尽管并非头一回和顾端同骑一匹马，但南叶还是不由自主地红了脸颊。待她从羞涩中回过神来，却发现这匹漂亮的白马，并非向着夔国府的方向而去的。走错路了罢？她连忙提醒顾端：“世子，去夔国府，得朝东！”
“我知道。”顾端却道，“我们不回夔国府，上半山别院去。”
半山别院？莫非是她首次参加赌菜时，去做了一道葱泼兔的那间别院？南叶疑惑着，果见道旁房屋飞一般朝后退去，白马驮着他们，径直出了城门，到了城郊，沿着一条小路上了山，来到一处别院门前。
顾端把马停在了后门口，南叶马上认出来，这的确就是她来过的那间别院，她还记得，这里头的厨房，足足占了三面房，京城有头有脸的王公贵族，在里面都有一席之地，其中最大的一间，便是属于夔国府的。
哎，不对，她听芦芽说过，这间别院，是专门为了赌菜和斗菜而设的，顾端是要学做菜，又不是要赌菜，带她到这里来作什么？她正疑惑，身子忽地再次腾空，原来是被顾端抱下了马，顾端这一举动，让她又不争气地红了脸，赶忙把头垂下了。
顾端并未带小厮，自己把马栓到一株树下，领着她进了小门。
虽然只来过一次，但南叶对这里记忆犹新，一眼便认出了夔国府厨房所在的位置。
而顾端，正是带着她上那里去，一面走，一面向她解释：“上次斗菜前，我跟你说的规则，不知你可还记得，那次斗菜，是姜国府的厨师迎战，这一次，便轮到我们夔国府了。”
原来紧接着还有斗菜，怪不得他带她上这里来，南叶明白过来。
顾端说着说着，又抱怨起来：“他们这些人，真是好胜心切，我不过得了圣上一套花模而已，就让他们惦记上了，拼了命地学做菜，誓要在下次斗菜时压过我一头，逼得我也非得进厨房了。”
顾端不爱下厨，南叶是知道的，她还记得头一回给大小姐做减肥餐时，请他相助，他便是不情不愿的。南叶想起那次的情形，鼓励顾端道：“世子底子不错，悟性又高，肯定只消上几次灶，就比他们强了。”
她是好心恭维，没想到顾端却是微微皱了皱眉，道：“上灶？可我没打算上灶，怎办？”
没打算上灶？！那怎么做饭？！南叶一愣：“您是准备专攻案板？”
案板，那便是专门负责切菜了，但顾端还是皱眉：“这刀法，岂是一天两天练得好的？”
这话也不错，但灶他不愿上，菜不愿切，还能做什么？南叶想了又想，试探着问：“难道世子想要做水台？”
水台，可是负责杀鸡宰鸭，择菜洗菜，顾端皱着眉头，不悦地看她一眼，连声都没出，直接以沉默表示了自己的不满。
水台他不肯，案板他不愿，上灶亦不行，那还能做什么？难不成做打荷？可堂堂世子，被几个厨师呼来唤去的，像什么样子？南叶实在是想不出辙，只得问道：“那世子想如何学做饭？”
顾端看她一眼，微微笑了起来：“我带你来，就是想让你帮我出个主意，究竟如何行事，才能既满足我的要求，又能在斗菜中，胜过对手。”