肃说得有道理，董卓军破四郡易如反掌，那怕四郡是由一将率军攻破，真正论起功劳，远远赶不上剑阁、成都和襄阳大战那样的功劳。
庞统见众将若有所思，便开口说道：“所以我向大都督建议，建议我军兵分四路，在十二月二十八这天，同时攻打四郡，巳时开始攻城，未时之前结束战斗，两个时辰内同时占领四郡，这样才能打出我军的威风，才是真正的大功！”
鲁肃的话说完，董卓军众将都张大了嘴巴，两个时辰内同时占领四郡，这难度也未免太高了？可鲁肃笑道：“凤雏先生的主意，确实有些过于强人所难，但本都督觉得，如果真能在两个时辰内攻破四郡，对太师来说，无疑是一个天大的好消息，对我军的敌人来说，就是一场恶梦，让他们心惊胆裂的噩梦！你们如果没有信心，那就算了。”
董卓军诸将你看看我，我看看你，忽然同时大叫道：“有什没敢？我等愿立军令状！”
“很好。”鲁肃微笑着点头道：“去攻打四郡，每郡去一员大将就行了，去多了别人会说我们以多欺少，至于人选嘛，听说你们在阵前单挑是靠猜拳决定，就按照老规矩吧。”鲁肃又转向甘宁说道：“兴霸就不要参加了，水军需要运送兵马粮草，少了你不行。”
在甘宁的唉声叹气中，董卓军的一帮悍将吆五喝六，经过一番远胜过战场的紧张比划，马超、赵云、张绣和高顺成为最后的幸运儿，鲁肃当即分派任务，马超负责零陵，赵云负责桂阳，张绣担任攻打武陵的任务，高顺挑上了最后的长沙，四将大喜，当即立下军令状，各领三千兵马，定于二十八日巳时同时攻城，只有高顺坚决不要多的士兵，只带本部七百陷阵营去战长沙，鲁肃知道再次补充过后的陷阵营需要操练，也没有反对，调拨之后，四将各自点起兵马，备足粮草军需，甘宁率水军运送诸军过江，四将便分头而去。
三天之后，马超率领的部队率先抵达距离最近的零陵，早有探马飞报零陵太守刘度，刘度不敢怠慢，忙招爱子刘贤与大将刑道荣前来商议，按刘度的意思，零陵士兵不过一万五千余人，虽然对马超军占有兵力优势，但董卓军的战斗力远胜零陵军，在战斗中占不了任何便宜，不如及早投降，还可以保住性命和荣华富贵，可刘贤和刑道荣坚决反对，表示愿意与董卓军决一死战。
刘贤谏道：“父亲大人，那马超不过一西凉匹夫，我军大将刑道荣有万夫不挡之勇，足可将其斩于马下。”刑道荣也拍着胸口说道：“主公放心，马超小儿不过无名之辈，如果是吕布亲来，或者末将还要怕他几分，区区马超，末将对付得了。”刘度大喜，即命刘贤、刑道荣二人率军一万出城迎敌，二人领命而去。
因为康鹏的到来改变了历史，马超并不象原来历史上那么声名显赫，光辉完全被吕布和赵云掩盖，即使在董卓军中，很多人都不服年纪轻轻的马超担任董卓军上将，只是董老大的积威摆在那里，没有人敢当面指责而已。刘贤和刘度二人更是年轻气盛，坐井观天，竟然不在城外驻扎，与零陵城互成犄角，而是直接迎出三十里，倚山傍水下寨。