洛夫古德父女在晚餐后不多久就告辞了。
哈利·波特说不出对此是遗憾或是不遗憾。毫无疑问他非常愿意和得到哈利·格林德沃·佩弗利尔欣赏和推崇的巫师待在同一个房间里，听他们说话，哪怕自己完全不明白他们谈话的内容；但是另一方面，和差不多年龄的小女孩相处就绝对不是他所擅长的内容，更不用说还要应付来自一大群“年长者”的玩笑和暗示。所以当洛夫古德带着女儿离去的时候哈利真正地松了一口气，他甚至能够用一种非常真诚地语气向洛夫古德先生说他今晚过得很愉快，希望以后有更多的机会和卢娜·洛夫古德小姐交流有关诸如“绊腿飞蝇”之类的神奇生物。
结果男孩为自己的多嘴付出了代价——显然莱因哈特·葛雷特巴赫不是白白得到《预言家日报》那个“第一花花公子”封号的，他在男女恋情的问题上总是有着超乎常人的敏感，以及对于各种浪漫情愫的可能存在所具备的惊人的想象力。莱因哈特很好地观察和捕捉了哈利和洛夫古德小姐的互动，他举出一大堆的“实证”说明哈利已经对那个略有点儿古怪但是漂亮的金发女孩儿动了心，哈利与那对父女告别时说的话更是等卢娜·洛夫古德一进入霍格沃兹，他就要发起追求攻势的宣告……哈利目瞪口呆地看着莱因哈特在格林德沃的小起居室里做出以上兴奋的推演，他从来都没有那么希望自己是个哑巴、生来就没法说话过。
而最终解救哈利·波特的还是他黑发绿眸的大朋友。“我觉得你应该回去房间，洗澡、收拾，准备睡觉了，哈利。”佩弗利尔带着微笑，温和地说道。“寒假的第一天你没有权利睡懒觉，因为无论如何，斯内普教授都不会乐意看到有人迟到。”
佩弗利尔的话提醒了男孩有关明日的出行安排：“哦，是的！”
“七点半，哈利；我希望明天你在这个时候下楼来，和我们一起吃早饭。八点十五分，准时飞路到对角巷格林伍德魔法超市的第一会客厅。斯内普教授会过来和我们一起。”他将一封刚刚写完的信封口，递给随时准备好的管家先生路易斯·路易，“立刻发出。”
“是的，阿尔法多少爷。”
管家带着那封给魔药课教授的确认信退出了起居室。哈利·波特则在一边好奇地望着他的大朋友：“斯内普教授会过来这里，然后和我们一起去对角巷？”
“没错。所以如果你在收拾好一切，上床睡觉前还留有时间的话，最好把明天打算买的东西列一个清单。即使不能明确地计划要买什么，也有一个比较大概的类别或是方向。”哈利·佩弗利尔微笑着说，“这不仅仅是为了节省时间；更重要的是，选购礼物向来耗费体力，而一个采购清单能帮助统筹安排，让我们明天不至于过于盲目和劳累。”
“我会做好的，阿尔法多！”
男孩脆生生地回答。他随即三蹦两跳地离开起居室，返回到他在楼上的客房当中去。莱因哈特相当有兴趣地一直目送到他的背影完全离开视线：“你的男孩精神不错，阿尔法多。”
黑发绿眸的青年挑一挑眉，继续坐在他那张细木拼嵌的写字台前给世界各地的朋友、客户、合作者等等等等写信回信。“你知道，莱因哈特，”他一边写一边说，“他不是‘我的’男孩——他是波特家的男孩。”
“可是你表现得完全像个操心的老爹，在这种社交晚会之外最正式的场合介绍少男少女们认识！”金发蓝眼的巫师微微不雅地磨着牙，“精心挑选的会面地点、陪伴者、客人……我甚至不想费事提醒你，大部分非继承人的婚生子也得不到这种程度的待遇。”
“洛夫古德只是一个朋友。当然，不是最平常的那种所谓友人，但也没特别到哪里去。”
佩弗利尔又完成了一封信，他熟练地折页、封口，放到写字台角落的一个金质的小托盘里去。“至于今晚的场合规模，我得说，莱因哈特，这和正式社交场合差得太远了——只有8个人，还包括了那两个孩子，这连通常第一次正式见面要求的人数的一半都只是刚刚达到。”
