吕蒙成功取东海，出榜安民，派人打探寿春消息，亲自操练人马，准备一鼓作气攻克徐州，入主中原。
府衙案几上摆着徐州地图，吕蒙正勾画攻下邳、彭城，进兵中原的路线，只等与孙权会师，便献上十大定中原之策。
正筹谋之时，亲兵匆忙跑进来，禀告孙权在寿春大败，曹军大队人马正往东海赶来。
“不可能，绝不可能！”吕蒙猛然起身，急问道：“主公十万大军围攻寿春，怎会大败？”
亲兵将曹军水淹寿春之事详细禀告，此时外人还不知孙权暗中派人挖渠，都以为是曹仁故技重施。
“曹贼，安敢如此狠毒？”吕蒙大怒，将手中笔折断，怒吼道：“曹仁坏某大事，我与你势不两立！”
吴军精锐尽失，孙权已退回合肥，无力北上支援，意味着中原计划泡汤，一战成名的机会消失。
凌统闻讯赶至，劝道：“主公大军败退，我等将陷入孤绝之地，当趁曹军未至先退。”
“我等历经生死建此奇功，岂能未战便退？”吕蒙脸色阴沉，咬牙道：“曹仁被困寿春，大军不得出，来敌必是各处守备军，其实不足为虑，功绩莫非怯敌乎？”
凌统年轻气盛，顿时脸色涨红，抱拳道：“为将者临阵死斗，当以马革裹尸为荣，吾堂堂江东男儿，定要横扫中原。”
“此言极是！”吕蒙欣慰点头，笑道：“今曹军四面临战，精锐皆在关中、中原一带，徐州大多是乌合之众，只要我等守住东海，伺机取琅琊，无需主公接应，便可联合大都督谋取中原，拓江东基业，建此奇功，足垂名竹帛矣！”
凌统听得双眼发光，大声道：“大都督与将军联手，中原之辈谁能匹敌？”
正商议之时，探马来报，下邳两万援军已到境内。
凌统请令道：“只需五百军，末将必破来敌。”
吕蒙冷笑道：“曹军多次调兵，其兼程而来，必急于夺城，却忌惮朱然军袭击其后，必向东断吾与朱然联络，只需略施小计，便可破之。”
遂命凌统出城到沂水埋伏，将人马分作三部，待曹军半渡之时击之。
吴军等了一夜，却不见曹军到来，凌统再派人打探，却报曹军并未渡河向东，大军沿河北进，竟直取郯县，凌统大惊，忙领兵退回。
吕蒙早已闻报，蹙眉道：“不想竟是司马懿统兵，此子颇有谋略，其先出寿春，水淹之计必出此人之手，年纪轻轻便如此狠辣，若不早除，恐为江东大患！”
凌统言道：“待曹军围攻郯县，可命朱将军袭其后，里应外合一举破之。”
吕蒙冷笑道：“吾命朱然取厚丘，正意在于此，既然司马懿不顾背后，轻视我等，必叫他追悔莫及。”
凌统守城巡逻，吕蒙则派人向朱然送信，命其支援郯县，袭击曹军之后。
思前想后，还是不甘心就此退兵，又向孙权写信，劝其自邗沟调兵北上，与淮阴水军占领东海沿岸之地，水陆并进，便可与周瑜南北发力，定徐州、取中原。
凌统正与吕蒙外甥邓广巡城，远远望见远处尘土飞扬，曹军先锋逼至城下，个个气势桀骜，杀气腾腾。