吃饭的地方是沈复找的，城中一家普通小酒馆，从他跟老板打招呼看，应该是常来。
酒过三巡菜过五味，借着酒劲儿，沈复开始吐槽安乐城的种种不公，特别是对于他们这些毫无地位和根基的平民小商贩。
安乐城作为东北最大的贸易集散地，主要的业务就是将草原、东北的特产买卖流通入中原大地。同时把中原的特产销售入东北和草原几个部落国家，包括半岛三国。
像突厥、契丹这两个地方，处于大草原上，因此产出主要是牛羊马匹，马匹自己留着做战马，牛羊要么是杀了吃肉卖皮货，要么是直接卖羊给大唐，用来换粮食、食盐、茶叶、丝绸、金银首饰、锅碗瓢盆等日用品、少部分的铁器。
草原之地无法耕种，而且这些蛮夷部族也不懂耕种。可天天吃肉不行，缺乏维生素，而且太腻，所以茶叶也成了生活必需品。食盐就更不用说了，完全进口。
值得一提的是，在大唐杀牛是犯法的，因此市面上没有吃牛肉一说。而契丹之地盛产野生牛群，因此契丹一族也有圈养野牛的习惯，可是他们养牛多是杀了吃肉贩卖皮货的，连牛拉车都没利用上。
当然了，也是因为野牛的野性难驯，无法耕种劳作，只能杀了吃肉。
而这边几个国家，除了突厥和契丹，再往东北是室韦和靺鞨，后世的吉林黑龙江，这些深山老林的部族人烟稀少，连国家都称不上，只能称作部落。这两个部落没有草原，基本不靠畜牧业，主要是靠山货、皮货生存。
用高句丽的话说：这些深山老林，一年里有一半时间都在冰天雪地，人烟稀少的可怜，也不适合耕种，没有丝毫的价值，连攻占掠夺都不值得。
根据沈老板所言，安乐商会的会长和管事，全都是五姓七望的人，甚至整个商会都被这些名门望族把持，几乎是他们垄断了东北和大唐的贸易渠道。
所有的大宗买卖，全都被商会包揽。任何来安乐经商之人，都要到商会报备，相当于拜码头一样，否则的话，将会受到整个安乐商会的抵制和攻击，休想在安乐生存下去。
普通百姓过来经商，无法单独跟那些外族沟通交易，只能从商会领到一些小的订单，甚至是鸡零狗碎一样代工的订单。可以说收入十分微薄，勉强生存。不仅如此，每单收入还要被商会以税金的名义抽成走一部分，刚才沈老板去商会就是为这个。
听到这里，萧锐明白了，怪不得眼前的沈老板身形瘦削，跟其他大腹便便的商人不同。原本还以为是天南海北常年奔波劳累的，现在看来，原来是根本就挣不着钱，想胖也胖不起来呀。
除了对内不公之外，商会有种欺软怕硬的做派，对商品的定价分等级，强大的突厥和高句丽，货物收购价高。契丹次之，室韦、靺鞨两国最低，很显然是看人下菜碟。
这些外邦也十分不满，可除了突厥、高句丽说话硬气之外，契丹这些小国都敢怒不敢言。
萧锐不解的问道：“既然是商会，应该是个官办的组织，官府不插手吗？不应该是成交一笔，就收一笔的交易税吗？怎么是只收小商贩的税金，那些大户不交税？”
沈老板仿佛听到了什么天方夜谭般，重新打量起了眼前的萧公子。看着不傻呀，怎么会说出这般无知的话语？
“萧公子，莫非你是第一次走出家门吗？难道不知道，朝廷只收农业税，和入城的人头税、还有坐地开店的关市税。根本就没对安乐城这种、类似集市贸易的流动经商设置税赋，安乐城所谓的交易税，只是商会自己制定的，专门掠夺我们这些没有地位的小商贩。”