天很黑，但玳瑁王宫一路点燃灯火，照亮王宫深处，通往黑水泽的通道。
王宫东侧，有一处巨大的空场，围着铁栅栏，平日那里总是锁着，除了专门守卫黑水泽边缘的守军和持王令者，任何人不能出入。
明晏城赶到时，就看见那栅栏门已经打开，但不像是好好打开的，有的栅栏已经歪了，像是被巨力击打歪倒。
那些厚铁铸就的栅栏，有的直接翻倒，歪七扭八的栅栏上，挂着好些黑乌乌的东西。
明晏安看清楚那些是什么东西时，顿时倒抽了一口凉气。
而当他再抬头时，他就看见了那人。
天色将明未明，天色和后方的黑水泽连接，是一片混沌的黑。隐约黑暗深处，有雄壮兽吼，吼出这夜色沉厚肃杀。
黑色背景里，缓缓走来锦衣的男子。
他长发如夜色一般黑，青玉簪束起，几缕飞散在身后，几缕依贴在颊边。
他宽袍大袖，一尘不染，锦绣衣襟，在夜色中幽光微闪。
他步态很特别，缓慢徐徐，即使行走于污浊泥淖，也如漫步云端，属于宫廷高贵男子独有的尊贵和翩然。
他的容色，让自负玳瑁第一美男子的明晏安，也惊觉自己不过一俗人耳。
然而在他那般悠然漫步的姿态前，容色和衣裳，又似乎只是云外之物，不该为他挂碍。
他便如帝王降临般，衣袖翩飞，雍容行来，一只手还拎着一只黑乌乌的巨大之物，那东西半个身子拖在地上，他如拖一只小狗般，把那黑水泽凶兽，拖着向面前黑压压的军队，漫步而来。
背后的黑水泽之上，隐约似有晨曦升起，一线红光如火团，在他身后猛然跃开。
他周身便如披上霓虹大氅，镶嵌四射的金光。
他进一步，严阵以待的军队就退后一步。
他漫步而来。
渡黑海，擒凶兽，披云霞，采琼花，含笑啸兵甲。
明晏安只觉得呼吸都似被窒住。
直觉告诉他，麻烦来了。
因为他认出，那锦衣人手中的狗一般拖着的一大团，正是黑水泽三大凶兽之一，令很多人闻名丧胆的黑螭。
这玩意以狡猾闻名黑泽，可杀不可降服是出了名的。就如他，也能对付，但要像这锦衣人一样，像拎条鱼一样把这黑螭拎上岸，他做不到。
这王宫里，只怕三个最高等级的供奉，以及上元军总统领，都做不到。
更要命的是，这黑螭还活得很滋润的样子，嘶嘶吐出舌头，不断袭击周围的军士，这也是军队不断后退的原因。
天知道这黑螭没受伤，怎么能被收服的？
这么丑恶的东西拎在锦衣人手里，他看起来还是很干净尊贵。只是表情不大好看。
看见明晏安来了，他才停下，士兵们心一松，刚有人要喊话令他投降，就听见他道：“尺子。”
所有人都一怔。
这人带人闯入闯出黑水泽，大军围困之下，看见此地主人，第一句是要尺子？
这不是来暗杀或者抢劫的吗？
明晏安也反应不过来，怔怔地看着他，他却不耐烦了，将手中黑螭一抛，抛到明晏安脚下，道：“不白拿你的，尺子。”
黑螭落地，军士们大声惊叫，“保护大王！保护大王！”急忙扑上去阻挡，训练有素的百人队立即扑上，用特制的器具捕捉黑螭。
明晏安一抬头，隔着密密的人群，却看见锦衣人负手而立，不言不动，眼神里淡淡轻蔑。
他眼神，好似写满“你们这些愚蠢的人类。”
明晏安心中发堵，只觉得自看见这人起，似乎所有人和事物，都被他睥睨的气场压下。
这种感觉，只有几年前，他前往帝歌参拜国师时，才有过。
但身为一族之长，见惯人物，他也立即判断出了这人的实力。
不用说，必定是强手，在他最为困难的此刻，这人的出现，是好事还是坏事？
他是随意路过的高人，还是女王请来的帮手？
明晏安心中一动，手一挥，“尺子！”
