菱花镜里，淡如薄纱般的灰色亦不掩风采的绝色佳人，是自己么？身陷险境，炎潆雪仍微微发怔。
端详着眼前丽人，杏娘子神情复杂的训斥道：“陪着爷出去，谨记着行莫回头，语莫掀唇，行不摆裙，得像个知书达礼的大家闺秀，别丢了爷的脸。”
如果杏娘子要求她更风骚些，炎潆雪或许还不会有被雷到的感觉。明明是邪魔，偏要学圣人作派，她忍得好辛苦才算没有失笑。
像个新嫁娘，被簇拥着出门来，那明致远已在院中等候。他正对着一树花香沁脾的腊梅，只静静的站着，那挺拔修长的背影，就让炎潆雪感觉一种压迫感，原本有些飘飘然的快乐心情一下子消散，她凝重无比的打量着这个强大的敌人。
转身来，面无表情的打量了炎潆雪一眼，明致远森然道：“我不管你抱着什么样的目地来，从现在开始，你最好谨言慎行。”
双眉一挑，炎潆雪悠然笑道：“看来你比水娘子厉害嘛。”
杏娘子斥道：“放肆！爷说话，你听着就是。”
没理会杏娘子，炎潆雪又笑道：“淡泊以明心，宁静以致远。明致远，这个名字是你父母所取，还是你自己改的呢？”没料到炎潆雪在这种情形之下居然东扯西拉，说些不相干的闲话，明致远倒怔了一下，她又噙着浅笑道：“你这种邪魔学圣人作派，就跟沐猴而冠是一个理儿，仅搏人一笑而已。”
眼眯了起来，明致远颇为玩味的反问：“你刻意激怒我是因为不想出席盂兰会么？”
迎着那探究的目光，炎潆雪泰然自若的移步上前，折了一枝从他肩侧探出的腊梅，将那枝仿佛蒙了层灰纱的梅凑到鼻端嗅了嗅，她嫣然一笑：“正相反，我很有兴趣。佛教盂兰会超渡孤魂野鬼，邪教肯定不是做善事，难不成是诱捕游魂，或者，是用那五百童男与五百童女祭献你们邪教信奉的邪神？”
错愕一下，明致远无声的笑笑，“你胆子很大。”说着，他抬起胳膊。
耸耸肩，炎潆雪晃了晃手中的梅：“我习惯独行。”向来说一不二的明致远竟然默许了，飘身朝外行去。杏娘子嫉恨无比的望着随之而去的她，银牙几乎咬碎。悠哉游哉的走出十来步，她回眸浅笑：“一生之中，有两次换牙的机会。”
杏娘子下意识的反问：“什么意思？”
晃了晃梅枝，炎潆雪并不答言，只轻笑着快步追向走远的明致远。
院右侧是一条铺着方石的平直大道，一辆敞篷的四轮马车停在道旁，拉车的却不是马，是一种背生双翼的狮头兽。上车与明致远并排而坐，炎潆雪没有丝毫的扭怩，一幅大家闺秀的端庄作派，对拉车的狮头兽也没有露出半分好奇。
“你是个奇怪的女子。”
“在你们这种邪教弟子看来，正常人都奇怪。”
“我们自称圣教，待会儿不能信口开河，否则我也保不了你。”
明致远分明是一番好意，炎潆雪却不领情，讥讽道：“哦，权势惊天的明大师兄，在这幽冥鬼界内也有玩不转的时候？”
“何必这么累，想知道什么，直接问吧。”明致远爽快到连自己都有些不相信了，他都想不起来自己什么时候这么好说话过。
真拿人参不当药材，炎潆雪随意的说：“我哪儿知道该从何问起，不如你自己介绍吧。”
让口水给呛了一下，明致远无声的笑笑，当真介绍起幽冥教的情况。
幽冥教是天芒大陆历史最为悠久的十大门派之一，被分执正邪两道牛耳的九大门派视为异端，就连九派之中的暗殿与血衣派，也立有“见幽冥教徒必杀”的令谕，余下正道清源派、天剑门、乾谷与亦正亦邪的风堡、龙门、黑河帮、小春城，更是将幽冥教徒视为瘟疫，凡出现之地必大肆清洗。
“原来你们是过街老鼠，人人喊打。”在强敌环伺的情况下还能存活的教派，实力往往比敌人意料之中更为强大，幽冥教并不惧怕对手。这一点，炎潆雪从明致远那略带讥嘲的笑容里得到了旁证。
飘逸的灰云从马车边一晃而过，远处的城市轮廓越来越清晰。圆轮般的太阳挂在城市最高的塔形建筑顶端，像画在灰色幕布上一样。
