回到纪府,天色已暗。
纪家是个极讲礼仪的人家，教育女孩儿是母亲、祖母的责任。侍女们逐一点亮蜡烛，火光跳动起来,照得人脸上忽明忽暗。
纪夫人坐在上首,既慈祥又威严，问两个孙女：“回来了？如何？”
请安时拜一拜,日常见面倒不用跪拜。姐妹俩对望一眼，齐声道：“是。”
她两个的母亲也是一对姐妹花,两人同父,长相间有五、六分相似，装饰也相仿，整整齐齐的煞是好看。纪夫人的唇角不自觉地翘了一翘：“坐下慢慢说。”
纪莹与纪英乖巧地坐定,由纪莹先说：“到的人很多，有钟家的人,上次容小娘子生日我们同去庆生的几个人,容家的小娘子们都没到,还有些命妇。”
纪夫人问道：“都说了什么？”
纪英道：“我与阿姐与延福郡主邻座,说些闲话消息。她们人多,讲得很杂。”
纪莹道：“阿婆，您两次让我们看公孙家的小娘子，不知是什么意思？还请阿婆示下，我们也好知道要看什么。否则这里瞧瞧那里看看，怕看漏了。”
她两个连声音都有几分相似,一人一句，像是个合唱。纪夫人拿茶盏的手顿了一下：“没什么，闲问问。去换身衣裳，你们阿翁忙完了,就用饭。”
纪家还守着古礼，一大家子一定要一同吃饭才显得底蕴十足。他家已是四世同堂，几十口人聚在一起，按着辈份一坐，愈发显得合乎礼制，合适被儒生们拿来当个模范的例子。
姐妹俩不再多问，弯腰曲膝一礼，携手回房。回到房里，纪莹道：“不对。”纪英轻笑一声：“当然不对啦，阿婆一定打着什么主意。还问吗？”纪莹道：“想是大事，本不该问，但我们身陷其中，还是知道一点为好。”
纪英道：“那……阿娘或许会知道。”
纪莹道：“先问问阿姨知不知道吧。”
她们的生母都在正室面前伺候着，如果能从生母那里打听到消息，反而比从别处询问要方便且安全。两人动作敏捷地换了身家常的衣服，去了大件的首饰，等到饭后父母一处说话了，她们将生母迎过来说话。
两人的生母也到女儿这里来缓口气儿，四人共处一室，很有默契地各据一张椅子，只坐着，不说话都觉得很开心。侍女来上了茶，才打破了这种安静。纪莹的生母问道：“巴巴的将我们叫了来，必有事的，说吧。”
纪莹凑过头，小声地问：“是有一件事，阿姨近来可有听过公孙家的事儿？”
她生母吃了一惊：“什么？你怎么说起这个来？”
纪英道：“阿姨，你一定知道了什么，就告诉我们吧。”
姐妹俩一人一句，将自己现在的担忧说了，弄得母亲和姨母也担心起来。老一辈的姐妹俩也是这个习惯，一人一句，将自己听到的小声说了。
四颗脑袋凑在一起，轻声说着话，纪莹与纪英的脸色变得不好了起来，纪莹再三确认：“阿姨听得真切？”她生母道：“那是当然，她们说的时候我抱着瓶子在里间，从门缝里一看，娘子的脸色都变了。”
纪莹道：“这怎么可以呢？”
她生母说：“是呀，那家小娘子常病的，谁家娶妻要娶个病人？当娘的肯定不乐意。”
纪莹一跺脚：“你在说什么呀？阿娘还不乐意？人家一个女孩儿，要承家业的，谁要嫁你家？”
一语将她生母惊醒了：“是呀！这不是要吃绝……”
她妹妹一把捂住了她的嘴：“别说了！你们两个，什么也都不知道，嗯？”
纪英结结巴巴地道：“知、知道了。”
二人生母知道孩子都不是张扬的人，又叮嘱了两句便相携离开，留下姐妹俩面面相觑。纪莹道：“幸亏先问了阿姨。”
纪英道：“那接下来怎么办？就咱们俩？能相看个什么？我看，阿婆这么做，就不是很诚心。这事儿，太……”
