严姑爷从甄尚书房中离去后甄尚书暴毙的消息传到甄府内院，甄老太太当时就倒下卧床不起，甄尚书的三个儿子瞬间就傻了眼。甄家大爷还算回神的快，一面安排老太太问诊，一面安排各处报丧，一面安排府中操办起白喜事来。
甄婉带着女儿在甄家坐立不安，走是不能走了，留下协助丧仪又要看娘家诸人的脸色。尤其是甄家大爷的幺女甄钰，原已经被聘了皇子妃，欢欢喜喜等待钦天监卜出吉日备嫁，眼下说不得要服齐衰一年。但家中父母并叔婶都是斩衰三年，婚事是没法操办的。再则祖母本已有了春秋，此刻一病倒，也不知道是否熬得过，这三年中再生任何变故，她岂不是要拖到十□□再出嫁。她甄钰倒是等的起，大皇子可等的起么。
甄家待要寻严永泉的不是，然这里头牵扯到甄家出嫁的姑子甄婉，与夫家一言不合，跑回娘家两个月，姑爷三番四次来接不回去，那甄氏女还要不要嫁人了。别的甄家女倒也罢了，好容易出了一个皇子妃，难道能传出这种名声么。说不得只能捏着鼻子认了，请人来看过，报了一个中风暴卒了事。
萧峻接到消息的时候正在练字，因萧峻尚住在宫中，甄家自然是不能上门报丧的，只转托宫人代禀。传讯的太监战战兢兢把甄尚书的死讯一说，萧峻心头大恨，立时抓起镇纸就砸到砚台之上，反过来弹到笔洗里，把上好的薄胎青瓷莲花洗砸个稀烂，水混着砚台上的墨汁，滴滴答答淌了一桌子都是。
想那甄钰不过中上之姿，作诗不过尔尔，他萧峻当日没口子的夸赞难道是瞎了眼么，还不是想着吏部乃六部之首，掌四品以下官员的任命升迁，实在是笼络朝臣的不二之选。难得父皇并未作梗，竟然允了，难道不是有心默许，想一试自己能力么。甄尚书一死，甄家几个儿子统统都得丁忧，甄钰还算什么，真是白白浪费一个皇子正妃之位！
皇帝早得了消息，沉默了片刻，未置一词，待得甄家的报丧并丁忧折子上来，他便批了准字，又使人命大皇子替他上门吊唁。待批完了折子，便径直往坤宁宫去。到了坤宁宫，恰见嘉楠陪着谢皇后在小花园的浅溪旁喂鱼儿。谢皇后坐在软塌之上，嘉楠拿了鱼食在溪旁逗弄，正是其乐融融。
皇帝止了皇后见礼，在一旁坐下，叹口气道：“峻儿定下的甄家姑娘的祖父没了。”谢皇后吃了一惊道：“甄老太太不过五十许，甄大人想来也相差不远，平日里也没听说有什么症候啊，可是意外？”
皇帝道：“说是暴卒，这里头也确实牵扯了一些狗屁倒灶的事情，也不说来污你耳朵了。峻儿择的这一妻一妾，着实令人气恼。”
谢皇后默了片刻道：“峻儿虽不是臣妾亲生，但也是亲手养大的，娶妻不贤毁终身，妾不能眼睁睁看他落入火坑。若是陛下查明果真不像样，还需决断为好。”
皇帝叹道：“也是一时不查，想着遂了母后心愿，过后方让人查知。此刻圣旨已下，倒骑虎难下了。”
谢皇后嗔怪道：“这说不得是要怨陛下了，怎么也是皇长子，怎可轻忽。”
皇帝叫这一句触动心肠：“梓童，你总是为他想这样多，安知这孩子是为了什么说动的他祖母择了这几家？吏部尚书、礼部侍郎、忠远将军......他倒不怕一口吃撑了。”
谢皇后仿佛不敢置信，目光几乎呆住了：“陛下，峻儿还是个孩子，明年才十五呢，或许是有小人挑唆，陛下千万要相信自己的孩儿。”停了一下又说到：“圣旨下了也不能出尔反尔，不若再给甄家一个恩旨，许甄姑娘在家清净守孝，臣妾这里细细挑四个嬷嬷过去教导礼仪，若有什么不妥处，这几年时间务必把这孩子掰过来，待甄家除服后再办大事。但若确实朽木难雕，说不得要请钦天监重新占卜，若果真不谐，咱们家也只好霸道一回，好好给甄姑娘另指一门好亲便是了。陛下以为如何？”
皇帝点头道：“你这样确实也是一个不得已的办法，便是如此吧。”
自坤宁宫出来，皇帝怅然喟叹，“或许有小人挑唆”几个字，倒是在他心头久久不能散去。以至于心念一动，吩咐御辇往储秀宫去。自华贵妃有孕以来，皇帝也时有探望，只是不比皇后处每日都要去一遭。故而皇帝一到，储秀宫上下一片殷勤，华妃更是面上生辉，眉开眼笑。皇帝方一坐下，便又抛出甄家之事。