炎潆雪笑笑，将打开的玉盒盖上，又指着旁边一个玉盒说：“顺便把这只毒鳄牙给顾明哲带去，这是贞儿欠他的。”
“放心，老祖不会贪没这只毒鳄牙的。”凤非烟开了个玩笑，乐颠颠的把玉盒收起来。
把凤非烟送出天马甸子草原，炎潆雪返回了大峡谷。凤非烟看着这个越来越神秘的后辈消失在迷雾之中，心中百感交集。
凤非烟赶回王城，全国强者赛刚刚结束。
十进五强的比赛中，凤家主支无人入选，倒是旁支的凤清音脱颖而出。她年纪比铁星河大五岁，已经是高阶灵师，有一头玄灵期火狮灵宠。同样是高阶灵师的对手，有那只悍猛的火狮子相助，她的胜利比铁星河来得容易。
一上台，火狮子就悍猛前冲，火浪不要钱的喷吐，凤清音伺机再刺上一剑，她白衣飘飘，行动之间有如扶风弱柳，意态悠美，拿捏时机的分寸掌握得极好，迫得对手如猴子上蹿下跳，从头到尾，就是一面倒的蹂躏，搏得场中一浪高过一浪的喝彩声，凤家敌对阵营里也不乏喊嘶了嗓子的拥护者，其势头一时无两，别说铁星河比不了，其余三位闯进五强的年轻强者顾明策、黄玉良、杨立武也都无可比拟。
走下赛台，凤清音力持平静，心中却已在设想着回到家族中被簇拥，被家族委以重任的场景。当天赛事结束，家主凤南天告诉她参加晚上庆功宴的声音清晰入耳，凤清音抑制不住心头狂喜，身体激动的颤抖起来。
作为旁支的子女，凤清音自小衣食无缺，但得以坐在凤府正厅用餐，这是平生首次，随同出席的旁支家主一路上把她夸得是天上少有地上无双，更让她觉得自己已经一飞冲天了。
进了宏大华丽的正厅，以大家主凤南天为首的凤家高层与一帮年轻弟子都鼓掌欢迎，受邀的客人也随之鼓掌。凤清音脸上漾开了甜美的笑容，让她的美更是动人，周旋在众人音，享受着众星捧月的美好感觉。
精心制作的一道道美味佳肴鱼贯送入，凤南天请大家入席，却不说开席，反而让人去催请铁星河。凤清音陡然从飘飘然的云端坠落，心中有个愤怒的声音在吼：凤家夺冠的希望在我凤清音，难道还要我等他铁星河？
铁星河姗姗来迟，望着满堂宾客，傻里傻气的挠着头皮说：“抱歉，我好像来迟了。”
凤南天和蔼的招手道：“不迟，快过来坐吧。”
凤清音难以置信的看到铁星河朝家主那一席走过去，凤南泽朝旁边挪了个位置，让铁星河在他跟家主之间坐下。这算什么？她的指甲掐进了肉里。接下来，凤南天半开玩笑的话更是把她打入冰窟：“星河，夺冠就看你了，别让舅舅血本无归哦。”
猛的扭头看向自己这一支的家主，显然他也不知道家族的意图很是意外。凤清音强迫自己冷静下来，暗道：等着看吧，冠军是凤清音的，大家主会明白寄希望给铁星河是错误的！
让凤清音做梦也没想到，她连努力的机会都给剥夺了。在客去人散后，凤南天将她跟旁支家主留了下来，和蔼但坚决的以维护家族利益为由，强行要她在跟铁星河对战时弃权。
旁支家主鼓足勇气说：“大家主，这对于清音不公平。”
“清音的实力已经得到证实，她从今天开始就是家族核心弟子，你们这一支增加十个执事弟子的名额，奖励三万颗晶石。”凤南天不容质疑的说：“一切大局为重。”
大家主的强势，让旁支家主哑然，况且给的奖励丰厚得足以让别的支系眼红了。
