“娘娘容禀。出宫之事，是皇上想让奴婢和他一起去看看《汉宫馔玉录》发布的情况。但得知奴婢不会骑马，只好带奴婢出宫。而奴婢留在崇政殿一晚，也一直恭谨守礼。若不是奴婢的一些决策关乎民生经济，本无需亲自向皇上禀报；若因为这样引来他人对皇上的非议，奴婢当真是罪该万死！奴婢多次和皇上独处，但至今依然是处子之身。奴婢敢再接受一次秘检，也不介意皇后将检查结果公开，只愿换皇上威名不堕、凌才人不再受委屈。”
皇后静静听完了叶疏烟的话，惊愕得站了起来。
凌暖也是难以置信地看着叶疏烟，不知是该庆幸叶疏烟还没有承宠，还是该觉得可笑，笑流言竟然和真相相差这么远。
一块玉龙吐珠玉佩，挂在叶疏烟的腰带上，谁不知道皇帝对她是什么心思？可是多次独处，皇帝竟然让她依然保持处子之身，这到底是怎么一回事？
皇后的眼中闪过的是流星般短暂的怀疑之色，然而她知道，叶疏烟既然敢主动提出再接受一次秘检，那就是说，她绝对是清白之身。
可是就算如此，那又怎样？皇帝不急着要她的身体，那更说明了唐厉风有多宠溺叶疏烟，而且为了让叶疏烟全身心的接受他，他不惜压抑自己的欲念。
皇后只觉得自己的心被什么东西撕咬着——那样的宠爱，她没有得到过，也永远不可能得到。
唐厉风所能给她的，唯有一个皇后的名分，或者将来也会给她执掌后宫的大权，但别的，都是奢望。
她早就明白这个现实，所以只要叶疏烟能帮她缓和跟唐厉风的关系，能促使唐厉风和大皇子多亲近，有利于大皇子被立为太子，她这个皇后，也该别无所求。
皇后步履沉重地走到叶疏烟面前，携住她的手，说道：“叶尚功请起。”接着一只手拉住叶疏烟，一只手拉着凌暖，看着两人，叹了口气道：
“不知是不是你们庐州人杰地灵，今届选秀，仅仅是庐州，便出了个皇上最宠爱的妃子，一个皇上最信任的女官。或许你们在路上的时候也曾经想过，将来都做了妃嫔，都是要侍奉皇上的。到那时，依然会姐妹同心，不会互相妒忌。所以，叶尚功才会帮凌才人精心装扮，凌才人也才会放下尊卑之见，依然相亲相爱。”
凌暖听了这话，想起自己的命都是叶疏烟救的，而且若不是叶疏烟借给她首饰、为她精心装扮，她在殿选上，只怕失礼人前，更遑论中选？
可是她不过是听了些流言蜚语，便将昔日对她那么好的姐妹想象得如此不堪，如今皇后提起了往事，她心中惭愧极了，抬起眼眸怯怯看着叶疏烟，又低下头去。
叶疏烟见凌暖面有愧色，知道凌暖终于相信了她的清白，也念起了当初两人共经生死、一路上互相扶持照顾的旧情，终于欣慰地一笑：
“是那些造谣之人居心不良，奴婢却不知还有这一层。如今说透了，那些人的挑拨无法得逞，只是连累了凌才人受委屈，还请才人原谅。”
凌暖一听叶疏烟竟向她道歉，惭愧难当，看着叶疏烟，却是嘴拙，说不出什么话来。
皇后见二人终于都理解了对方，便将她们的手放在一起，道：
“其实宫里的女子，哪一个不是皇上的人？妃嫔不但是皇上的枕边人，也是侍奉皇上的人，说到底，和女官又有什么不同呢？宫里的荣华富贵，不是靠自己争来，而是皇上给的。皇上给谁什么，那是皇上的事，咱们若是不能侍奉好皇上，也对不起皇上对咱们的好；但若是后宫中人都能和睦相处，皇上必定喜欢，是不是？”