江南。
古道上，一驾马车慢悠悠的自南向北而至，驾车的乃是一位相貌极为俊秀的青年，眉宇间透着几分儒雅之意，犹如一位从画中走出的诗人。
“殿下，进江南的地界了。”
“咳咳！”
车厢内传出一道剧烈的咳嗽，宁尘连忙从怀中取出手帕，捂在嘴前，一丝血迹将洁白的手帕浸染的猩红。
“殿下？”
马车一个急刹停了下来，宁如来掀开床帘，看着染血的手帕，当即神色一变。
“怎么回事？”
“无妨！”宁尘挤出一丝笑容，脸色略显苍白的道：“只是长途奔袭，身体有些疲惫罢了。”
“继续赶路吧！”
“殿下，咱们还是歇息一下吧？”
“不可！”宁尘摇了摇头：“此处距离季家村还有数百里，以我们的速度，七日怕是来不及。”
“加快一些！”
“是！”
宁如来的脸上露出一抹无奈之色，长长的叹了一口气，继续策马赶路。
他们自大漓一路至南境，又绕到江南，奔袭了近千里，舟车劳顿之下，盛王殿下体力难支，本就未曾恢复健全，没想到……
“殿下，此行之后，我们回京吧！”
“嗯！”
季九应了一声，轻声道：“小弟如今在淮南就蕃，京城之中，怕是不太平静。”
“听闻朝廷近日准备与东淮决战，我有些放心不下！”
“不如我们先前往东境走上一遭？”
“殿下！”
宁如来当即面色一变，轻声劝道：“以您如今的身体，纵使去了东境又能如何？”
“况且，皇嫂怀有身孕，若是您再有什么闪失，岂不抱憾终身？”
“父亲的意思是，让您回京静养一段时日。”
“也好！”
……
季家庄！
学堂之外，两间小木屋在村民们的帮助下，拔地而起，用篱笆扎成的小院中，花团锦簇，绿意盎然。
一个简单的石案，四个石凳，便是白起和宁瑶的住处。
“先生，《孙子兵法》中言，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城，此言为何意？”
“战争本就为攻城略地，掠夺资源，大军压境，要么谋财，要么谋地，要么谋人，为何会有上兵伐谋之说？”
季九抱着孙子兵法，看向不远处正在耕种的白起，后者放下手中的铁锹，抹了一把额头上的汗水，看向正在抄写书籍的宁瑶。
“丫头，你有何看法？”
“师父，我以为，此句之意，应是两军作战，首用谋略胜敌，其次乃是用外交手段战胜敌人，下下之策，乃是出动兵甲，攻城略地。”
“所谓上策，乃是通过谋略，获得利益或是达成目的，伐交在于合连纵横，如远交近攻之策，下下之策，通过最野蛮的手段，进行生死搏杀，排兵布阵……”
宁瑶的一番解释之后，白起微微颔首，随之笑道：“兵家之学，非是攻城略地，战场搏杀，你死我活那般简单！”
“战争，永远离不开政治，而政治，又离不开外交！”
“在上古时期，有一名相，名为苏秦，此人并非兵家之人，却以合连纵横之道，游说六国，配六国相印，使得我大秦……使得当时之一强国，十五年不敢出兵作战！”