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第243章 落魄马家(2 / 2)

陈湘娟道:“还与人打听我有多少嫁妆呢?我偏不告诉他们,有多少那也是我的,这是想打我嫁妆的主意。

那恶妇当她是谁?以为我怕她,我才不怕她呢。

今儿出门时,我与婆母叮嘱好了,让她小心盯着那恶妇,要敢动我们的东西,我要她吃不了兜着走。”

陈湘如有些迷糊,“恶妇……婆母……”

小桠又解释道:“二小姐只认姨奶奶是婆母,没认马夫人,马夫人是个贪心的,想从二小姐这儿拿银子。张口就要一万两,当二小姐是开钱庄的不成?”

陈湘如听着有些头晕,这马家还真是够乱的,居然要靠借钱度日了,而马夫人身上揣的都是当票,首饰当了、就连贵重的衣袍也当了。

“怎么就过成那般了?说起来苏州织造府郎中也是正五品的官,和知府老爷差不多。”

“能过好么?早前翁爹的嫡出弟弟、庶弟那么多,都在马府度日,这两年日子过得紧巴了,听说各房每年都要交银子到公中,一个个都搬出去了。

可这亏空到底是落下了,光是翁爹就有好几房侍妾,这庶出的儿女一大堆。每个姨娘、爷、小姐都是二两银子的月例。还有那么多大小丫头、婆子、小厮,全都让人侍候着呢。”

人多了,花销就多。

虽然各处庶出子女屋里减了服侍的下人。可每人二两银子的月例不能少。

还有马庭成亲了,也是一妻二妾,虽说他这房由他自己管着,是他妻子的陪嫁店铺,但他们也只能勉强度日。

公中账房上,只出不进,这再多的钱也经不住花销。

前世的陈湘娟就是个不受欺的。今生的她依然如此,无论她嫁的是嫡子还是庶子。照样可以不惧主母,照样可以争取自己的好日子过。

一瞧马家对马庆不好,就要在外头单过。

绿枝领着丫头送来的茶点,又摆了一盘瓜子。陈湘娟抓了一把赏给小桠。

小桠拿了瓜子,就依在凉亭栏杆上嗑着。

“姐姐,我把马家的事又打听了一遍,是我婆母自己说的。

马家就是个空壳,日子过得艰难。

马大小姐是那恶妇的嫡长女,因借了苏州孙知州家的银子,被迫把她许给知州家的嫡长子孙大爷做填房。早前三月还好,后来孙大爷想打就打,想骂就骂。还直说他们孙家是花了八千两银子将她买过去的。

现在马家为了能过日子,连嫡女都卖,可想那庶子、庶女也都成什么样子了?

还好我婆母就生了马庆一个。要是多了,还真被他们给拖累垮了。

反正呀,我就是想好了,说什么都不去苏州,我就留在江宁府过我自己的日子。”

陈湘如前世今生都没遇到过这样的事,乱世之时。百姓求的就是一条活路。

陈湘娟捂嘴打呵欠。

陈湘如笑道:“不知道的,还以为昨儿没睡呢。”

“姐姐待我真好。给我预备了那么多的嫁妆,我和马庆、婆母、吴奶娘、小桠五个人,昨晚整理一宿,才把嫁妆给弄好了。

我和他们商量好了,家里用不完的绸缎就送到我陪嫁布庄上卖掉,还有旁的瓶儿、东西等送到我的陪嫁杂货铺去售卖。我得攒了银子给马庆打点仕途,现在要升一级得多难啊,没有银子寸步难行。

我挑了几件过时的,瞧着还算稳重的首饰孝敬我婆母。她可高兴了,直说我比马家哪个媳妇都出手阔绰……”

陈湘娟现下想到大姨娘邓氏夸她的话都觉得直乐,“我儿媳可是江南出名的大美人,又能干,又贤惠,连宫里赏赐的点翠头面都有,这马家世代几辈人都没见过呢。”

陈湘娟被她夸得高兴,便又给了一支红珊瑚的钗子,得意地道:“婆母往后就穿金戴银,将那恶妇给比下去,她不过是个姨娘生的,远不如婆母这清白人家的嫡女。”

邓氏哪是什么嫡女,那是贫寒人家的孩子,家里孩子太多,过不下去就把女孩给卖了,换几两银子维持生计。家里穷,哪有余钱纳妾,就一夫一妻,她自然就是嫡女了。

陈湘如时不时插句话,陈湘娟便将邓氏夸她的话说了一遍,直惹得绿枝欲笑不能。

“你能与她相处得这样好,早前我真是多虑了。”

陈湘娟轻声道:“婆母也说,得空了要来陈家走亲戚呢。可是那恶妇在,又与家里的下人打听我的嫁妆,婆母和我都不放心,婆母要留在家里盯着那恶妇……”

陈湘如早前以为陈湘娟只是一时口误,这会听着,到底有些刺耳:“大户人家,尊卑分明,妻就是妻,妾就是妾,马夫人再不好,到底是嫡母,邓氏再好,可到底还是姨娘,不能乱了尊卑。”

“我和夫君都商量好了,到时候就哄着翁爹些,让他想办法抬我婆母做平妻。”

“大户人家抬平妻,可不是那么容易的。”

“不试怎么知道?”

这话,周八也说过,只有努力过才会服输,也才会安心坦然。

“禀大小姐,淑华苑花厅的酒宴备好了,已派人请王家人入宴。”

陈湘如道:“二妹妹也随我一起去,来人,再把马大爷请到淑华苑用宴。三弟夫妇要宴请赵家人,我们就不凑热闹了。”(未完待续)

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