同时，一群龟公收起棍棒，退后三尺。
就连打滚的贾五，都停住不敢再嚎。
颜娘子走的近了，沈笑才看清她眼角的鱼尾纹，只见她先是给沈笑兄妹赔了不是，
在沈笑挑眉之后，又上前挽住惜莲，帮她把棉袍裹上。
尔后转身怒目看向想从地上起来的贾五：“原来是你这厮，醉酒且私自打伤养姐，贾妈妈从乡下回来，知道了也不饶你。”
“颜娘子……”刚喊一声的贾五，立时被颜娘子带来的壮汉拎走，叫声比刚才还大。
“高大哥我错了，救我……”
许是嫌他太吵，颜娘子一摆手，又一壮汉跟上，一拳打晕了贾五。
夜，终于清静了。
颜娘子一福，对沈笑兄妹道：“两位不如到院内歇息，我会送上伤药的。”
沈笑瞄见惜莲祈求的眼神，拱了一下手，“恭敬不如从命，颜娘子请。”
沈曜抓住她道：“七弟，既然有人出面，我们就回吧，舅公该等急了。
何况，明日一早，我们还要代长辈去给吴知府回礼。”
他怕七两进去，被人给暗算了，就报出这么个名头来。
这位吴知府，曾经在边关任过知县，有次北疆偷袭县城，是表姑姬婳带了一队人赶到。
按姬表姑的说法，是与吴知府夫妻有过命交情的。
他们这次走运河，就带了表姑的名帖，还有一些礼物。
沈笑心知三哥担心了，她看了眼惜莲，又笑着看向颜娘子：“不知，这位姐姐能被我带走一晚吗？”
颜娘子哪里会不知趣，忙笑道：“只要银两加倍，还是可以的。”
她已经看出沈笑是个姑娘，而且一身月白色暗纹短打，可是江南的供品布料。
沈曜随即拿出一个五两的银锭，放到沈笑手中。
而沈笑直接塞给了惜莲，“这是定钱，明日付另一半。”她知道，这钱还会被人拿走。
果然，惜莲转身就将银子交给离她最近的一个龟公，这人也会跟着一起走。
颜娘子笑着向沈笑兄妹一点头，带人全部离去。
当沈笑带着惜莲谢过姐妹，走出此地老远，发现她停下了脚步时，
“怎么了？”沈笑不解，只听见身后有人在轻唱小曲儿，是一首婉转的令人愁肠的蝶恋花。
惜莲转身，沈笑兄妹回望，见到巷口茶铺的烛光灭了，剩下没有客人的女子，正几个几个铜板凑一起，请茶铺老板又点上一支蜡。
不知怎的，沈笑突然想起曾经看过的一本小说，由此去翻看了张岱回忆录中的《二十四桥风月》，其中一段写着：
……歪妓多可五六百人，每日傍晚，膏沐薰烧，出巷口，倚徙盘礴于茶馆酒肆之前，谓之“站关”。……剩者不过二三十人。沉沉二漏，灯烛将烬，茶馆黑魆无人声。茶博士不好请出，惟作呵欠，而诸妓醵钱向茶博士买烛寸许，以待迟客。
或发娇声唱《劈破玉》等小词，或自相谑浪嘻笑，故作热闹以乱时候，然笑言哑哑声中，渐带凄楚。夜分不得不去，悄然暗摸如鬼，见老鸨，受饿、受笞，俱不可知矣。
－－－－－－题外话－－－－－－
打包和烛光，是第一次看到一本书中改编之后的《陶庵梦忆》二十四桥风月时的一些感受。