纪莹道：“稳住，别慌。咱们怎么办？”
姐妹俩也没有处理这种事情的经验，类似的事儿两人隐约知道一些，自家虽然讲规矩，不太干净的事也不是没有，只是没让她们参与，她们也只是风闻而已。现在缺德事儿摆在面前，实际上已经沾了手了，两人心里都不好过。以二人耳闻目睹，亲身体验，祖母还真能安排这样的事。
互相看着，终于，纪英试探地说：“咱们，还是不要推波助澜了吧？忒寒碜了。”
纪莹松了一口气，与妹妹结成了攻守同盟：“好！”
两人都是娇生惯养的姑娘，如果只有一个人意见与父母尊长不一致，多半是没有胆子反对的，心里再难过，也只好遵从孝道。有一个做伴的人，胆子就大了一点，敢于阳奉阴违了，她们就是彼此的胆子。
找到了胆子，夜里也就不用转辗反侧了，两人都有点小紧张，期待下一次与公孙佳见面。如果发现有什么不对的地方，她们甚至想为公孙佳拦上一拦。别人缺德是别人的事儿，她们不能眼见着自家长辈缺德。
岂料自那里之后，纪夫人再也没让她们参加与公孙佳有关的交际。约摸小半个月，夏天都快过去了，也没有听到新消息。姐妹俩私下商量了一下，借着去看容瑜的机会，故作不经意地问容瑜：“公孙家的小娘子，好像不大出来？”
彼时容瑜也正无聊，钟佑霖的杂记拢共出了两本，她都看完了，也没有什么新鲜事儿可玩。公孙佳还在“静养”，且没有功夫给表哥出第三本。
听到纪莹问，容瑜道：“她身子不好，畏冷畏热，都在静养。好在天气凉爽了她也能活动活动，每年气候最宜人的时候，她出来得就多些。”
纪莹与纪英对望了一眼，都为公孙佳松了一口气，姐妹俩自幼在自家长大，见识过祖母掌家的手段，公孙佳养病，暂时就安全了。
纪英道：“我们闲着这几天就有些无聊了，也不知道她是怎么过的。”
容瑜道：“钟郡王给她请了个先生，隔天讲一点书。仔细一想，也确是无聊的。不过……”她与纪家姐妹更熟悉一些，忍不住提醒了一下，“十九郎说，近来朝廷多事，咱们也不要太欢乐了。”
纪莹道：“是因为北边的防务吗？”
容瑜道：“好像是。”
这个纪家姐妹就知道了，纪家上下现在就希望纪宸能够领兵北上，皇帝总是不调他，里面门道不少，姐妹俩也不能弄得很明白，但是知道如果有正事，确实不宜在这节骨眼上生事。
三人又闲坐了一阵儿，纪家姐妹便告辞了。随着时间的推移，两人最初那“咱俩一起坚定节操”的勇气有点褪了，特别希望祖母已打消了念头，如果一来她们也不用为难，正好。朝中有事，容瑜又有这个提醒，那可真是瞌睡送来了枕头，她们又可以苟一段时间了。
时间匆匆而过，到得秋高气爽，果然有消息说北寇犯边，这下连纪府都紧张了起来。纪莹姐妹俩极有眼色，每天不是读书写字，就是拿着针线在一边做女红，安静得要命。
到得十月中，下今年第二场雪的时候，才听到一个消息——钟源凯旋回来了。
纪莹眼皮一跳，不知为何，她总觉得会有事发生，她分明看到父亲纪宸露出了轻松的笑。她也不敢问父亲，只好悄悄问哥哥纪宪一：“哥哥，阿爹是为表姐夫高兴吗？”
纪宪一摸摸妹妹的发顶，笑道：“是啊。好好好，不逗你了，阿爹是自己开心。”
“可阿爹没出城呀。”
纪宪一道：“当然是因为钟源这一仗没有打好。好了，不要多问了，姑娘家就是要开开心心的，你和二十三娘一道约一约朋友散散心吧。这几个月大家都憋得狠了，怪不容易的。”