橡皮舟在四个人的划动下，缓缓向暗河尽头驶去，方知远慢慢也摸索出了一些划桨的规律，虽然还是使着笨力气，却比第一次下水时好上了许多。水蟒的威胁现在已经消除，张连长说这种蟒他们四川老家也有，不过远没这么大，身上的颜色花纹也各自不一样，都是独霸着地盘，一大片山间水域通常只有一条，眼前这条暗河也应该不会有第二条，不过还是让几个人加了小心，自己把手榴弹挂上弦，一边划桨一边双眼警惕无比地盯着水面的动静。
欸乃的桨声持续了半个小时，前面隐约见到了尽头处的灯光，方知远已经倦怠得不行，上了岸就坐在地下大喘起来，张连长看到眼里却没说什么，和其余两个老兵一起往下搬卸起了物资。一会儿功夫山洞远处走出来几个人，方知远不好意思再坐着休息，咬着牙扛起一只大箱子，步履蹒跚地跟在众人后面，满头大汗地向深处走去。
山洞内潮湿阴冷，考古队进来之前，山腹上打开的洞口经过了很长时间的换气，几乎直进直出的山洞甚是宽阔，通风良好，进入这么深，人也不会觉得过于憋闷，方知远一行人向前走了几十米，就看到了这里驻扎的临时营地。
王队长这时正坐在火堆旁烤着火，连长放下了手头的东西，赶忙把王队长单独拽到了一边，两个人一通嘀咕，方知远斜眼瞅着，只见连长勉强地点着头，一脸的不快。王队长忽而大声说道：“部队的发报机坏了可以修嘛，这个又不归我管，你这里的人员出了什么意外也和我无关。”方知远暗自心想，一定是王队长不同意撤出去，这人又臭又硬，也不能给连长好脸色看。
连长黑着脸一屁股坐在一边，连队里一个叫熊大海的老兵嘻皮笑脸地凑了过去问他讨烟，连长没好气地把半包烟朝着地上一摔，“拿着，滚！”熊大海是个油嘴滑舌的兵油子，丝毫不以为意，捡起来摸出一支用牙齿咬了，到方知远跟前席地坐下，方知远赶紧摸出了火柴，两只手恭敬地给他点着了。
部队里老兵自来都是压新兵一头，这个熊大海人虽油滑却也随和，从不欺负新兵，能说会道爱到处招惹嘴上的是非，看看左右无人，故作神秘地悄声跟方知远说道：“知道这山洞里头是什么吗？”
方知远迷茫地摇头，熊大海一看这样懵懂无知的新兵就得瑟着来劲，“嘿嘿”连声，压低声音俯在方知远的耳边，“我刚才跟着去全都看到了，里面是一座大大的古墓！”
熊大海故意把“古墓”两个字说得阴森无比，方知远不由“啊”了一声，又怕连长听到了怪罪，急忙捂住了嘴，一想到古尸棺材心下就开始哆嗦。方知远最怕的一是蛇，二是死人骷髅，这刚刚当兵就全让他赶上了。
一看方知远的反应这么大，熊大海来了兴致，扯着牛皮开始胡嘞，表情却又认真无比，“里面的木棺又高又宽，怕是有……一间房子那么大！唉，保不齐里面装的就是僵尸，浑身长了绿毛的僵尸……你听说过吗？”熊大海一边说一边上下比划，方知远听得硬生生打了个颤栗，一旁的另一个老兵使劲咳嗽一声，熊大海才讪讪地不说话了，只是接着故作深沉地摇头叹气。
熊大海这种人不是坏人，只是通常胆小怕事，在部队里拔不上尖，用这种方式来引起别人的注意，按现在的话来说就是刷存在感，却把没什么经验的方知远吓得够呛。
王队长“唰”地投来了不善的目光，熊大海再不敢胡来，站起身拍拍屁股，一摇三晃地去看着晚饭做得怎么样，方知远忍不住伸长脖子冲着延伸向前的山洞深处望去，黑漆漆得看不出个究竟，又是害怕又是好奇，蜷缩靠着石壁开始胡思乱想。
过后才知道，熊大海的确先期跟着考古队去探查了一番地形，可只是远远地看见两扇石门，偷偷听见考古队的几个人低声说什么“墓门、墓道”，熊大海就借题发挥，七十年代的考古也算是机密，熊大海把不严实自己的嘴已经违反了纪律，自己还添油加醋，反正谁也不能跟他一般见识。
晚上众人聚在火堆边上吃饭，大伙儿都是闷不作声，必要的时候只是偶尔低着声音说上一两句，其实处了三四天已经互相很脸熟了，方知远总感觉考古队员似乎是有意无意地回避着他们这些当兵的。气氛实在压抑得难受，方知远索性主动去跟考古队里岁数最小的一个女孩说话，女孩梳着两条大辫子，长着一副娃娃脸，一笑露出一对酒窝，让人心生亲近。女孩实际却比方知远还大了好几岁，方知远倒没有别的想法，只是年青人比较容易交流，知道了女孩叫李厥，就满嘴“李姐”的叫，正聊了几句，王队长却虎了一副面孔喊着让李厥过去帮忙，李厥冲方知远轻吐一下舌头，答应一声赶紧转身离开了火堆。
山洞里没有白天黑夜的分别，时间上入了夜大伙儿就准备睡下，只等着明天考古工作的正式开始。连长把他们七个战士喊到一边，算是开了个简单的动员会，无非是今天经历巨蟒的事情不要乱说，而且这问题已经解决了，只等发报机修好上头就会派人来另外处理。明天一定要好好听王队长的话，配合考古队的行动，随后安排了轮流值岗。
这一夜方知远睡得并不解乏，早上起来到暗河边就地洗漱一番，听见连长喊集合，匆匆忙忙地整理一下军容背好枪等待着出发。
考古队带的箱子也不知道装了什么，扛起来重得压肩，一行人几乎每人都搬了一个，方知远眼看李厥扛得吃力，就一只手在后面帮她顶着，女孩儿红了脸扭身说了一句“谢谢”，倒把方知远弄得不好意思，连连说“李姐，你客气个甚哩。”手里更加了把劲儿，生怕把“李姐”累着，从后面稳稳地托住了箱子。