郑联在第二次返回福宁州补给淡水物资的时候，接到了郑芝龙的急令，命他立即放弃袭扰浙江沿海为商船护航的任务，转而全力搜寻平蕃舰队，并与之决战，务求一战而定全功。
郑联手捏着郑芝龙的一纸军令，只觉得沉甸甸的压手无比，此前他一直作为郑采的辅佐角色，而今独当一面实在是头一遭。尽管对大伯父的信重感到涕零之至，但却更怕万一不能定全功而辜负了这份信重。
在倍感压力的同时，郑联终于下令水师起锚出海，他决定在海上将搜寻范围扩大三倍，不但于浙江外海向东扩展数十里，还向南一直抵达台湾北部海域。
沿途，郑联所率水师发现了不少形迹可疑的船只，一举俘获后，发现竟是些闽浙两省间不知何时陡然兴起的海盗。
郑联暗暗冷笑，在他看来这些所谓的海盗，无非是李信扶植起来与郑家对抗的，既然现在平蕃舰队不知所踪，倒不如搂草打兔子将这些虾兵蟹将先扫荡一番，正好也可以借此给李信那厮施加压力，逼迫平蕃舰队出面与之决战。
“水师向西，扫荡温州、台州外海各岛海寇，务求干净利落！”
郑联虽然内心曾犹豫彷徨，但却从不在这些资历甚老的不下面前表露出来，否则将必为这些桀骜不驯之人所鄙视。因此，每每军令下达之时，他都是坚定无比，不容置疑，甚至连更改都很少，所为正是营造出一种军令如山的惯性而已。
不过郑联的部下却觉得浙江外海的这些海寇都是小苍蝇吃着没劲，就像鸡肋一般，食之无味，弃之可惜。郑联冷冷的给堵了回去，“如果不打掉这些蚊子，我水师后路不靖，关键时刻，这些苍蝇蚊子也可以坏事的。再说，此举必然激怒李信那厮，咱们在这里扫荡的狠了，必然会将一直东躲西藏的平蕃舰队逼出来，不正好可与之决战了吗？难道非要像没头苍蝇一般在海面上瞎转吗？还是你们畏敌怯战？”
郑联的语气不容置疑，又夹枪带棒的一顿挤兑，这些老资格的部下们碍于脸面终于没了动静，是啊，如果反对这个决定，不是等于承认了郑联所说的吗？他们万不可承认畏敌怯战的帽子。
将一干骄兵悍将轰走之后，只剩一人独处的郑联才稍显疲惫之色，在这些老将面前他每时每刻都打着十二分的精神，如果稍有不慎就会为自己的威严带来不利影响，这也是他为什么斩钉截铁的直言扫荡这些小规模海寇会逼出平蕃舰队的原因之一。其实，就他本心而言，对此也是不甚确定的，如果平蕃舰队打定了主意做缩头乌龟，他又能有什么办法？
统一了内部意见之后，郑联水师开始了在沿海各岛疯狂扫荡各股分散海寇，这里有些是新兴起的海寇，有些则是受平蕃舰队强大压力而从郑家转投过去的，对这些人郑联采取的态度是不加甄别，一律首恶处死，部下收编送往福建。
一时之间整个温州、台州外海被折腾的鸡飞狗跳，只是，令郑联越来越苦恼的，平蕃舰队竟然眼睁睁的看着归附他们的小股海盗们一点点的被扫荡消灭，竟然连半点影子都没露出来。
随着时间的推移，郑联肩头的压力越来越大，这其中有来自部下的质疑，但更多的是来自于他那位坐镇安平的大伯父。不过，郑联也不是全然没有收获，通过与各路大小不同的海寇作战，他也从各方面了解到了平蕃舰队的真实战斗力，最初的忐忑已经渐渐消去，取而代之的则是一股天然优越的自信。
通过这次扫荡行动，郑联深刻的意识到，在东南沿海这片水域，还没有哪一家舰队能够与郑家水师做对。郑家水师虽然没有多少大船，但小船胜在数量多而灵活，在不远离大陆的情况下，对付那些大帆船，往往有蚂蚁咬死大象的奇效。这也是为什么荷兰人屡屡败给郑家水师的原因之一。
那么，他们现在所欠缺的就是一个机会，只要发现平蕃舰队的踪迹，将旗彻底消灭便不在话下了。
与郑联同样焦急搜寻平蕃舰队踪迹的还有荷兰人分舰队，荷兰人舰队司令官皮特比起相对沉稳的郑联则要暴躁了许多，下令对嘉兴、绍兴两地进行炮击和袭扰。
但由于距离台湾过远，所以荷兰人的袭扰则以登陆抢劫物资与女人为主。往往是趁夜上岸，打上一阵，抢上一阵拔腿就跑，等明朝官军赶到，能看到荷兰人撤走的帆影就算动作快的了。
比起颇为自负的前任指挥官华莱士，皮特的性格则相对狡猾了许多，他不到万不得已才不会在任何情形下与明朝人决战，他所抱定的宗旨是以最小的代价取得最大的成果。