南叶凭借一道做给大小姐的清蒸排骨，外加腰畔的树叶形玉佩，成为了西厨房最热门的话题人物，香秀四处游走，企图偷听有没有讲她的坏话，她本人倒是淡定得很，捧着本书，窝在屋后的大树底下看。
下午时分，深冬出来寻她，见着她正手捧书册，看得全神贯注，一个厨娘，居然趁着午休的时光看书，这也真够怪的，她一面想着，一面走过去，唤了南叶一声，问道：“听说你要给大小姐调整菜单？那待会儿的点心，做什么？”
“今儿不做点心。”南叶从书册上抬起头来，道，“你去告诉大小姐，因为她中午多吃了两块排骨，所以下午的点心没了，以后也是这样，只要多吃，就取消下顿的点心，甚至下顿的正餐，也有可能减半。”
不让大小姐吃下午的点心了？这算是惩罚？从来只见过主子惩罚下人的，居然还有下人惩罚主子的？大小姐能卖账么？万一她一气之下，上告到老太君那里，南叶的日子就要更难过了……深冬实在是担心南叶的安危，劝她道：“大小姐午睡过后吃不到点心，只怕会生气，你还是给她做点罢，大不了少做半块。”
“不必，大小姐是个明事理的人，不会无理取闹的，你赶紧去撷芳馆罢。”南叶说完，低头继续看书了。
深冬无法，只得硬着头皮，去了趟撷芳馆。大小姐听说今天下午的点心取消，果然很不高兴，好在茭白十分明事理，帮着说话，这才勉强安抚住她的情绪。
深冬走出撷芳馆时，一颗心还在狂跳不止，心想南叶一直多灾多难，也没见她情绪有多起伏，而她遇见一点子事，就慌成这样，果然定力还是不够，比起她来差远了。
她回到大厨房，向南叶回话，南叶谢过她，继续看书，不过没过多大会儿，就又到了给主子们准备晚饭的时候。南叶照着中午的样子，还是给大小姐添了一道荤菜，并让送饭去的香秀和深冬转告她，如果再多吃，明天早上的早饭，就会减半，所以请她控制好自己的食欲，下筷子前，多掂量掂量。
深冬觉得南叶这话太过于严厉，不肯照实转告，于是干脆留在撷芳馆，和丫鬟们一起伺候大小姐吃晚饭，每当她多伸筷子时，她便出声提醒，直到大小姐把一顿饭吃完，方才收拾碗筷，拎着食盒回来。其间，香秀自然是照例石化，光顾着紧张，什么忙都没帮上。
南叶等了半天，才见着她们回来，急问：“怎么，大小姐不高兴，冲你们发脾气了？”
深冬摇摇头，打开食盒给她看，道：“我亲眼盯着大小姐吃的，这顿饭，半筷子都没多吃。”
南叶上前查看一番，果真如此，不禁赞她道：“你还真有些本事。”
香秀惭愧道：“深冬比我胆子大多了，我是一见主子，就两腿发硬，动都动不了，更别提去提醒大小姐了。”
南叶拍拍深冬的肩膀，道：“有胆量，有智谋，往后若再参加考核，就想想今日伺候大小姐的情形，便不会再紧张了。”
真的如此么？也许这样，真能锻炼自己的胆量？深冬若有所思。