炎潆雪若有所思的问：“幽冥鬼界是不是人为的布了什么阵，以聚集这种灰色的能量？”
真的动容了，明致远伸指叩在她的喉间，喝问：“你怎么知道？”
出指如电在明致远腕上一点，令他腕上一麻手指不由自主的松开，她才悠然道：“长了眼睛就会看嘛！”
手腕上的麻痛感，让明致远更不敢轻视眼前佳丽，也不敢再将她视为弱小蝼蚁：“天芒大陆知道阵法一说者，都是十大门派的弟子。你到底是哪一家派来的奸细？”
“说这话，你会不会脸红！明明就是你们幽冥教的人把我掳来的。”原来天芒大陆懂得阵法的不仅止自己，还真是令人振奋啊！
精明如明致远不会这么轻易就给糊弄过去，冷笑道：“如果我记得不差，是你跟踪水娘子进了阴阳门。”
“哦，那个截断月光的洞口就是阴阳门么？”阵法还真是神奇，长春真人提到的“北斗七星阵”的威力如何，令人期待啊！想到激动处，炎潆雪眉飞色舞，一时间竟完全忽视了明致远。
这妮子还真是特别呢！所有的怒意与猜忌都随风而去，明致远饶有兴味的观察着神情变幻不定的炎潆雪。人在高处不胜寒，以他而今在教内的地位，除了那些长年闭关不出的老怪物们，余者哪怕是暗中恨得咬牙切齿，见了他也都表面上毕恭毕敬。像今天跟炎潆雪这样轻松随意的谈话，已经是很多年没有出现过的情形了。
经石梁到达深渊彼岸，狮头兽没有把马车拉进城，而是沿着巍然城墙来到城依倚的奇峰之下。在山峰下已聚集了成千上万的幽冥教徒，却无人高声语。
明致远带着炎潆雪走过去，密集的人群自动让出一条通道，让他们畅通无阻的走到靠近山峰的高台之侧。
“看来你混得也不怎么样，这狗肉还是上不得正席嘛！”声音压得很低了，还是惹来诸多怪异的目光，炎潆雪也不在意，晃了晃手中的梅枝，幽幽梅香飘散，她深吸一口又道：“仪式什么时候举行？”
明致远像一个温柔无比的情人，给她细心的讲解。
幽冥教的盂兰会是个盛大的节日，以五百童男与五百童女的血开启沟通地府的阵法，将死去的幽冥教徒的鬼魂送入幽冥地府。主持这个仪式的是教主。除了这位教中至尊，只有祭品会上高台。
炎潆雪若有所思的说：“弥漫在幽冥鬼界的灰色能量，就是通过这种仪式获取的。”
旁边凤目斜挑的冷美人问：“明师兄，这是你新收的女奴吧。”
周围人的目光都集中在炎潆雪身上，明致远也笑睇不语，像是要看她如何应对，不想她根本就不理会，怡然自得的摆弄着手中的梅枝。
众目睽睽之下，问话没人答理，让冷美人感到异常难堪，头微仰摆出高高在上的姿态，盛气凌人的喝问：“你叫什么名字？”
也不理会这女人，炎潆雪拿着梅枝冲头明致远指指点点：“你混得还真不是一般的栽啊，随便一只阿猫阿狗的都能在你旁边叫唤。”
冷美人白皙的脸迅速涨成猪肝红，旁人要笑不敢笑，明致远则慢条斯理的说：“她是我七师妹林如霜。”
“就算不是什么阿猫阿狗，你这做师兄的惹不起这位气焰高炽的林师妹，那人家指名道姓的问话你就赶紧回答啊。”摇摇头，炎潆雪一幅“孺子不可教也”的表情。
林如霜怒道：“我是在问你！”
转头面朝林如霜，炎潆雪一脸讶然：“难道先前喊明师兄的是别的什么阿猫阿狗？”
“是我喊的明师兄！”听到身侧有偷笑声传来，林如霜忽然想到这么回答等于自认是阿猫阿狗了，又急忙说：“我不是阿猫阿狗。”
脸上浮现出略带矜持的浅笑，炎潆雪抬头来平视着林如霜，不疾不徐的说：“我没兴趣管你是什么东西。反正是你喊了明师兄，表明不是我耳聋就行。至于你明师兄有没义务给你解疑答惑，我更不感兴趣。”
“一个女奴焉敢如此嚣张！”林如霜气得抓狂，扬掌欲掴。明致远脸一沉，旁边两位同门师兄同时上前拦住她，将她扯开。
这时，一道恣意而张扬的光束撕开灰幕，从穹空深处拖曳而下，高台上闭目养神的幽冥教教主从金漆龙椅上站起来，跟所有人一样无比虔诚的望着那道光束。
