“你们能告诉我们，学校里面有多少学生走这一条路啊？”
“有二十几个人吧！”
“哪些人早晨到学校的时间比较早呢？”
“我们三平时来的都很迟，哪些人来的早，这——你们得问张老爹——他最清楚了。”
“请进，路所长，同志们到屋子里面坐下，我们慢慢谈。”老张头将同志们让进了传达室。
老张头向同志们提供了五个学生，这五个学生平时一般会在七点四十五分之前进校‘门’，其他的学生一般都是在七点五十五分左右进校‘门’，按照凶手出水离开现场的时间来判断，这五个孩子是有可能在上学的路上和凶手相遇的。
各位读者也许会以为，不就提前了一刻钟吗？这算不得一个“早”字，您这就错了，古里村是什么地方？是农村，农村的孩子，凡是能做事的，都得为家里面做些力所能及的家务事，他们绝大部分都住在学校附近，人在家里就能听到学校的预备铃，从家里走到学校，顶多几分钟，所以，他们只要在正式上课铃响前两三分钟走进学校的大‘门’就可以了。
这五个学生分别是霍亚洲，十二岁（五年级），学习委员；古小明，劳动委员，十二岁（霍亚洲的同学，两个人是邻居，上淹放学如影相随）；荣向荣，‘女’生，副班长，十一岁（四年级）；荣常慧，‘女’生，十岁（三年级，和荣向荣是堂姊妹，两个人的家紧挨着，平时上学放学同行）；柳远鹏，班长，十三岁（六年级）。
从以上情况看，五个人之所以早一点到学校，主要是想为班级做一个事情。
于是，老张头将五个学生叫到传达室——和他们同时进传达室的还有徐校长。
刘大羽和五个孩子谈了四十几分钟，但一无所获，十七号早晨，他们在路上没有见到一个大人，因为霍亚洲的一句话，同志们到学校围墙西边进行了实地观察。