王宫里自然什么都有，不多时，司衣监的太监，就气喘吁吁送来了尺子。
那锦衣人身后转出几个男子，每人都背着巨大的包裹，其中一人过来接了尺子，明晏安到此时才发现那几个护卫一样的人存在——锦衣人气场太盛，自然而然将所有目光集中，其余人很容易被沦为了人肉布景。
那人将尺子接过，在锦衣人面前蹲下身，先从背上包袱取出剪刀，将他左侧袍角，小心翼翼剪下了一块。
所有人都一呆——这是什么意思？千军阵前剪衣服，是要投降吗？投降也不能只剪指甲大的一块啊，再说他那锦衣，又不是白色。
至于一个大男人身上带着剪刀这种诡异事情，在此刻，倒显得不那么诡异了。
锦衣人低头看了看那块剪下的袍角，袍角上沾了点泥。他示意扔掉。
那护卫半跪着，用尺子将剪下的袍角量了量，扔掉沾了泥的那块，然后用尺子，在干净的右边袍角比对之后，剪下同样大小的一块。
他量得很仔细，精确到最微小的刻度，动刀裁的时候屏住呼吸，生怕稍不注意，裁坏了。
一个人负责量和裁，另外还有两个人，负责扯住整个袍子上下两端，将布料扯直，以免布料不平整，裁的时候出现大小不一致。
护卫们以前没这个经验，裁出来大小不一，然后就再裁，这边大了那边又小了，再裁……等到左右完全对称，主子的袍子也变成了短裙……
整片空地鸦雀无声。
包括明晏安在内，所有人都目瞪口呆地看着，三五个大汉，半跪在那锦衣人身前，忙忙碌碌地，给他裁出个左右对称的袍角……
这造型，太诡异了……
几个大汉小心翼翼忙好，又退后看了看，确定左右袍角完全对称，才舒了一口长气，小心退到锦衣人身后。
锦衣人只垂目看了看，似乎比较满意，也没说什么，那些大汉，脸上的神情便似得到了大赦。
明晏安坐直身体，只觉得背心一瞬间凉飕飕的，竟然出了一身汗。
眼前这人的做派，他一开始认为是虚张声势，然而看到此时，同样出身富贵的他便已经确定，此人出身绝对不凡。
而且他通身尊贵，毫无草莽气息，也不太可能是出自哪个大型江湖组织。
他心中电光一闪——此时此人出现，是否是上天给我的助力……
想到这里，他急忙下了步辇，又示意军队不必妄动，亲自上前，笑道：“尊客从何而来？何事叩访我玳瑁王宫？”
他语气不卑不亢，给了对方面子，又扣住“造访”两字，想以此试探对方态度，是敌是友。
锦衣人抬起眼，神情倦倦的，他眼睛很亮，如星辰，偏偏眼神淡漠又居高临下，充满虚幻和矛盾的奇异感觉，令人凛然。
他很明显听懂了明晏安的意思，却不耐烦繁文缛节地应对，随意地道：“路过，迷路，求个宿处。这条黑螭，算在下给族长的宿资，如何？”
这种看似客气，实则什么都不放在眼里的态度，让四周军士都露出怒色，明晏安却微微笑了，温和地道：“佳客远来，小王本就该好生招待，宿资一说，不必提起。来人，给这位兄台安排凝雪阁。”
锦衣人此时才看了他一眼，点了点头，道：“人说玳瑁之主也如乌龟，爱缩于壳中。我瞧你，倒是个人物。”
“放肆！”明晏安身边将领，忍无可忍呵斥。
锦衣人就好像没听见，他眼底似乎容纳这天地之大，却根本没有寻常人的存在，就连明晏安，也是几次对话之后，才不过正眼看了一眼而已。
这番做派，看在平常人眼里，是装腔作势，只有拥有一定见识的明晏安这种人，才能分辨，到底什么是真气派，什么是假神气。
养移体居移气，久居高位者形成的气度风范，不是谁都可以扮得来的。
明晏安因此显得更加谦冲有涵养——他已处于风雨飘摇之中，就算不求个盟友，也不愿招惹任何敌人。