凤家这种传承悠久的大家族的荣誉能用金钱衡量么？凤清音不甘心的问：“大家主，家主的选择为什么是他不是我？因为我是女子么？可是他不姓凤啊！”
“选择星河，家族认为他的潜力比你大，夺冠的希望更大。”
“为什么？”极怒之下，凤清音已顾不得礼仪，她的脸色煞白，双拳紧握。旁支家主急得悄悄扯了她一把，却被她反掌推开。
凤南天欣赏的看着这个爱憎分明的女子，赞道：“不平则鸣，不愧为我凤家女儿。”接着，他话峰一转，又道：“你是收了灵宠才突破进入高阶灵师的，而星河靠自身实力即将突破到高阶灵师。不借用灵宠，你现在根本打不过星河。而借助灵宠之力，你也打不过另外三个也拥有灵宠的对手。”
“但至少我有一战之力，铁星河没有灵宠，如何与另三个有灵宠的对手一战？”
“星河只要突破到高阶灵师，就绝对是稳压对手的局势，至于灵宠，你怎么断定星河没有灵宠？”凤南天卖了个关子，看凤清音冷静下来，满意的笑道：“拼灵宠的话，你们四个都拼不过他。星河带着他的灵宠上场，就算没有突破到高阶灵师，也是稳赢不输。”
大家主不会撒谎，凤清音不得不信，却仍不能释然：“可我终究姓凤，家族没理由要我碰到他就弃权啊。大家主这是重男轻女，假如我是男儿，家族就绝不会这样对我。”
凤南天失笑道：“真是个执拗的丫头。实话告诉你，大家主我现在是重女轻男。要是铁星河的姐姐炎潆雪肯参赛，别说星河小子，就是我亲儿子上了，碰着她也得靠边站。”
“炎潆雪很厉害？”凤清音很不服气，但这话她只敢嘀咕了一下。从这一刻起，她将超越炎潆雪当成了目标，只是她还没有意识到，这是个穷其一生都无法完成的梦想。
五进三的比赛，黄玉良很幸运的轮空，凤清音跟铁星河的对决，凤清音弃权，铁星河轻松晋级，杨立武与顾明策的对决，是这一轮中唯一可看的比赛，观众给予了足够的热情。
这场比赛，两人都带着灵宠上场。杨立武的灵宠是一条斑谰大蛇，顾明策的灵宠是一头毛色漆黑的双头犬，都是玄灵期。
他们面对面一站，圈在杨立武腰间的大蛇滑下来，蛇头一伸几乎探到顾明策的脸，但顾明策盯着杨立武纹丝不动，双头犬张嘴露出森森犬牙迅疾咬来，就在犬牙触到蛇七寸处时，蛇骤然缩了回来，蛇尾反卷缠在双头犬的身上。
双头犬侧生的头猛的下咬，一口就咬在蛇尾上，犬牙深入。蛇吃痛卷起双头犬再猛的砸在地上，双头犬松开了蛇尾，蛇也赶紧甩开了它，然后呈之字形在赛台上快速游动，双头犬紧追不舍，正面的大头不停的喷吐出婴儿拳头般大的爆炎弹。
只看这两头灵宠的交战，凤清音就不得不承认它们的战斗力不逊于自己的火狮。再看顾明策跟杨立武，一上手就硬捍，大刀对阔斧，火花四溅，撞击声中伴着风雷之音，震得耳膜发麻。瞅那声势，她终于承认自己碰上这两人，绝对有输无赢。可是，就算是被打败，也比弃权认输来得光荣啊！这都是因为铁星河！
掉头去找铁星河，发现他已经不在看棚内。去修炼了吧，临阵磨枪有用么？凤清音冷笑。她的神情落在上官婉秋眼中，引起了上官婉秋的兴趣，主动过来跟她套近乎。
“炎潆雪送了只幼生期的灵宠给家族，得到家族的青睐，而铁星河正是仰仗姐姐才得到家族的重视，不过，炎潆雪猖狂不了多久，她触怒了我姐姐王后娘娘，很快就会死。她死了，铁星河没有仰仗，凤家的希望之星依然是妹妹你。”