听到这样的解释，莱因哈特没有释然，反而顿时脸色变得古怪起来：“阿尔法多？你不是真的想给他们牵线，撮合哈利·波特和卢娜·洛夫古德？当然，就年龄来看是合适的。只是，虽说洛夫古德也是英国魔法界有名的姓氏之一、现存的极少数的纯粹巫师家庭，但谢诺菲留斯·洛夫古德的为人脾气，实在不怎么适合一位‘救世主’……”
“莱因哈特，莱因哈特。”
将好友的名字连念两遍，哈利·佩弗利尔脸上显出异常无奈的神色，“请你——暂时地抑制一下你活泼的想象力好吗？谢诺菲留斯·洛夫古德是我相当欣赏的巫师，而他的女儿也恰巧是她这个年龄层一位难得的姑娘，但问题是她刚满10岁而哈利·波特才11岁！放到三年后，我会考虑到这些的；可是现在？不！”
金发蓝眸的美男子耸肩：“三年后？阿尔法多，你完全证明了我刚才的观点——操心的老爹。”他随即笑着凑到好友跟前，“喂，说实话吧，我永远也不会嘲笑你年轻时的冲动、鲁莽、不谨慎……”
他的话在绿眸锐利的注视中消失了声音。“别拿这个开玩笑，莱因哈特。”黑发的青年静静地说。“再说，他有他的法定监护人。”
“西里斯·布莱克。”莱因哈特轻声说，“我看到了消息，从魔法部的内部报告上……这真难以置信，阿尔法多。”
佩弗利尔点一点头。他从小托盘里拿起那些写好的信，把它们弄整齐。“我想福吉一定很不开心——当年布莱克的被捕，给他在仕途上的前进帮了不小的忙。”
“但是现在他们把所有的错推到食死徒的阴谋和狡猾上。”
冰蓝色的眸子里闪过不屑，莱因哈特走到酒柜边，拿出格林德沃的藏品给自己一杯上好的葡萄酒。
“我留意到这几天来马尔福忙得脚不沾地，还有帕金森、诺特、高尔那些……显然彼得·佩迪鲁知道的东西比任何人想象的都多。”
闻言佩弗利尔的绿眸顿时射出冷光：“不，他什么都不知道，至少不知道那些真正重要的。佩迪鲁只是个懦夫、小丑、无能的背叛者——要预防他乱咬，莱因哈特。”
“这个意见我会设法让克劳奇还有魔法部的那些人知道。”莱因哈特颔首，“还有其他？”
“没有……不，这次不用你出面，莱因哈特。”他迎上好友询问的眼神，“——我，这一次当然应该由我来说话。毕竟，当时是我看到彼得·佩迪鲁暴露阿尼玛格斯身份的。”
莱因哈特微笑起来，他点点头，给黑发的好友也倒了一杯酒。“听说布莱克对你的反应相当巨大，这是真的？”
“既然你这么说……那么显然魔法部的情报部门也是会有误传的。”佩弗利尔微笑，“事实上，他只用了那么几秒钟来辨别，然后确认我绝对不是詹姆·波特。他对他的朋友非常了解，比任何人都了解——对于布莱克，没有人能够替代那个人，也没有人可以冒充糊弄。”
莱因哈特闻言挑眉，然而他脸上的笑容相当温暖：“相信吗，阿尔法多，我也一样可以认得出你？”
“我相信。但是，别做这种假设。”
说着，黑发绿眸的青年从写字台边站起身来，格林德沃的完美管家也不知从什么地方冒出来一般出现在了他的身边。
“麻烦你，路易斯。”佩弗利尔将一叠写好的信交给他，这才重新转向自己金发的朋友，“我认为你也该去收拾梳洗，然后上床了，莱因哈特——你知道你的房间。”
“真无趣，阿尔法多，真无趣。”金发美男子故作抱怨道，“这是周末、星期六的晚上，我还想跟薇薇安、伊莉莎、安东妮德再多待一会儿呢……”
“只要你能够说服她们几个。”
勾起嘴角，哈利·格林德沃·佩弗利尔从好友身边走过，并在他的肩膀上给予暗含力量的一拍，“说实话，我真的不介意明天看不到你和我们一起用早餐。毕竟是难得的星期天，值得放松和恣意而为，不是吗？”
