马超点头道：“士载此计甚好，那鲜卑人占领居延，尚不知足，竟敢贪图河西，某当亲手灭之。”
邓艾却道：“鲜卑余孽何须将军亲征？眼下即将入冬，吾料他们既然同谋，必会为过冬粮草发兵，将军坐镇此处，区区不才，助马岱将军一臂之力足矣！”
马超笑道：“既如此，士载往肩水金关助战。”
姜维还年轻气盛，不如邓艾沉稳，忙道：“师父，我也要去肩水金关。”
马超道：“何必如此劳师动众？如今驼队虽已选定，但训练迟缓，又缺将领统率，伯约正好可去训练，熟悉骆驼，争取早日成军。”
姜维也明白骆驼才是西征的主力，便不再强求，当日马超设宴款待二人，尽欢而散。
翌日二人各去准备，邓艾赶往肩水金关，此关建于武帝时期，位于马鬃和合黎山之间，三千弱水自此流向北面大漠之中，此关也成为河西进出漠北的门户之地。
肩水金关外另建三城，南部三里河岸边建设已成，又在弱水两侧各建一城，扼守河地两岸，为界，三足鼎立，把控南北交通，又称为“三城一关”。
有这些关城防护，守军战时防备，闲时屯田，此时的弱水两岸田地整齐，水渠纵横，东西各有一条宽阔的大道，汹涌澎湃的河水穿流而去，蔚为壮观。
邓艾一路纵马疾驰，沿途都都是黄土夯筑的烽火台，有新有旧，肩水金关与其他孤立关隘不同，与这些障、坞、烽燧等共同构成一个纵深防御体系，经过三道关卡查验才来到关隘范围内。
只见三座城池旌旗飘展，防范严密，每座城都引弱水以为护城河，周围城障烽燧林立，真可谓固若金汤。
“金关……果然名不虚传！”邓艾驻马观察一阵，三城一关彼此呼应，形成牢不可破之势。
来到最前线的大湾城，参军苏则接出，马岱正领兵巡城，近来鲜卑哨探频繁窥探周围，似有进犯之意。
半个时辰后马岱回城，邓艾将马超将令连同计策一并说明，众将大喜，他们整修关隘，厉兵秣马近一年，早就蓄势以待了。
“马将军，首战就交给我们羌兵吧！”
“是啊，是时候让我们回报神威天将军的恩情了。”
话音才落，羌将俄何、烧戈便迫不及待请令，这里守军有一半是羌兵，迷当大王派他们来驻守，既为感谢汉军帮他们拯救部落，也为学习汉军的战法军阵。
马岱却道：“诸位将军稍安勿躁，这股鲜卑军与以往没落的匈奴人不同，首领寿阗颇知兵法，先前几次交手，此人既善隐忍，恐与轲比能不相上下，不可轻敌。”
俄何大笑道：“轲比能号称鲜卑檀石槐第二，才到中原便陨落，这个寿阗我看根本不堪一击。”
苏则言道：“近来斥候探知鲜卑与沙贼互有往来，极有可能是为抢夺秋粮，不如以静制动。”
邓艾点头道：“苏参军之言与我不谋而合，鲜卑人迁徙而来，必定装备不足，他们急需物资过冬，我军逸以待劳，观察形势，可后发制人。”
马岱然之，命张泉多派斥候打探鲜卑军动静，传令各营即日起不必屯田耕地，全军训练备战。