见木兰有些拘谨地摇头，围坐在桌边的女冠子们纷纷轻笑。叶棠也是一样。
“五年前瞧见你的信，我差点儿以为是我老眼昏花，把别人的-名字看成了我那说下山就下山、从此再也不和九霄山来往的师侄的-名字。”
所有坤道里最年长的一位饮了一口茶才缓缓道：“没想到你竟还厚着脸皮，要我帮你做这做那。”
这位坤道尖鼻秀脸，看得出年轻时必定是个倾国倾城-的美人。她虽头发花白，眼角与唇角都有皱纹，整个人却精神矍铄，看不出多少老态。
“师伯还记得玲珑，是玲珑的福气。”
玲珑是袁氏的闺名。她一向不大喜欢这个名字，是以木兰都不知道阿娘原来换作玲珑。
“哼。只有这种时候才会嘴甜。”
坤道、毓芳元君说着又损了叶棠一句：“还‘无香子’呢，我看你该叫无情子。利用起人来从不留情。”
叶棠掀唇而笑，她知道毓芳元君不过是在抱怨袁氏下山之后再也不同九霄山的同门来往，一派：“不要再与我有所牵扯”的架势。
“那玲珑便多谢师伯让我利用吧。”
叶棠说着起身朝着毓芳元君行礼，毓芳元君却是不耐烦地挥挥手。
叶棠早就想到她以女冠子的身份行动，又自报家门是九霄山，迟早会有人去查证她的身份。
袁氏下山十五年，能记得她的人凤毛麟角。为何去见拓跋焘的那一行道士里正巧就有认识袁氏的人？
这当然不是真正的巧合。
事实上叶棠早在进入平城大营之前就已写信给请毓芳元君，请毓芳元君帮忙。
她请毓芳元君时不时在人前提一提那个喜欢弹琴，后来下了山的袁氏。也因此姬逢才能见到叶棠就认出这是十几年没见过的师姐。
叶棠请毓芳元君帮的这个忙说大不大，说小却也不小。因为需要反复劳动毓芳元君的嘴皮子，事实上不是件容易持续下去的事情。
但毓芳元君帮了，不仅帮了，还帮得毫无痕迹，水到渠成。于是叶棠确定了：毓芳元君是一位能依靠的人。
在这个世界，坤道就是一群异类。
因为只有家中有些家底，还愿意让女儿带着这些家底的人家才有可能让女儿出家去做不嫁人的坤道。
但凡想用女儿换取利益的人家，介意周围人说嘴的人家，会屈从于世俗压力的人家，哪怕是有百年根基的高门士族，家中女儿上百人也难出上一个坤道。
而坤道作为出家人，大多对谈情说爱无甚兴趣。女冠子们聚在一起不谈男女感情，倒是喜欢谈论炼丹冶金与家国大事。
用现代的话来说，这就是一群出身良好、眼界开阔又无心情爱的女知识份子。女知识份子们感兴趣的是科研，是政-治，是国际局势。
叶棠带木兰来见毓芳元君等人，就是要为她引荐这些不屈服于世俗眼光，身份不低又关心国家动向的女知识份子们。
——其实每一个时代里，每一个国家中都少不了有这样一群先进进步的女知识分子们。世人之所以知道花木兰、秦良玉，却不知还有毓芳元君这样的女子存在，很大程度上是因为这些女子所取得的成果要么被人给横夺豪抢，要么被人张冠李戴，再要么就是过高的道德标准让她们不允许自己染指权利，继而让自己的成果便宜了他人。