广德殿外，身着玄衣的青年拾阶而上。
这条白玉阶，他曾经走过很多次。时隔四年，他再次踏上，心境已与从前不同。
殿中依旧充斥着勾心斗角，遍布着尔虞我诈。
可因为楼喻的存在，他不再排斥。
霍延一步一步踏入殿内。
龙眉凤目，神采英拔。
众人见之，皆感叹其不输当年霍义风采，甚至隐隐超越了霍义。
霍延立于阶下，目光与座上的楼喻对上，又迅速低眉敛目，行礼道：“草民霍延，叩见陛下。”
楼秉笑着道：“霍二郎不必多礼，起来吧。”
他瞧着霍延凛然鹤立的身姿，再看向楼喻周身的赫斯之威，怎么也不相信所谓的流言。
不禁问：“霍延，朕听说了你与东安王的谣言，若任由流言继续发酵，恐有损东安王和霍家的名声。大将军此前提议，只要你留京任职，待东安王回归封地，流言自然瓦解。你怎么看？”
霍延装作沉思片刻，忽看向汤诚：“敢问汤将军，我父为人如何？”
汤诚毫不犹豫：“高风亮节，光明磊落。”
“我兄长如何？”
“高情远致，玉洁松贞。”
霍延继续问：“他们是否为忘恩负义之辈？”
“当然不是。”
“他们是否是食言而肥之人？”
“当然也不是。”
霍延眉锋冷冽，面容沉怒道：“那你缘何让我做这等背信弃义之事？”
“……”
汤诚很不解：“我何时让你做背信弃义之事了？”
霍延陡然看向阶上楼喻，神色坚定，岳峙渊渟。
“东安王于我有救命之恩，我曾赌誓发愿，此生必匪石匪席、白首不渝；东安王于我亦有知遇之恩，我曾弘誓大愿，此生必木干鸟栖、绝无二心！”
他叱问汤诚：“汤将军让我离开东安王，留京任职，岂非让我背约负盟、自食其言？！”
众人：“……”
听上去似乎有几分道理啊。
有人出列反驳道：“大将军好心想为你与东安王澄清流言，你却这般曲解他的好意，这难道就不是背信弃义了？”
楼喻不由失笑。
“汤将军为霍家的名声操碎了心，确实是好心好意。不过，我很好奇，当初霍家被陷害时，汤将军可有出面为霍家辩驳半句？”
那人：“……”
“东安王什么意思？”汤诚沉目问。
楼喻居高临下，直言不讳：“我的意思是，你何必惺惺作态？”
殿中气氛再次凝滞。
群臣心中腹诽，东安王经常语出惊人，搞得他们每天上朝都心惊胆战的。
但神奇的是，看得又很过瘾。
汤诚怒声道：“惺惺作态？当初是惠宗下令，我不过一个副将，如何辩驳？而你，东安王，你当初善待霍家，难道不是欺君之罪？”
“当然不是。”楼喻轻轻一笑，“我是看他生得英俊不凡，确实不忍伤他，有什么问题？”
此话略有暧昧，但又不露骨，众人一时也分辨不出楼喻到底几个意思。
汤诚立刻道：“所以你当真将霍延当成‘娈侍’？！东安王，你强迫忠臣之子，就不怕天下人耻笑？！”
楼喻：“……”
他无奈道：“汤将军，你怎么又前后矛盾了？既说我善待霍家血脉乃欺君之罪，又说我强迫忠臣之子遭天下耻笑，实在令我啼笑皆非。本王真诚建议你多读点书。”
汤诚厉声道：“东安王，你莫要再巧舌如簧！霍家的清名不容亵渎！你若当真为霍家着想，就不应再将霍延留在身边！”
他说得义正辞严，仿佛楼喻不答应就是千古罪人一般。
楼喻轻描淡写问：“汤将军是否有不臣之心，妄图夺权登位？”
众人：“……”