“请。”他不多言，甚至不问对方身份来历，微笑相让。
“大王！”他的亲信将领想阻止，“此人来历不明，武力非凡，怎可随意放入宫中重地，万一他是个刺客……”
这也是明晏安的顾虑，然而他看一眼锦衣人，他正负手看黑水泽，似乎对那片可怕沼泽很有兴趣，根本不在乎这边的看法。
“世上没有这样气质的刺客。”他咬一咬牙，低声道，“赌了！”
军士们不甘心地让开了道路，锦衣人闲庭信步入宫，很自然地走在了前边，倒显得明晏安是他的随从一般。玳瑁从属们自然又一阵不服气，明晏安眼底却闪出亮光——观人观气度，这人如此习惯从军阵中行，本身一定是手掌军权者！
军队列阵的杀气，对人很有震慑力，如果不是见惯，第一次很难有人能从容穿过。更不要提此人走过军阵，神态依旧居高临下，但又生出几分亲切，很明显，他经常检阅军队，下意识移情了。
明晏安更加确定自己判断没错，忙吩咐宫人，好好给客人准备食宿，又亲自询问客人，想吃些什么。
那家伙走在前头，毫不犹豫回答：“蛋糕。”
明晏安愣了愣，蛋糕是什么东西？
锦衣人也顿了顿，醒觉这玩意在大荒是不可能有的，只好很将就地道：“甜食也行。”
原来是个喜欢吃甜的，明晏安忙令御厨准备最好的甜食点心，送去凝雪阁。
他并没有跟到凝雪阁，再去和人家示好，那样太掉价了，也会令人家轻视，所谓过犹不及。
他吩咐护卫好好看守凝雪阁，只要对方没异动就不要干涉，自己转去了前宫——他还有个麻烦女王要应付呢。
……
一间陋室，黑暗，狭小，弥漫着淡淡的血腥气，和热水淡白的雾气。
屋中有人在呻吟，压抑的，微微愤恨的。
“哧。”一声轻响，伴随一声撕心裂肺的惨呼，屋中血腥气乍浓，热气腾开。
微光自窗缝透入，照见床上浴血挣扎的人，他被人压着，一人坐在床边，给他处理伤口，动作稳定，慢条斯理。
惨呼和血腥气，都不能令他的手颤抖一分。
将那肩上对穿的血洞填塞了药，包扎好，他转身洗手，对那痛得浑身发抖的人道：“好了，起来吧。”
床上的人瞪大眼，似乎不信他的话，半晌嘶声道：“你什么意思！”
那人穿一身黑斗篷，慢慢洗手，道：“池门主，你不想报仇吗？”
“我报仇也是先找你！”床上的伤者正是池明，狰狞着一张血迹斑斑的脸，恨声道，“你说到时候会有令女王失败的杀手锏，你说最后会助我一臂之力，你就是这么帮我的？”
“我不是帮你了么？”那斗篷人奇怪地道，“我救了你，还给你治伤。如果不是我把你扯进人群，你知道会有多少人不放过你？别的不说，仅仅等在人群外，要斩草除根的，就不少于两批人。”
“如果你之前就出手，我根本不会失败，也不会被废了武功！”池明怒吼。
“我只应过会出手，会帮你，我可有一个字骗你？”斗篷人毫不以为意，犹自带笑。
池明苍白着脸色，渐渐回过味来，嘶声道：“……你是故意的，你故意摆了我一道！”
“想那么多干什么呢？”斗篷人笑，“你该想想，是我救了你，不然你现在就在哪处乱葬岗，在野狗肚子里晃荡了。”
池明想着那可怕一幕，激灵灵打个寒战，再看向斗篷人的脸色就变了，不是感激，而是他忽然明白了自己的处境。
自己一败涂地，武功已废，再也不是当初高高在上的凌霄门副门主，现在人为刀俎，我为鱼肉，再说什么，万一激怒了这些心狠手辣的人，那结局，恐怕比乱葬岗还惨。
“说吧……”他垂下头，气息奄奄地道，“你需要我做什么？”
