南叶笑了起来：“多谢袁管事好意，不过我这次来，不是求您帮忙，而是要帮您。”
“帮我？”袁必得一愣，“我有什么需要你帮的？少跟我整什么噱头，我没那功夫陪你玩。”
南叶没有直接回答他，而是反问：“你想当厨房总管吗？”
废话，能不想当吗，不然干吗费时费力地窝在厨房里做盏蒸鹅？她当油烟味很好闻啊，这又不是西厨房，通风好，熏不到。不过，是人都知道，从来没有东厨房的管事，当上过厨房总管，这不单单是厨艺高低的问题，更是一种偏见，无论是西厨房的厨师，还是正院的主子，都不愿一个给下人做饭的人，爬到厨房总管的位置上，觉得那是玷污了他们的眼光。
袁必得瞪了南叶一眼，没好气地道：“你是谁派来讥讽我的？马六嫂？卢梅芳？”
南叶又笑了：“袁管事觉得她们遣得动我？”
马六嫂和卢梅芳都是西厨房的管事，怎么就遣不动她一个二等厨娘了？这话好嚣张！袁必得不太了解西厨房的局势，听了南叶这话，简直瞠目结舌。但瞠目结舌过后，他的心情却迅速好转，放声大笑：“好，好，都说我恃才而骄，目中无人，我看你比我还要狂妄，原来我不是一个人！”
“不是我恃才而骄，目中无人，而是她们无品无德，不值得我尊重。”南叶解释了一句，转了话题，“袁管事还没有回答我，你想不想当厨房总管。”
袁必得斜瞥着她，故意道：“想当又如何，难不成只要想当，你就能让我当上？”
南叶扬脸一笑：“何不让我来试试？”
反正他得带十名帮厨上场，加她一个不多，即便不能当上厨房总管，也没啥坏处，南叶觉得，袁必得肯定受不了这诱惑。
然而，袁必得的反应，却大大出乎她的意料，他竟用极为轻视的目光看了她两眼，然后断然拒绝了她：“你的好意我心领了，不过不必了。”
南叶大感意外，脱口而出：“为什么？”
“你能帮我什么啊？”袁必得似乎觉得，他的拒绝，才是合乎常理的，“你的手，已经废了，提不动刀，握不了锅铲，就算我带你上场，你又能做啥？”
手，手，她的手，她永远的遗憾，她心中的痛！袁必得也许不是个例，也许好多人，都是这样看她的，平时她有深冬和香秀帮持，还不觉得什么，一旦遇到这种情况，她便弱势毕现了。
南叶深吸一口气，好半天才稳住了情绪，道：“我可以给你出主意。”
“主意？”袁必得面露得意，“如何应对这次考试，我已经有主意了，就不劳你费心了。”
“什么主意？袁管事不如说来听听，看看是你的好，还是我的更妙。”南叶问道。
袁必得叫了起来：“你以为我是傻子么，会告诉你？谁知道你是不是马六嫂或卢梅芳派来的奸细？”