光束落到峰顶，奇秀的山峰仿佛被点燃的火炬，在灰幕上熊熊燃烧，斜挂半空的太阳像一块隔夜的凉饼子，完全被火炬夺去光彩。
高台之上，灰袍披发的幽冥教主高举法杖念出一串生涩的咒语，作为祭品的五百童男与五百童女整齐划一的向着火炬般的山峰行叩拜礼。
童男童女们三拜之后起身，高山之侧涌出四副开山锣开道，开山锣钩在赤着上身的幽冥教徒手臂上，锣上用白铜链条吊着只大香炉，香炉里香烟袅袅，名为“烧香肉”。香炉重达百斤，钩着那些蛮牛般教徒的皮肉拉长了好几寸，随着教徒前行的步履一颤一颤地上下跳动，却不出血。
跟在开山锣队列后面的是伞旗、斧钺、神幡、笙乐，接着是簇拥着香火缭绕的神案的高帽灰袍教徒，一左一右跳跃着逗趣的黑白无常，一捧勾魂簿，一执朱砂笔。再后面就是鱼贯跟上的童男童女们。
那些如木偶的孩子身影，刺痛了炎潆雪的心，她强自按捺着心头的冲动，冷然问：“祭品的下场是什么？”
“成为不死生物。”明致远见她似乎不明白，特意解释了“不死生物”的涵义。
生命物体失去全身的血液后，经过被幽冥教徒称为“圣力”的灰色能量浸润温养，血液不能再生，骨肉却能无限重生，前提是有足够的圣力补充。
“不死生物跟你们幽冥教徒有没有区别？他们的意识跟灵魂会发生变化么？”
深入骨髓里的优越感浮现出来，明致远很有些自负的说：“跟我们当然有着本质的区别。我们吸收炼化圣力，实力增强，精神力与灵魂也随之强大。不死生物则意识跟灵魂完全消失。他们没有七情六欲，有的只是服从。简单的说，我们是主子，他们是工具。”
那如雕塑般完美的脸，看在炎潆雪眼中很有些狰狞丑陋：“难怪你们被称为异端。你们确实不应该存活在这个世界上。”
“天道法则本就是弱肉强食。幽冥教只是不像世人虚伪，戴一幅假仁假义的面具，行伤天害理的之实。”轻蔑的笑笑，明致远又道：“就说这不死生物，九大门派历代从幽冥教抢去的也不在少数，他们也没有让战利品入土为安，而是让不死生物继续发挥作用。”
炎潆雪顾不得谴责幽冥邪教，急忙问：“不死生物难道是谁都可以驱使的么？”
“驱使不死生物的法门自然只有我们幽冥教徒掌握，但不死生物其实已得归属于能量体，灵智已开的灵兽吞噬不死生物的身体，经过修炼转化就能晋级。把不死生物当成药材，可以炼制许多种珍贵的药剂。你可以到九大门派跟各国王室中去查找相关记载。”自以为说了个幽默的笑话，明致远轻笑两声，又道：“当然，这得等到你宣誓效忠冥神之后才会有机会。”
“如果上天赐予机会，我宁可要铲除幽冥教的机会。”直视明致远，炎潆雪眼中有两簇火苗在跳跃，假如圆月弯刀在手，假如旋风在侧，她会毫不犹豫的动手。
明致远脸上的笑容凝固。他在思考着，或者说在权衡是否让炎潆雪继续保持清醒。“祸从口出，你须谨记。”他森冷的警告道。
“人在做，天在看。所谓天网恢恢，疏而不漏，你们做这种丧尽天良的事，总有一天要遭报应的。”不是不懂审时度势，可看到千名稚弱孩童一步步走向不归路的尽头，炎潆雪觉得全身毛孔里都在喷火，血液在沸腾，忍不住长啸出声。
清亮的啸声响起，震惊了全场，幽冥教主偏过那张干枯得刮不下半两肉的脸来，如刀锋般的目光伴着强大的威压也如潮水般涌来。
周围的人都矮了半截身跪伏在地，独炎潆雪稳稳当当的站着，昂然无惧的直视幽冥教主，那张精致的娇靥上散发着一股震慑人心的魅力。融合了杀气与凌驾于众生之上的傲气形成的独特气场，和她的躯体是那般契合，仿佛她天生是一个掌控生杀大权的王者。
暗自生惊，幽冥教主阴恻恻的笑道：“本教主尚不知幽冥鬼界来了贵客。”他朝着高台下走来，每踏出一步，如潮水的威压冲击波都要强上一分。