一番耳语如同魔咒，上官婉秋在凤清音的心里种下了仇恨炎潆雪的种子。脑子发热的凤清音看着赛台上搏斗的两人，仿佛是自己与铁星河。节节败退的杨立武是铁星河，大发神威的顾明策就是自己。举重若轻的顾明策舞刀如乱披风，一刀快似一刀，看似没有章法，刀影却交织成一个囚笼困住杨立武，任那杨立武左劈右砍，却总是砍在刀的残影上，欲冲出刀笼时，刀影又化虚为实。
双头犬的嘴里喷吐着爆火弹，也将那条蛇逼入死角。
不出意外，杨立武支持不了多久就要落败。
凤清音看得畅快，也放开喉咙跟大家一样高声喝彩。
杨立武苦苦的支撑着，他的灵宠也陷入了危急状态。就在大家都认为他翻盘无望时，他吹了声口哨，那条大蛇电射而出，灵活的避开爆火弹，又狠又准的射到顾明策颈后，一口咬住了他的颈动脉。
“别动，会死人的。”杨立武的声音响起之前，顾明策就僵立如木，他大声喝叫，只是想告诉顾家人，他不是有心伤顾明策的。双头犬扑来救主，他却狠辣的挥斧削掉了它侧生的头，再道：“快让它停止攻击。”
蛇牙有毒，顾明策中毒已深，根本说不出话来。只能眼睁睁的看着灵宠再度扑来，被杨立武一斧头劈开了完好的那个头。
“这个家伙真阴险，跟铁星河一样。”
凤清音的评论听在上官婉秋耳中，只惹来一阵轻笑，让凤海生那个直脾气的孩子听到了就惹来一声怒斥：“你懂什么，星河那是以弱敌强。”
在旁支，凤清音被公主似的高高捧着，来参加全国青年强者赛给闯进前五强，比凤家主支嫡系子弟强多了，凤海生当众喝斥，让她难堪至极又气愤难当：“铁星河就是阴险小人。”
凤家主支年轻一辈让旁支的一个女儿压过了，凤海生这帮眼高于顶的主支嫡系子弟本来就觉得难堪，逮到这个机会，不光凤海生要维护嫡亲的表弟，凤兰生的弟弟凤觉生也来掺合：“脑残不要紧，要紧的是别进了水。凤清音，拜托你搞清楚，铁星河的胜败，关系着我们凤家的利益。所以，请你即便是嫉妒他，也不要在公开的场合发表不恰当的言论。”
上官婉秋揽着气得发抖的凤清音，佯作仗义执言：“清音是个女儿家，跟嫂嫂说些笑话，也值得你们这些大男人乱扣罪名么？还说什么脑残不要紧，要紧的是别进了水。这话更是好笑，能进全国青年强者赛前五强都是脑残，那脑残就太多了。”
凤觉生等人气得牙痒，却说不过上官婉秋，给噎得直翻白眼，末了，凤海生冷笑：“某人牙尖嘴利，就是欠贞妹妹修理啊。”
看上官婉秋脸黑了下来，凤觉生解气的笑道：“看来得提醒贞妹妹，她给某人的教训还不够深刻。”
上官婉秋从牙缝里挤出一句：“那也要她有命能听啊。”
激动人心的最后一轮比赛终于来到，铁星河骑着大黑马，挑剔如凤清音都让灵性十足又神俊非凡的大黑马迷住了。
那匹黑马通体墨黑而无杂色，鬃毛顺滑有如丝缎，就像一片掠地而过的浮云，轻盈的掠上赛台，一个漂亮的转身，面朝赛台外驻足，它喷着响鼻，任性的发泄着血脉之中的狂傲之气，以一幅高高在上的姿态睨视着场上的观众，仿佛一位王者在接受臣民的朝拜。