斗篷人不答，偏头看看他，打量着他的身量，对身边另外几个蒙面人道：“还有点时间，好好打磨。”
“你要做什么？”池明嗅见恐怖的气味，惊骇地瞪大眼。
“你恨女王吗？”斗篷人声音幽淡，他站在床边，俯脸看他，昏黄的灯光将他的影子投射在墙上，巍巍阴影似要笼罩了整个屋子。
不听这个名字还好，一听，池明就不可避免地想起那耻辱的三个响头，想起裴枢冷笑的艳丽的脸，想起刀尖刺穿琵琶骨的森然痛苦，恨意如毒蛇缠绕心间，蚀骨疼痛，他不可自抑地颤抖，齿关因此发出咯咯的声音，“恨……”
“那就行了。”斗篷人起身，幽幽道，“记住这一点，它会帮助你撑下去的。”
他转身向屋外走，轻轻道：“有死有生，崩毁重建，明楼在雪，又见青天……”
屋内忽然传出一声惨嚎。
声音惨烈，似要穿透黑夜，嚎出一腔极致的痛苦。
斗篷人站住，似乎颇享受地听听那声音，他身后的人有凛然之色——最为可怕的试验，池明撑得过去吗？
斗篷人转入另一间屋子坐下，对小屋内的惨叫听而不闻，手一伸，侍从奉上一个托盘，托盘里一杯洁白的牛乳状的液体，旁边还有很多各种颜色的小瓶，在灯光下光芒流转，如水晶。
从刚才地狱般的环境出来，再坐到灯光下，面对这美丽的食物，斗篷人的心情似乎很好，他一摆手，拒绝了侍从要为他调试饮品的动作，亲自动手。
他先端过那杯雪白牛乳状液体。
“白石灵乳，是制作玉琼仙酿的底液，本身就是极其珍贵之物，好比那池明，本身就是个高手。”他饶有兴致地将杯子端起，侍从立即端过来一只小泥炉。
他将那杯灵乳，放在炉子上烧灼。灵乳经过高温，渐渐变成红色。
“池明现在武功全废，体内空无，十年筑基全毁，好比此刻这面目全非灵乳。”
他取过旁边的小瓶，用极其精致的小勺，将那些瓶子里的或粉末，或液体，细细称量，一一倾入灵乳中，一边倾倒，一边淡声道：“雪蚕粉一钱、黑玉髓两钱、螭丹一钱、螭血一钱、天香叶半瓣……”
那些或清香或恶心的东西，加入灵乳之中，灵乳不断沸腾，有时候甚至开始冒血红的泡，咕嘟咕嘟似要炸开一般，四面的人都有畏惧之色，都知道这个东西，一个不小心，分量相差丝毫，都可能引起爆炸，一旦炸开，被溅到一点液体，所有人都得遭殃。
只有斗篷人，神色不变，自始至终手指稳定。
“池明的锤炼过程，也一样。”他絮絮地道，“不断加入这些互辅互成，却又互相冲突的药物，这些药物，平常人经受不住，有武功的也会排斥，只有他这样被武功锤炼过体魄，却又已经完全失去武功的人才适合。当然在这个过程中，火候和分量的拿捏，也一丝一毫也错不得，好比这粉这血，说一钱就一钱，多上一毫，整杯琼液也就毁了……”
炉上灵乳，经过一阵诡异的颜色变幻，和恐怖沸腾，渐渐恢复平静，由红而紫，由紫而淡青，由淡青而白……最后恢复成一杯洁白液体，仿佛那些东西，从来都没加入过。
“好了。”斗篷人展颜笑道，拿起杯一饮而尽，空杯对着那小屋照了照，“但望池明，亦能如此杯琼浆，重酿成功。”
“主子，如果万一失败……”他身后，有人悄声询问。
他起身向外走，似乎没听见这句话，只在跨出门槛时，才淡淡道：“废物留之，何用？”
……
“明晏安已经有了回复。”景横波坐在大厅里，和她的一帮牛鬼蛇神讲，“他问我有没有胆量，孤身入上元，和他谈判。”
“当然没有！”伊柒一声怪叫，“激将法吗？有这么激将吗？他自己坐拥一城，手下甲士五万，宫墙内外如铁，却叫你一个女人，孤身入虎穴？我勒个去，明晏安要脸吗？”