轻而易举拿下邓州以后，虽然算不得什么胜仗，但依旧对士气起到了提振效果。
沿途南走，前营的士卒们也开始有说有笑，连日阴霾一扫而空。
从南阳至襄阳一线，没有崇山峻岭，以平原为主，官道更像是一道走廊，左山右水。
湖广境内总算是有了些许人烟，但襄阳北部人丁依旧稀少，盗匪多入牛毛，村落也多有烧毁。
大多数是因为最近这半年来，郧阳明军和襄阳大顺军互相争夺作战而催生的逃卒、败兵、流民。
这一路过来，李自敬也有了心理准备。
襄阳以北就是这个样子，可想而知襄阳城内的情况也并不好。
听说襄阳在去年的时候还曾被明军围困，估计留守城内的大顺驻军勉有自保之力吧！
真正的情况，还要到了襄阳以后才知道。
到了襄阳府境内，李自敬便下令打起前营的大纛，一是震慑本地成群的匪寇，二也是给驻防的大顺军打样子看。
旌旗蔽空，步鼓骤起。
好歹是几千人的阵仗，从邓州南下以来，又收拢了不少流民，襄阳府以北的匪寇虽多，却没有什么山大王活腻了来找李自敬的麻烦。
大顺的大旗一打，这就是那些匪寇的老祖宗，见了面跪地请降还来不及，又有谁是上赶着找死的。
当然李自敬现在也无心剿匪，他们不来找不自在，也就是睁只眼闭只眼是了，一切都以尽快赶到襄阳熟悉局势为主。
襄阳府以北的城镇，局势仍是有些晦暗不明。
一路而下，既有打着大顺旗号的地方，好似有驻军，也有一些空无人烟的荒地。
远远看见前营的黑色大纛，几乎所有人都选择了旁观，湖广忽然到了这样规模的一支部队，很多人都弄不清楚到底是怎么回事。
在从襄阳府北部收拢的流民口中，李自敬得到了一个好坏参半的消息。
弘光朝廷江北四镇之一，在正月奉命驻扎睢州，意欲与清军夹击荆襄的兴平伯高杰，在几天前，也就是正月十二日死于睢州。
杀死高杰的是谁，李自敬不用多问也知道，正是高杰的部下许定国。
而许定国诱杀高杰的原因只有一个，就是想要北上降清。
所以说这个消息对李自敬来说，并不完全算得上是个好消息。
历史上高杰死后，南明军队乱作一团，尤其是高部旧将群龙无首，再加上史可法的骚操作，后来几乎全都投清去了。
来自东面的威胁暂时解除，但更大的危机正在酝酿！
正在怀庆整军的多铎将会突然收到从天上掉下来的大馅饼，数以十万的高杰旧部在不久之后都要北上降清。
收到这样的消息，让李自敬有些心神不宁。
最后的四十多里地，前营由于撤换了棉衣，轻装前行，在邓州又搜得些许骡马，行军速度加快。
在正月二十一日的这天傍晚，看见了襄阳以北，立在樊城关城头的大型箭楼。
地平面的另一头，正有一座坐落在汉水以北，规模不小的城池耸立，一杆青色的大纛正高高飘扬。
看见这一幕，前营中的所有人都是松了口气，加快行军速度，很快抵达城下。