对于先行登台等候的蒋玉良跟他的灵宠赤纹豹，大黑马根本不屑一顾。它不耐烦的用两只前蹄交替击打着地面。还没有开战，大家就轻易的从赤纹豹的眼中看出了怯意。灵宠未战先怯，蒋玉良还怎么打？
比任何人都了解赤纹豹的蒋玉良苦笑。原本以为，一直没有带灵宠上场的铁星河是个软柿子，可结果，自己才是人家眼中的软柿子，难怪凤家在他身上压大赌注。
上了赛台，怎么也得打一场，蒋玉良抱拳道：“蒋玉良，高阶灵师。灵宠赤纹豹玄灵阶。”
铁星河跳下马来，回礼：“铁星河，高阶灵师。我的战斗伙伴大黑马，地灵阶。”
赛场上哗声四起，凤家看棚内的凤清音更是尖声叫：“吹什么牛！”
大黑马长嘶出声，那极具穿透力的马嘶声，让赛场内随主人来的灵宠都惊惶走避，赛场内顿时禽飞兽跳乱成一团，至于赛台上那匹赤纹马因为距离太近直接被马威压瘫在地。
没有人再怀疑大黑马的品阶，赛场又一次因为铁星河的出场静默无声。
蒋玉良放弃了让灵宠协同作战的打算，亮出了长剑。还没等新突破的铁星河临场发挥，早已等得不耐烦的大黑马闪电般的冲过来，飞起一蹄子直接把蒋玉良踢飞到赛台外，干脆利落得让铁星河好生无奈：“大黑，我才突破到高阶灵师，需要对手磨练。”
大黑马打了个响鼻，不耐烦的用前蹄敲击着地面，那意思很明确：你小子不要唧唧歪歪了，信不信本马一蹄子踹你下去。
裁判没碰到过这种情形，都不知道该说什么了，半天都没反应。
凤家看棚内，凤海生高声叫道：“该宣布铁星河获胜了吧！”
王室的看棚内出来个太监，尖着嗓门说：“王上有旨，本场比赛作废。本次大赛为青年强者赛，灵宠的级别相差悬殊，不利于选拨真正的青年强者。”
喧闹的赛场再次静默。赛台上，铁星河错愕不已。凤家看棚内静默无声。顾家的看棚内不知是谁爆了句粗口：“靠，这么正大光明的打压，那女人是不是疯了。”
很多认识顾明哲的人听到顾家看棚内传出他懒洋洋的声音：“最后的疯狂罢了。”
凤家看棚内，凤南天淡淡的说：“星河，下来吧。本场比赛作废，规则需重定，整个大赛都要重头来过，暂时你不用出场比赛。”
铁星河飞身上马，双腿一夹马腹，大黑马平飘下去，足不沾地般的射到凤家看棚下，一个腾身跃上凤家看棚。铁星河下马进了看棚，大黑马在看棚口被凤海生等人围着，用茶水肉干巴结它。
回了看棚一趟，那太监再次出来尖着嗓子宣布：“今天的比赛到此结束。”
凤南天下了禁令，不允许凤家子弟就今天的事情在公众场合发表评论，凤觉生跟凤海生那帮最爱惹事的凤家子弟，都被他勒令随铁星河一起修炼。
凤府里风平浪静，府外却是波涛汹涌。
天翰王日前一病不起，太子监国，王后垂帘听政，赛场中，那道天翰王的旨意系出自上官飞燕授意，本意是不想让铁星河夺冠，不然上官家将损失惨重。但就连上官家也有近半的人说她不该下那道旨意。顶多，他们给杨立武弄个更高阶的灵兽，或者弄点别的什么手段，让铁星河或那匹大黑马不能上场，也好过现在这样骑虎难下。
上官飞燕封锁了消息，天翰王仍不知从哪里知道了赛场上的闹剧，召来太子痛斥：“你母后是个女人糊涂就罢了，你也跟着犯糊涂？如此儿戏，国威何在，民心何在？——”一口气没上来，他直挺挺的倒回床上，没等太医近身，就一命归西了。有知悉内情人眼中，这就是代表天翰国气运结束了。