汤诚心头一跳，惊异道：“东安王何必胡说八道污蔑于我？”
“你当真没有不臣之心？”楼喻郑重其事问。
“当然！”汤诚想也不想否认。
楼喻惊讶道：“哎呀，原来是我误会汤将军了。我看汤将军的四万西北军一直待在京畿，将军也不回西北，就不小心误会了将军的清白。将军啊，为了澄清这个误会，你不如带着西北军回云州吧，要不然你待在京城，大家会一直误会的。”
众人：服了，心服口服！东安王不当御史可惜了！
楼喻用汤诚的逻辑打败了汤诚，汤诚身陷逻辑的怪圈里，一时竟不知该如何反驳。
“其实有个两全其美的法子，汤将军可愿一听？”楼喻诚恳问。
汤诚不想继续搭理他，但他今天势必要将霍延留在京城，不得不继续应付。
“愿闻其详。”
楼喻笑眯眯道：“汤将军可以留在京城继续辅佐朝政，同时四万西北军由新的统帅带回西北驻守边疆，如此一来，便可澄清将军的清白了。”
众人：狠还是东安王狠！
汤诚皮笑肉不笑：“东安王当真风趣，既然如此，你为何不愿霍延留在京城？”
楼喻挑了一下眉，目光意味不明。
汤诚还没搞清楚他的意思，便听霍延开口。
“陛下，我愿意放弃霍家人的身份，只为留在东安王身边效犬马之劳，从今以后，我身上所发生的一切，皆与霍家无关！”
此话一出，石破天惊。
放弃霍家人的身份！
霍延是傻了吗！
在场之人均无法理解。
而今霍家门楣重立，朝廷也正值用人之际，霍家起复已是板上钉钉之事，只要霍延愿意，他完全可以谋得高官厚禄，重振霍家荣光！
他尚不及弱冠，未来的路还很长，以后若立下功劳，说不定还能位列三公。
可他竟然就这样放弃了？
要知道，没有霍家的荣耀加身，他日后的路远没有现在这般顺利。
而他做出此等选择，仅仅是为了报恩而已。
可叹！可敬！可服！
当真不堕霍家高山景行之名！
汤诚张口结舌。
他怔怔望着霍延，仿佛看到了曾经意气风发、挥斥方遒的霍义。
世上谁人不爱忠臣良将？
他一时竟有些嫉妒楼喻。
殿中鸦默雀静，无人吱声。
所有人都被霍延的话给震住了。
楼秉忽笑道：“大善！霍二郎高节清风，不同流俗，此等结草衔环之举，令朕佩服！朕即刻下诏，言明此事，澄清流言！”
“叩谢圣恩！”
霍延抬首，与楼喻目光交汇，坚定幽邃。
众人不由看向汤诚。
霍二郎为了报恩，为了澄清流言，愿意放弃霍家身份，那你呢？
你愿意为了表示清白而放弃对西北军的统帅吗？
汤诚当然不愿意。
就在上早朝的时候，《庆州旬报》上的内容在京城掀起一阵狂热。
虽然京城已有《京城日报》，但《京城日报》很显然是东施效颦，完全没有《庆州旬报》的用心和精良。
是以，《庆州旬报》依旧是老百姓们的首选。
新一期的要闻直接令众人舌桥不下。
什么？霍家二郎为了报恩，为了澄清流言，竟自愿放弃霍家人的身份，只为留在东安王身边效力？！
有人不明所以问：“他报恩就报恩，为什么要脱离霍家？”
“嗐，还不是那些流言害的！也不知是那个鳖孙传出来的谣言，说霍二郎当年为了能活命，自甘堕落为东安王暖床！”
“我怎么听说，是东安王强迫他的？”
“没有的事！别听人瞎说！是东安王感念霍将军的功劳和风骨，特意救下了霍家血脉！霍二郎为了报恩，才一直跟随左右！”
