夕阳西斜，余辉笼罩大地，自地面升腾而起的热气，仍是蒸得人喘不过气来，然而南叶走在少有树荫遮蔽的小道上，却是步履轻松，神情怡然自得，仿佛天气凉爽似初秋。
三等厨娘所住的院子里，蜜糖正在西厢里坐着，拿一块干净的棉布，仔细擦拭她的一把菜刀。南叶轻轻推门进去，站在她旁边看了一会儿，笑道：“你来夔国府，还自己带着刀呢？”
蜜糖转头见是她，赶忙放下菜刀，屈膝行礼。
南叶托住她的胳膊，嗔道：“咱们是一样的人，你跟我客气什么。”
蜜糖坚持行完了礼，正色道：“虽然没有人说，但我心里是清楚的，若非姐姐一心想救我，世子也不会亲至姜国府说项，把我买了过来。我这条命，是因为姐姐才得以活下来，姐姐就是我的救命恩人，往后姐姐若是有事，只消说一声，我愿为姐姐上刀山下火海，义不容辞。”
南叶拉了她的手坐下，笑道：“你倒像是知道我过来，是要有求于你似的。”
蜜糖有些诧异：“姐姐能有什么事，还需要求我？你要是有事要我去做，尽管吩咐便是。”
南叶压低了声音：“我这里有一件事情，想要请你的师傅帮忙，只不知他肯不肯……”
蜜糖也跟着她压低了声音：“不瞒姐姐说，我师傅就我这么一个徒弟，平时疼得紧，先前我被姜国府大小姐责罚，险些丢命，我师傅的头发都快愁白了，后来听说是因为姐姐的缘故，夔国府世子救了我，他当即就说，往后只要是姐姐有难，他绝不推辞的……”
石快刀真这样表示过？他们甚至还不知道，她会提出什么样的要求呢？南叶微感诧异，又有些感动，道：“倒也说不上是什么难处，只是我在西厨房，受欺已久，近来终于觉悟，想要主动给他点颜色瞧瞧……”
蜜糖没有半分犹豫：“姐姐需要我去跟我师傅说什么，尽管吩咐。”
“我想要，教你的师傅做一道菜……”南叶低头，微微地笑起来。
教她师傅做一道菜？这明明是她师傅得好处的事嘛，怎么却说是要求她师傅办事？蜜糖大惑不解。
南叶拉她凑近些，附到她耳边，小声地说了起来。
蜜糖一边听，一边点头，听完后，满脸不敢置信：“姐姐，我怎么还是觉得，这事儿虽说是你求我师傅，但我师傅非但没损失，还白赚一道菜啊？”
“那不是正好，你师傅新得一道菜，我又借机小惩仇家，各得其所，美哉美哉。”南叶笑了起来。
“姐姐真是冰雪聪明，怨不得把银面儿馒头和杏酪，做得比苏州曹家的还好。”蜜糖由衷赞道，她今儿不过是跟着南叶去花厅帮了帮忙，就得了些赏赐，这日子过得，怪不得西厨房的那些厨娘，对她是又爱又恨，背地里嫉妒她，真遇上事儿，又急不可待地朝她跟前凑。
南叶连连摆手：“苏州曹家，百年声誉可不是浪得虚名，我是绝对比不上的，那银面儿馒头和杏酪，绝非我做得太好，而是曹三娘手艺不到家，根本没学到曹家的精髓。”
如此说来，曹三娘是顶着苏州曹家的名号，给他们毁坏声誉来了？蜜糖忍不住不厚道地笑起来。