他一边说着一边迈上楼梯，同时一直轻笑着。莱因哈特追赶着他到楼梯口，愤愤地喊道：“阿尔法多，我并不总是在你家这几个跟前失利的！我是说，你明明知道……”
“我完全知道她们因为长久的相识相处，已经对你的魅力免疫，亲爱的莱因哈特。”站在二楼楼梯口，哈利·佩弗利尔微笑着向下俯视，“好了，上来吧——把姑娘们留在起居室说她们的悄悄话去吧！她们总是精力充沛。而我们，你不认为这一天……乃至于这一周都过于忙碌了吗？一个舒舒服服的药水澡是现在正需要的。”
蓝眸里瞪出不满，但是莱因哈特开始向二楼挺进。“我承认，这是格林德沃最好的福利之一。”
佩弗利尔哈哈大笑：“而你在这里总能发现更多的福利，莱因哈特——亲爱的路易斯先生总是为您准备好一切！”
他随即抓住朋友的手，拽着他，把他塞进那间葛雷特巴赫专属的客房去，“好好享受吧，我的薄脸皮闹别扭先生！把自己彻底准备好再去招惹那三个恶魔，保证她们会如你所愿，把你啃得一根骨头都不剩……所以明天你可以拥有一个懒觉，不必配合我们的时间表。”
***
金发蓝眸的青年巫师果然没有配合哈利·波特他们时间表。第二天早上，直到所有人基本吃完早餐，哈利、佩弗利尔，还有八点钟准时通过飞路来到格林德沃客厅的西弗勒斯·斯内普都已经差不多准备好前往对角巷，莱因哈特·葛雷特巴赫才慢悠悠从出现在二楼的楼梯口。
“早上好。”他居高临下地招呼道。
除了绿眼睛男孩礼貌的问好，他没有得到客厅里任何一个人的回应。就连路易斯·路易先生都在忙着熨他的报纸。三位年轻的女巫挤在一张长沙发上开心地说笑，她们不时抬起头来看向门边那位满脸不耐烦的鹰钩鼻先生。坐在独立的小圆桌旁边的哈利·格林德沃·佩弗利尔一手握着羽毛笔，在一张羊皮纸上写写画画，另一手则抓着一块砖头状的东西，放在耳朵侧边大声地讲着话。
“那是什么，路易斯？”
莱因哈特走下楼梯，在随便的一张椅子上坐下来。他的旁边立刻冒出一个家养小精灵，移过一张脚底带滑轮的小圆餐桌，然后变戏法地在那张餐桌上堆满了各式早点。
路易斯走过来给他倒茶。“是奥斯卡先生的新发明，昨天午夜的时候让猫头鹰捎来的。他似乎改造了麻瓜的移动电话，让它们能够在魔法世界正常使用——阿尔法多少爷正在帮他测试。”
“所以你们的对角巷之行要推迟了？”莱因哈特转向哈利·波特，“难怪斯内普教授看起来一脸的不愉快。我还以为是家养小精灵们把早餐烧糊了。”
“请不要诋毁格林德沃的小精灵们，莱因哈特先生。”管家警告道，“你不会喜欢看到一群负罪愧疚的小精灵在你面前拼命撞墙的。”
“或者让它们把你列入不受欢迎名单。”佩弗利尔走过来，微笑着说。他将那个大块头的通讯工具递给路易先生，“告诉奥斯卡，魔法信号还不够稳定，抗干扰能力也不强……不过他可以向老弗兰兹先生申请研究款项了，我允许他用半年到一年的时间来做这件事情。”
“是的，先生。”
“那么，哈利，你已经准备好了？”佩弗利尔转向哈利·波特，向他眨了眨眼，同时做出一个口型轻声提醒，“那张清单？”
男孩用力点头：“是的，我已经完全准备好了！”
哈利·佩弗利尔微笑颔首，他扶着男孩的肩膀一起走到霍格沃兹魔药课教授跟前——他们已经站在客厅那个漂亮的壁炉前。“准备出发，西弗勒斯？”他很满意地看到对方脸上神色的一瞬变化，随即向管家先生伸出了手。路易斯·路易配合默契地把装飞路粉的精美瓷罐递给他。
而对于佩弗利尔转手将瓷罐递给自己的行为，斯内普没有多说一个字。他只是向哈利·波特冷冷地瞄一眼，注意到男孩完全好奇和不知所措的表情。“看着我怎么做，波特——对角巷格林伍德魔法超市会客厅！”