“那是谁在污蔑东安王和霍二郎？”
“可别叫霍二郎了，人现在可是霍家的顶梁柱，不过已经放弃霍家的身份了。”
“那该叫什么？”
“他不是庆军的统领吗？就叫霍统领好了！”
等早朝结束，京城百姓都听说了霍延的举动。
盛赞者有之，怒骂者亦有之。
有人赞他知恩图报，有人骂他数典忘祖。
直到楼秉降下谕旨，大赞霍延饮水思源，不堕霍家风骨，允其放弃霍家身份，继续为楼喻效力，痛斥之声才得以平息。
谕旨颁布后，老百姓们发挥八卦的能力，挖出了早朝上的争论。
街头巷尾，议论纷纷。
京城多的是明眼人。
汤诚的心思太过明显，大家稍稍一想，便知他是想剪除东安王羽翼。
“什么留京任职？什么为了霍家清名着想？当初霍家被害时，他身为霍将军副将，有出面为将军辩驳半句吗？呸！”
“这么说，某人可真虚伪！”
“难道说，《京城日报》其实就是某人弄出来的？故意抹黑东安王和霍统领？”
“你这么一说，我也觉得像！之前还纳闷，谁那么大胆子敢捋东安王虎须，现在想想，除了权势滔天的某人，还有谁敢？”
“他这么虚伪，当初不会真是他陷害霍将军的吧？”
“不是说没有证据吗？”
“可他明显就是有野心啊，端看他愿不愿意率西北军回边关！”
“算了算了，大人物的事情跟咱们有什么关系。”
汤诚想打舆论战，楼喻当然奉陪。
他着暗线在京城百姓中引导流言的发酵，让汤诚“虚伪”之名大噪。
在汤诚气愤无奈之时，他又让人执笔写了数篇文章，极尽赞美汤诚对霍家名声的维护之举，将汤诚塑造成一个仁善厚道的霍家故旧，悉数投稿给《京城日报》。
《京城日报》的管事听命于汤诚，本就为汤诚名声一事烦心，乍一看到这样的书稿，自然大悦，连夜让人加紧印刷。
汤诚素来爱惜羽毛，虽然他让四万兵马陈列京畿，但他可以借保卫京城的借口给自己脸上贴金。
可霍家之事说不过去。
报纸上越是赞美他的仁厚，百姓就越能看穿他的伪装。
“如果他真这么厚道，当初怎么没为将军说上一句话？”
“谁不知道《京城日报》是他让人办的？现在这么变着法儿地夸自己，真给自己脸上贴金！”
“这么自卖自夸真的好吗？当初东安王和霍统领的脏水就是他让人泼的吧？真是用心歹毒！”
“东安王是勤王的最大功臣，他居然用报纸污蔑功臣！他到底存了什么心思！”
物极必反。
汤诚从《庆州旬报》初尝舆论的威力，但他所了解的不过是一些浅显的表象。
“反装忠”、“披皮黑”等手段，有时候比正面辩论更能引导舆论。
“夸的热搜”多了，便会败坏路人缘。
百姓根本不想再看到报纸上肉麻兮兮的赞誉之词，反而自发寻找汤诚的黑点。
总结下来，汤诚的黑点有三。
一是陈兵京畿，似乎有狼子野心；二是虚伪做作，意图抹黑东安王和霍统领的名声；三是有陷害霍义将军的嫌疑。
这些并非老百姓自己总结的，而是楼喻让人引导老百姓想出来的。
他要借悠悠众口，对汤诚进行舆论攻击。
汤诚爱惜羽毛，楼喻便将他连毛带皮给扒下来。
眼下舆论大反转。
楼喻和霍延并非强迫与被强迫的关系，而是一对令人钦羡的伯乐和千里马。
东安王慧眼识珠，霍统领结草衔环，这二人情谊深厚，令人感佩非常。
汤诚在书房气得掀翻了桌子。