魔药课教授的示范不可谓不清晰明了，只是哈利·波特因为在他面前习惯性的紧张而依旧不敢动作。对男孩求助的眼光，哈利·佩弗利尔微笑起来：“照斯内普教授做的那样，抓一点粉末扔到炉火里，等火焰变绿就跨进去，同时大声报出你的目的地——就像你平时通过口令进入霍格沃兹的宿舍或者我的房间一样。需要我再说一次地点吗？”
“对角巷格林伍德魔法超市会客厅？”哈利重复。他露出笑容，显然也想到了那是他们第一次相遇的地方。
因此他非常大声、也非常准确地在碧绿的炉火里报出了目的地，而且毫无意外地到达了想要去的地方。唯一的不完美是，他不怎么适应这种魔法旅行方式，它甚至比魁地奇训练的空中大翻转更叫人头晕目眩——所以哈利·波特是脸朝下摔出壁炉的，如果没有斯内普在一边及时抓住他，男孩的鼻梁可能就要保不住它的基本形状了。
而紧跟在哈利·波特之后，佩弗利尔从容地迈出壁炉。他的仪容整洁让很有点灰头土脸的男孩异常钦佩和羡慕。斯内普对这种无聊的羡慕轻嗤一声，“接下来的行程，佩弗利尔？我刚刚意识到古灵阁的营业起始时间是上午的九点。”
“不过他们给VIP客户提供24小时的服务。所以我们不需要同一大群人一起排队和拥挤。”佩弗利尔微笑，他看自己那只金壳怀表，“现在是八点十七分，我们就从这里走过去，刚好赶上八点半换班结束……甚至，就让那位杰里德·费德罗杰拉尔亲自为我们服务。”
“只是最简单的提款取现，就让古灵阁的经理亲自陪同，这是否太过隆重了？”斯内普嘴角浮起一丝讽刺的冷笑，“或者我们干脆应该向整个对角巷昭告，哈利·波特来这里购物了？”
佩弗利尔很快地看了他一眼，他扶在哈利·波特肩头的手分明感到了男孩的微微颤抖。“不，教授——事实上，我需要杰里德·费德罗杰拉尔亲自负责取出的是我几年前在埃及获得的三千年古莲种子，我希望在圣诞节的时候看到它们开花。”
斯内普不说话了。他默默地行进在黑发绿眸的两个巫师旁边，听那一大一小唧唧咕咕地议论他们的购物计划。哈利·波特的兴致显然很好，而且购物欲望非常强——这一点从他从古灵阁取出的一大袋金币上就可以看出来。斯内普非常不满地看到这个年轻的格兰芬多完全不知节俭，而在哈利·波特兴奋地向佩弗利尔询问他应该要给教父西里斯·布莱克买什么样的圣诞礼物时，意识到这个绿眼睛男孩还有布莱克家的大笔财产足够挥霍。
这就让他在得知波特订下的那一大堆“蒂丽轩”杏仁饼的圣诞礼盒中也有自己的一个时不怎么高兴。还有一双显然只可能送给自己的防护手套，斯内普也认为以他一年级的鉴识能力，买这种东西纯属金加隆的浪费。虽然与此同时，魔药课教授也不得不承认，这让他感到意外——无论如何，他不是麦格或者庞弗雷或者邓布利多，看不出任何理由哈利·波特要送给自己圣诞礼物，而且还一副遮遮掩掩、绝对不想让自己看出他目的来的模样。而当他看到当路过手工编织物商店的时候哈利·佩弗利尔特意拉着哈利·波特进去，埋在无数双花里胡哨的羊毛袜中兴致勃勃地挑三选四，同时一本正经告诉男孩这就是邓布利多、霍格沃兹校长最渴望得到的圣诞礼物，斯内普更是生出了一种啼笑皆非和由衷地无力。
不过，哈利·波特选择的绝大多数圣诞礼物还是相当合宜的。在斯内普看来，这件事情似乎比由他带着波特进行圣诞采购还要不可思议——给米勒娃·麦格的单粒珍珠胸针，给波比·庞弗雷的紫色绣银线花纹丝巾，给菲利乌斯·弗立维的魔法口琴，给西奥玛拉·霍琦的魁地奇护腕，给赫比·斯普劳特的人造水晶发夹，给鲁伯斯·海格的特大号银质胡须梳……他甚至给幽灵宾斯教授也预备了一份礼物，一张幽灵歌剧团的精选唱片。